A medida que nuestro enfoque cambia hacia la próxima temporada, los Knicks ingresan a un territorio desconocido mientras se preparan para defender un campeonato. Si bien las visiones de celebraciones de campeonato vivirán para siempre en nuestras mentes, la directiva de Nueva York continúa navegando por la realidad de un tope salarial y esa segunda tontería. La víctima más notable de esa realidad es Mitchell Robinson. El Knick con más tiempo en el cargo ahora juega para los Boston Celtics, lo que deja a Nueva York con un enorme vacío en el puesto de centro suplente. Para ocupar ese lugar, Leon Rose recorrió la ruta veterana y de bajo costo, incorporando a Andre Drummond.
Es tentador ver este movimiento de plantilla en particular como un simple reemplazo uno a uno de un centro de respaldo tradicional. En una conversación con la personalidad de los medios Mika Ortiz en X, Drummond declaró abiertamente que aporta un “talento similar” y una “energía similar” a la cancha. Sin embargo, si se profundiza en las estadísticas de ambos centros, el panorama se vuelve un poco más complejo. Cambiar a Robinson por Drummond cambia fundamentalmente el espacio ofensivo, el enfoque de rebotes y la geometría defensiva de los Knicks.
La recuperación es un componente clave de la identidad de Nueva York. Sin embargo, la forma en que consiguen los rebotes está a punto de cambiar. El principal valor de Robinson es su capacidad para generar posesiones ofensivas. No sólo consiguió rebotes; desmanteló los esquemas defensivos. Un enfrentamiento de la temporada pasada que mejor lo demuestra es el partido contra los Indiana Pacers en marzo. En 31 minutos de acción, Robinson registró 22 rebotes totales y registró un notable porcentaje de rebotes ofensivos del 29%. Para aquellos de ustedes que se lo preguntan, esto significa que mientras Robinson estaba en la cancha, registró casi un tercio de los rebotes ofensivos de su equipo. Su capacidad para crear oportunidades de segundas oportunidades rescató posesiones ineficientes y fue una de las razones por las que los Knicks ganaron el Juego 5 de las Finales de la NBA.
Drummond domina igualmente la copa. Su impacto se centra en gran medida en los rebotes defensivos. Mientras que el enfoque de Robinson está en la extensión de la posesión, el de Drummond está en la eliminación de la posesión. Durante un partido de alto uso contra los Clippers en noviembre, consiguió 18 rebotes y registró un fenomenal porcentaje de rebotes defensivos del 30%. Si bien su mayor valor radica en finalizar las posesiones contrarias, sigue siendo un reboteador ofensivo de gran talento, incluso registrando un porcentaje de rebotes ofensivos del 22,2% contra los Knicks en mayo.
Reemplazar a Mitchell por Drummond deja clara la compensación estratégica. Nueva York está sacrificando la creación de segundas oportunidades de élite por un equivalente en prevención de segundas oportunidades. Aunque pueden sufrir un destino similar, los oponentes asumirán muchas posesiones únicas.
Los cambios estructurales se vuelven aún más claros en el lado ofensivo. Robinson es un respaldo de bajo uso. Su tasa de uso rara vez superaba el 15% y a menudo bajaba a un solo dígito. Además, no proporciona ningún espacio en el piso y nunca realiza tiros de tres puntos. Robinson, que actúa simplemente como un especialista en amenazas de globos y retrocesos, no requiere ninguna jugada diseñada para él. Aunque esto mantuvo el balón en las manos de los creadores principales, encogió el piso, permitiendo que los defensores colapsaran en la pintura.
Drummond, por otro lado, se puede implementar como respaldo de alto uso. La temporada pasada, su tasa de uso mostró picos mucho más altos que los de Robinson, incluso registrando un 23,7% en un partido de postemporada contra los Knicks. Si bien Robinson no es una amenaza desde el perímetro, Drummond sí toma tres ocasionales. Manda el balón con mayor frecuencia y opera desde varias zonas. Las defensas deben respetar un poco más a Drummond, alterando la geometría del espacio para los guardias.
Por supuesto, un mayor uso significa más responsabilidad. Drummond, a diferencia de Robinson, sirve como una opción de pase mucho más activa. Con un porcentaje de asistencia prácticamente inexistente, Robinson es esencialmente un vacío en la creación de juego. Cuando atrapa la pelota, su acción resulta en un intento de volcar o en un reinicio de guardia. Drummond aporta una dinámica completamente diferente. Por lo general, registra un porcentaje de asistencia de alrededor del 7% y puede operar desde el poste alto o desde la posición corta. En consecuencia, esto abre un poco más el libro de jugadas mientras está en la cancha. Aún así, sólo porque Drummond es más una ventaja en los pases, su forma de jugar conlleva un inconveniente. Cuando Drummond aumenta el uso, la seguridad de su balón casi siempre cae en picado. En los juegos en los que se le pidió que facilitara con mayor regularidad, su porcentaje de pérdida de balón aumentó, llegando hasta el 35,3% en un partido contra los Pistons.
En Drummond, los Knicks obtienen un pívot que brinda oportunidades para conjuntos ofensivos más diversos. Por otro lado, están incurriendo en un riesgo de pérdida de balón que no existía con Robinson.
Como fanáticos de los Knicks, no podemos completar ninguna comparación que involucre a Robinson sin hablar de los tiros libres. Todo el mundo conoce la táctica “Hack-a-Mitch”, pero históricamente Drummond también ha sido blanco de faltas intencionales. Sin embargo, cuando se trata de tiros libres, Drummond tiene una ligera ventaja. Por supuesto, cualquiera que esté familiarizado con el trabajo de Robinson no debería sorprenderse demasiado por esto. Mitch es un lanzador de tiros libres terriblemente terrible. Drummond no es Reggie Miller, pero puede conectar con mayor eficiencia, especialmente cuando sus oportunidades son menos frecuentes. Drummond sigue siendo un lastre desde la línea y probablemente enfrentará algunos momentos de «Hack-an-Andre». No está al nivel de lo horrendo de Robinson.
Defensivamente, la acción alrededor de la pintura será muy diferente. Robinson, que proporciona una interrupción constante con bloqueos y robos, es un protector de aro vertical tradicional. Aunque Drummond iguala la efectividad de Robinson en las líneas de pase, es una amenaza mucho menor para el bloqueo. Drummond depende de obstruir el carril, atrapar pases errantes y atrapar rebotes.
Reemplazar a Mitchell Robinson con Andre Drummond no es un movimiento lateral. Los Knicks están pasando de ser un ancla vertical especializada a un centro creador de juego que devora espacio y crea más variedad ofensiva. El espacio entre canchas cambiará, los márgenes de rotación cambiarán y el rebote tendrá una filosofía mucho más de eliminar que de crear. Mientras Mike Brown y compañía se preparan para la defensa del título, ajustar la ofensiva de media cancha y las rotaciones defensivas para maximizar el conjunto de habilidades de Drummond será una historia táctica fascinante a seguir.
Todas las estadísticas avanzadas son cortesía de Cleaning the Glass.
