NUEVA YORK – Cody Bellinger ha jugado para las marcas más importantes del béisbol a lo largo de su carrera. Él en una Serie Mundial y un MVP con los Dodgers. Regresó al Juego de Estrellas y fue nombrado MVP del juego esta semana con los Yankees. Ha vivido prácticamente todas las etapas imaginables del deporte profesional.
Sin embargo, el jueves en el Fanatics Fest en Nueva York, el jardinero de los Yankees era solo otro competidor que intentaba vencer a su compañero de equipo Jazz Chisholm Jr. en un juego de Call of Duty: Modern Warfare 4.
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Bellinger se unió a Chisholm en la extensa experiencia Call of Duty de Activision de 6,400 pies cuadrados dentro del Javits Center, donde los fanáticos se reunieron para ver a los atletas competir en la última entrega de una de las franquicias de juegos más grandes. Call of Duty: Modern Warfare 4 está programado para ser lanzado el 23 de octubre.
Para Bellinger, el cruce entre deportes, juegos y cultura pop resultó completamente natural.
«Creo que de alguna manera se combinan», dijo Bellinger. «Muchos atletas, especialmente aquí, juegan videojuegos, por lo que se combinan. Fue muy divertido. Jugar con Jazz y hablar malas palabras; de eso se trata».
Ese espíritu competitivo es una de las razones por las que Call of Duty se ha convertido en un elemento fijo dentro de los vestuarios profesionales.
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Con más de 500 millones de copias vendidas en todo el mundo y más de 35 mil millones de dólares en ingresos, la franquicia se ha convertido en una parte tan importante de la cultura deportiva como los juegos de cartas posteriores a los juegos o las cenas de equipo. Los atletas de todas las ligas importantes suelen formar equipos en línea, ya sean las estrellas de la NBA Devin Booker y Kevin Durant, los miembros de los campeones del Super Bowl Kansas City Chiefs o el campeón de la NBA Oklahoma City Thunder, quienes han hablado sobre el uso del juego para fortalecer la comunicación y la química.
Bellinger lo ha experimentado de primera mano a lo largo de su carrera.
«En muchos de mis equipos anteriores jugamos todos juntos», dijo Bellinger. «Es divertido. Te une. Resalta la competitividad. Puedes hablar mal».
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El propio Fanatics Fest se ha convertido en una celebración de esos mundos superpuestos, reuniendo a atletas, artistas, coleccionistas y compañías de juegos bajo un mismo techo. Al caminar por la convención, Bellinger admitió que quería pasar más tiempo explorando todo lo que el evento tenía para ofrecer.
«Creo que es realmente genial», dijo. «De hecho, quiero explorarlo un poco más. Quiero comprobarlo todo. Parece un momento realmente bueno».
El evento se produjo unos días después de la memorable aparición de Bellinger en el Juego de Estrellas, donde obtuvo los honores de MVP mientras compartía el momento con su hija, quien rápidamente se convirtió en una de las estrellas de las festividades.
«Creo que ella se robó el show», dijo Bellinger riendo. «Fue divertido. Era todo lo que soñaba. Fue bueno estar de regreso. Traté de disfrutarlo tanto como fuera posible».
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La selección del Juego de Estrellas marcó otro hito en una carrera que incluyó paradas en tres de las franquicias más importantes del béisbol: los Dodgers, los Cachorros y los Yankees.
Cuando se le preguntó sobre el viaje, Bellinger dijo que está tratando de apreciarlo mientras aún lo vive.
«Ha sido increíble», dijo. «Realmente no lo disfrutas mucho hasta que termina. Espero tener un largo camino por delante hasta que termine oficialmente. Luego, en algún momento realmente miraré hacia atrás y lo apreciaré. Me encanta dónde estoy y ha sido un viaje increíble: positivo, negativo, pero de eso se trata».
Aunque Bellinger ahora viste telas a rayas, todavía mantiene relaciones cercanas con muchos de los compañeros del club campeón de la Serie Mundial de los Dodgers.
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«Aún soy muy cercano a muchos de ellos», dijo Bellinger. «Algunos de ellos todavía están allí, y tengo un tremendo respeto. Han sido increíbles estos últimos tres años y lo que han construido allí. Para el equipo que ganó, todos somos muy cercanos. Tenemos grandes amistades. Llegas al final y es un sentimiento inexplicable».
Ver competir a jugadores profesionales de deportes electrónicos también le dio a Bellinger una nueva apreciación por el más alto nivel de juego.
«Es competitivo», dijo. «Estar en la cima de los deportes electrónicos es un talento que no mucha gente tiene. He alcanzado mi punto máximo en los juegos y hay cien niveles por encima de mí. Así que los respeto».
Durante unas horas en el Fanatics Fest, Bellinger no fue sólo un jardinero All-Star. Fue otro atleta que hablaba basura con sus compañeros de equipo, se conectaba con los fanáticos y demostraba una vez más por qué Call of Duty continúa uniendo los mundos de los deportes, el entretenimiento y los juegos.
