ATLANTA (AP) — Las estrellas de reality shows Todd y Julie Chrisley están acusando a uno de sus ex abogados defensores de negligencia legal que, según dicen, los llevó a ser condenados y encarcelados, separándolos unos de otros y de sus familias, arruinando sus reputaciones y costándoles millones.
Los Chrisley eran inicialmente acusado en agosto de 2019 y un jurado en Atlanta los condenó en junio de 2022 por cargos incluido el fraude bancario y la evasión fiscal. Todd Chrisley fue sentenciado a cumplir 12 años en una prisión federal, mientras que Julie Chrisley recibió siete años. Ambos fueron lanzado el año pasado después El presidente Donald Trump los indultó.
La demanda presentada el viernes dice que el bufete de abogados Balch & Bingham «se presentó como capaz de defender a Todd y Julie Chrisley en uno de los procesos penales federales más importantes del país. No lo fue».
El socio que dirigió la defensa de los Chrisley, Chris Anulewicz, “no tenía experiencia significativa en defensa” y la firma lo sabía o debería haberlo sabido, dice la demanda. Pero la firma le permitió liderar el caso «porque el nombre Chrisley significaba dinero, publicidad y el tipo de notoriedad de alto perfil que genera negocios».
Los Chrisley solicitan un juicio con jurado y una indemnización por daños y perjuicios “superior a los 25 millones de dólares”, así como una compensación por sus costas legales y honorarios de abogados.
Si bien se suponía que él se encargaría de su defensa, dice la demanda, Anulewicz “encontró tiempo para guiar a los Chrisley a una inversión de $75,000 en el negocio de camiones de comida inicial de su cuñado, explotando su posición como su abogado para beneficiarlo a él y a su familia mientras descuidaba su deber para con ellos”. Anulewicz trabaja ahora para otra empresa.
Patrick T. O’Connor, abogado que representa a Balch & Bingham y Anulewicz, dijo el lunes que no podía hacer comentarios porque aún no les habían entregado la demanda. Pero dijo que «será defendido vigorosamente».
Los Chrisley, que ahora viven en Tennessee, se hicieron famosos a través de su programa, «Chrisley Knows Best», que seguía su familia unida y su estilo de vida extravagante.
Antes de que los Chrisley se convirtieran en estrellas de televisión, ellos y un ex socio comercial presentaron documentos falsos a bancos en el área de Atlanta para obtener millones de dólares en préstamos fraudulentos, dijeron los fiscales. Gastaron generosamente en autos de lujo, ropa de diseñador, bienes raíces y viajes y utilizaron nuevos préstamos fraudulentos para pagar los antiguos. Todd Chrisley luego se declaró en bancarrota, renunciando a más de 20 millones de dólares en préstamos, dijeron los fiscales.
La investigación penal federal contra la pareja se basó en un registro ilegal y sin orden judicial realizado por el Departamento de Hacienda de Georgia de un almacén donde los Chrisley habían almacenado algunas pertenencias, dice la demanda. El juez accedió a una solicitud de la defensa para suprimir los documentos físicos de esa búsqueda.
Pero Anulewicz no le pidió que suprimiera las «pruebas derivadas», incluidos correos electrónicos, registros bancarios y documentos financieros que «formaban el núcleo del caso del gobierno», dice la demanda. Los agentes federales abrieron su investigación basándose en la información incautada y luego obtuvieron órdenes de registro para obtener documentos específicos de las cuentas de correo electrónico de los Chrisley, dice la demanda.
«Sin esa evidencia, el gobierno no habría tenido pruebas suficientes para respaldar una condena», dice la demanda.
