Según se informa, la Universidad de Carolina del Norte encontró un reemplazo para Hubert Davis, y es un nombre sorprendente. Según los informes, el ex entrenador en jefe de los Denver Nuggets y ganador del campeonato de la NBA, Michael Malone, será contratado para dirigir el programa luego del despido de Davis, según ESPN.
Malone, de 54 años, tiene experiencia como asistente universitario, pero nunca ha sido entrenador en jefe en una universidad.
La mayor parte de la experiencia de Malone como entrenador en jefe llegó en la NBA, donde, después de muchos años como asistente, finalmente fue elevado al rol principal con los Sacramento Kings.
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Malone pasó una temporada y media con el equipo, con marca de 39-67 antes de ser despedido.
Aterrizó de pie rápidamente, uniéndose a los Nuggets. Después de dos años consecutivos de baloncesto por debajo de .500, Malone cambió las cosas en Denver y convirtió a los Nuggets en contendientes perennes en el Oeste.
Después de una actuación de 46-36 durante la temporada 2017-18 de la NBA que dejó al equipo fuera de los playoffs, Malone llevó a Denver a seis apariciones consecutivas en los playoffs. El equipo perdió en la primera ronda sólo una vez en esos seis viajes, y a menudo logró avances profundos en la postemporada.
El tiempo de Malone con los Nuggets alcanzó su punto máximo durante la temporada 2022-23 de la NBA, cuando llevó a la franquicia a su primer título. Los Nuggets, liderados por Nikola Jokić, derrotaron al Miami Heat en cinco juegos para ganarlo todo.
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Pero eso no resultó en mucha seguridad laboral para Malone. Los Nuggets llegaron a los playoffs la temporada siguiente, aunque perdieron en las semifinales ante los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, con el equipo encaminado a otra aparición en la postemporada durante la temporada 2024-25 de la NBA, los Nuggets sorprendieron al mundo de la NBA al despedir a Malone y al gerente general Calvin Booth con solo tres juegos restantes en la temporada regular.
El asistente David Adelman asumió el cargo y llevó a los Nuggets de regreso a las semifinales, donde cayeron ante el Oklahoma City Thunder. Adelman vuelve a tener a los Nuggets en una fuerte posición de playoffs durante la temporada 2025-26.
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A pesar de su excelente carrera con los Nuggets, Malone no logró conseguir un puesto de entrenador en jefe de la NBA en la temporada baja. En cambio, optó por tomar la ruta de la transmisión, apareciendo en ESPN durante los playoffs de la NBA 2024-25 y luego inscribiéndose para unirse a la cadena para “NBA Countdown” después de que ningún equipo lo contrató durante la temporada baja.
En la UNC, Malone técnicamente tendrá una experiencia nueva, pero también familiar. Después de su carrera como jugador en Loyola, Malone primero fue asistente de baloncesto en la escuela secundaria antes de pasar finalmente al nivel universitario para trabajar como asistente en Oakland, Providence y Manhattan antes de finalmente mudarse a la NBA para ser asistente con los New York Knicks. La UNC será su primera oportunidad de ser entrenador en jefe de un programa universitario.
Y las expectativas serán altas. Luego de una primera temporada prometedora de Davis, UNC ha experimentado decepciones y salidas prematuras en las últimas cuatro temporadas. El más reciente, una derrota en la primera ronda ante el cabeza de serie No. 11 VCU, resultó en el despido de Davis.
Según todos los indicios, la UNC realizó una búsqueda exhaustiva para contratar un nuevo entrenador que elevara el programa a sus estándares de campeonato. Pero algunos de los nombres más importantes que se pensaba estaban en consideración (Tommy Lloyd de Arizona, Nate Oats de Alabama, Todd Golden de Florida y otros) optaron por permanecer en sus roles actuales, desdeñando a la UNC.
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Según los informes, la escuela también contactó a Ben McCollum de Iowa, según CBSSports.com, pero McCollum se negó a entrevistarse para el puesto.
Esta historia se actualizará.
