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Buques chinos, rusos e iraníes arribaron a un puerto sudafricano antes de ejercicios navales de una semana de duración que siguen a un aumento de las tensiones por las operaciones militares estadounidenses en Venezuela y el Atlántico.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica dijo en un comunicado que los ejercicios planeados que comenzarán el viernes, denominados Voluntad de Paz 2026, involucrarían a naciones “Brics Plus”. El Ministerio de Defensa de Beijing dijo que China y Rusia participarían junto con Sudáfrica.
El buque naval más grande de Irán, el Makran, un barco mercante reconvertido anteriormente llamado Golfo Pérsico, también fue observado esta semana navegando hacia False Bay, cerca del puerto naval de Simon’s Town en la provincia sudafricana del Cabo Occidental.
Ni China ni Sudáfrica nombraron a Irán como participante en los ejercicios, aunque dos funcionarios confirmaron la llegada del barco.
Sudáfrica recibió fuertes críticas de Washington después de que realizó ejercicios navales conjuntos con Rusia y China en febrero de 2023, en el primer aniversario de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Desde entonces, los BRICS se han expandido para incluir a Irán, así como a Egipto, Etiopía, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos.
Los ejercicios se producen poco después de que Estados Unidos capturara al líder de Venezuela, Nicolás Maduro, un importante aliado de China y Rusia en América del Sur, y se apoderara de un petrolero ruso en el Atlántico norte.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también amenazó repetidamente durante la semana pasada con intervenir militarmente en Irán si el país usa la fuerza para sofocar las protestas contra el régimen.
El barco de Teherán, el Makran, es desplegado por la marina iraní como buque de apoyo. Fue designado por el Tesoro de Estados Unidos como objetivo de sanciones después de que se sospechara que intentaba enviar barcos de ataque rápido a Venezuela, aunque nunca completó su supuesta misión.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica describió los ejercicios navales como «acciones conjuntas para garantizar la seguridad del transporte marítimo y las actividades económicas marítimas». Participarían en operaciones conjuntas de seguridad marítima y simulacros de interoperabilidad, dijo.
La Alianza Democrática, el mayor socio de coalición del Congreso Nacional Africano en el gobierno de Sudáfrica, criticó los ejercicios navales y agregó que la inclusión de Irán sería particularmente preocupante.
«Obviamente es muy preocupante. Como DA vemos el valor de los Brics desde una perspectiva económica», dijo Ryan Smith, portavoz del partido para asuntos internacionales. «Pero es preocupante que los Brics parezcan estar convirtiéndose en una organización que busca contrarrestar a Occidente y esté… pasando de una organización económica a una militar».
Frans Cronje, analista político, dijo que no sería sorprendente que el gobierno sudafricano incluyera a Irán en los ejercicios.
«La política sudafricana hacia Irán es bastante clara: es un aliado y lo ha sido durante algún tiempo», dijo Cronje. «Las relaciones entre los países son fraternales».
Adam Habib, académico sudafricano y vicecanciller de Soas en Londres, dijo que compartía preocupaciones sobre la óptica de posibles maniobras conjuntas con el autoritario Irán.
Pero dijo que la administración Trump, que habitualmente ha arremetido contra Sudáfrica por la falsa afirmación de que está permitiendo un “genocidio” contra los blancos, había arrinconado a los países no alineados.
En un orden mundial en evolución en el que China estaba creciendo, Sudáfrica buscaba «maximizar las oportunidades» para sí misma «enfrentando a las superpotencias entre sí», dijo.
Pero no pudo jugar esa carta de manera efectiva porque «Trump no les está dando ningún respiro. Exigen que sean subordinados, un estado vasallo», una posición que no era aceptable para la élite del ANC, dijo.
«Trump no responde al apaciguamiento, responde a una actitud de línea dura», dijo Habib. Si bien países como India podrían contraatacar debido a su tamaño y capacidad nuclear, la única ventaja que tenía Sudáfrica era su membresía en los BRICS, dijo.
La presidencia sudafricana no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
