El equipo escocés viajó directamente desde un campamento de clima cálido en Turquía a Atenas el viernes y Clarke dice que no hay nuevos temores de lesiones.
«Los jugadores han estado bien», dijo. «Muy relajados en Turquía. La mayoría de ellos ahora tienen mucha experiencia en partidos importantes, qué esperar y cómo prepararse mejor para poder rendir al máximo.
«Así que hay que confiar en que los jugadores harán las cosas bien en el campo. Los jugadores están listos. Entienden la magnitud del partido que se avecina».
Clarke ha tomado una decisión sobre su equipo, pero no quiso revelar cuál de sus porteros será titular.
El favorito es Craig Gordon del Heart of Midlothian, a pesar de que el jugador de 42 años aún no ha jugado ni un solo minuto de fútbol competitivo esta temporada.
«Entré con la mente abierta», dijo sobre su decisión de portero. «Como entrenador siempre hay que tener la mente abierta.
«Hay que observar a los muchachos, cómo entrenan, cómo trabajan y luego tengo que tomar la decisión».
Cuando se le preguntó si ser portero era una decisión particularmente importante, Clarke respondió: «Cuando eres el entrenador en jefe y te acercas a dos partidos de tal magnitud, cada decisión es una gran decisión».
Clarke habló sobre el último partido de Escocia, la victoria por 2-1 sobre Bielorrusia en Hampden, que fue tan pobre que lo enfureció a él y a sus jugadores. ¿Estaba asustado por lo que vio de su equipo esa noche?
«No, no estoy asustado», dijo. «Esto sucede en el fútbol. A veces simplemente no te conviene.
«Mi única preocupación en ese momento era que podríamos perder puntos en un juego que no deberíamos perder.
«Y de repente estás detrás de la bola ocho, si quieres, en términos de clasificación. Probablemente de ahí vino la ira. Probablemente vino de un poco de miedo de que íbamos a hacer un desastre. Y logramos evitar eso».
Clarke dijo que no estaba proyectando hacia el martes por la noche contra Dinamarca, ni imaginando cómo sería si Escocia hiciera realidad el sueño y se clasificara para la Copa del Mundo.
«No, estoy centrado en este partido», recalcó. «Necesitamos obtener un resultado positivo para este partido. Necesitamos un empate o una victoria. Eso hace que el segundo partido sea mucho más relevante. Eso es todo en lo que estoy concentrado».
El entrenador de Grecia, Ivan Jovanovic, sigue creyendo que su equipo es mejor que Escocia, pero no está motivado por la venganza después de que las esperanzas de clasificación de su equipo se acabaran con tres derrotas consecutivas: una derrota por 3-1 en Hampden intercalada con dos partidos contra Dinamarca.
«No veo el fútbol de esta manera», afirmó. «Los escoceses tienen una mayor motivación, pero los griegos tienen nuestra propia motivación para los aficionados y para el equipo. No lo veo como un partido de revancha.
«Respeto a Escocia, un muy buen equipo con muy buenos jugadores. Pero en nuestros cuatro partidos, sólo en uno no alcanzamos el nivel que creemos tener. [the 3-0 home loss to Denmark].
«Los detalles no estuvieron de nuestra parte. Recibimos goles que no estamos acostumbrados a conceder, pero nuestra confianza sigue siendo alta».
