Los Bears están igualmente emocionados de que Bryant esté en Halas Hall para los entrenamientos de primavera. El gerente general Ryan Poles y el entrenador Ben Johnson elogiaron al safety veterano en las reuniones de propietarios de la NFL en marzo, identificándolo, junto con el coordinador defensivo Dennis Allen, como un «asesino entrenado».
«Hay velocidad, hay un nivel de agresión, hay fortaleza mental», dijo Poles. «El muchacho juega el juego de la manera correcta y con la mentalidad correcta, con un poco de violencia. A medida que sigamos reuniendo más muchachos y muchachos que puedan elevarse para jugar ese estilo de fútbol, mejor estaremos».
«Mi pequeña exposición con él cuando llegó fue, ‘Dios mío, este tipo tiene el factor ‘eso'», dijo Johnson. «Tiene algunos rasgos dinámicos en términos de su personalidad que creo que se van a contagiar a nuestros muchachos, y sin mencionar la forma en que juega es como queremos que se vea nuestra defensa también».
Si bien Bryant ha pasado un tiempo mínimo con Johnson y Allen hasta ahora, está agradecido por lo que sienten por él como jugador y emocionado de ejercitar esos instintos asesinos en el campo en las próximas semanas y meses.
Sin embargo, lo primero y más importante es que Bryant se centra en ganarse la confianza del vestuario y establecer una buena relación como líder con sus nuevos compañeros de equipo.
«Lo más importante ahora es que necesito predicar con el ejemplo», dijo Bryant. «Siento que los muchachos necesitan ver mi ética de trabajo, lo cual no es nada nuevo, honestamente. Siempre he sido ese tipo, primero dar el ejemplo y luego ser más vocal. Y luego, una vez que vean la ética de trabajo y a mí haciendo jugadas, etc., comenzarán a gravitar hacia ella».
Con varios líderes de la defensa de la temporada pasada partiendo en la agencia libre, Bryant ciertamente será llamado a servir como una presencia veterana en el vestuario. De cara a su quinta temporada en la NFL, Bryant tiene mucha experiencia sirviendo como líder tanto dentro como fuera del campo y no siente presión por ser nadie más que él mismo.
«Firmaron a Coby Bryant», explicó Bryant. «Eso es lo que soy. No quieren que sea nada ni nadie especial; simplemente sé yo, honestamente, y todo funcionará de la manera correcta».
Bryant ya identificó un fuerte liderazgo dentro del núcleo joven de los Bears, específicamente destacando al mariscal de campo Caleb Williams.
Durante la conferencia de prensa de presentación de Bryant en marzo, dijo a los periodistas que Williams fue uno de los primeros jugadores en comunicarse con él después de que firmó con los Bears. La pareja se conoció por primera vez el lunes, pero previamente intercambiaron mensajes directos y mensajes de texto de Instagram durante las últimas semanas.
«Honestamente, me dice mucho que sea un líder a una edad tan joven, eso es muy raro», dijo Bryant. «He estado en la liga durante cinco años y nunca había experimentado algo así en cuanto a tener esa relación con el mariscal de campo tan temprano. Es como dije antes, está rascando la superficie. Es un gran tipo, lo conocí hoy y seguro que el cielo es el límite».
No pasará mucho tiempo hasta que Williams y Bryant se enfrenten en el campo de práctica. A lo largo de la temporada baja, los entrenadores, el personal de la oficina central y los jugadores de los Bears han expresado la importancia de dejar atrás las emociones de la emocionante temporada del año pasado y concentrarse en comenzar desde cero.
Ese sentimiento también se aplica a Bryant. El nativo de Cleveland logró el objetivo final de todo jugador de la NFL como campeón del Super Bowl LX con los Seahawks. Si bien la transición mental desde mediados de febrero hasta ahora fue ciertamente «mucha» para Bryant, está completamente listo para abrazar sus nuevos comienzos. Eso incluso incluyó que cambiara su número de camiseta del número 8 al número 2, con la intención de dejar el primero en Seattle y crear un nuevo legado en Chicago con el segundo.
«Una vez que firmé aquí, todo lo que hice en Seattle quedó atrás, honestamente», dijo Bryant. «Estoy deseando ser parte de este equipo y de esta organización. Nos esperan muchas cosas especiales por delante, sólo estamos arañando la superficie y tomándolo un día a la vez».
