Cómo Alex Golesh y la USF surgieron como el desvalido más moderno del fútbol universitario

Aleksey Golesh, de siete años, y su familia llegaron a Nueva York en 1991 con $ 400, algunas bolsas de ropa y una ética de trabajo. Eso fue básicamente todo. Recién salido de un 747 de Moscú, no sabían inglés. No conocían la cultura. Simplemente sabían que la vida era volátil y peligrosa en su país de origen de Rusia, y Estados Unidos era un lugar para comenzar de nuevo.

Los abuelos de Aleksey, los cuales eran militares de carrera, le dijeron a la familia repetidamente: «Esto es malo aquí. Debes irte si puedes».

Después de dos años de trabajar a través de la burocracia y los canales diplomáticos, llegó la oportunidad. Una tía conoció a la familia de cuatro en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy: Vladimir, Bella y sus hijos Evgeni y Aleksey. Se establecieron en un apartamento de dos dormitorios en Brooklyn, con los niños finalmente con nombres americanizados Eugene y Alex.

Bella y Vladimir tomaron trabajos menos lucrativos o prestigiosos de lo que habían tenido en Rusia, pero no importaba. Se apresurarían para llegar a fin de mes. El trabajo duro era la salida y el camino.

«Dejar todo e ir, sacrificaron todo para que mi hermano y yo pudiéramos tener mejores vidas», dice Alex Golesh. «No teníamos mucho creciendo, pero no lo sabía».

No sabía que era pobre. No sabía el idioma. Ciertamente no sabía nada sobre esa mayoría de los estadounidenses, el fútbol. Sin embargo, al llegar a América puso a Golesh en un camino hacia la riqueza y el éxito que fue completamente imprevisible cuando llegó.

Un campamento de fútbol en la Academia Marina Merchant. Conviértete en un chico de pelota con ese programa. Enamorarse del deporte. Mudarse a Ohio y darse cuenta al principio de la carrera de la escuela secundaria que quería entrenar. Conviértete en un entrenador de línea defensiva en Westerville Central High a los 19 años, mientras que un estudiante en Ohio State. Trabaje inexorablemente desde allí.

La difunta abuela de Golesh, quien murió en 2018, le preguntó al principio de su carrera si entrenaría a otros deportes durante la temporada baja de fútbol, ​​como tal vez ser el entrenador de atletismo donde trabajara. Tenía que explicarle la naturaleza inmersiva del fútbol.

Hoy, ese inmigrante ruso pelirrojo es el entrenador en jefe de los Bulls de Florida South Florida 2–0, No. 18, el programa más moderno de Football College Football. El participante de los playoff de fútbol americano universitario 2024 Matched 2024 Boise State en el primer partido, 34–7, luego sorprendió a los entonces. 13 Florida en el pantano el sábado pasado. La voz del entrenador de tercer año estaba llena de emoción en su entrevista posterior al juego en el campo.

«Este no es el mismo viejo sur de Florida, mi hermano», dijo Golesh, haciéndose eco de las palabras del fallecido entrenador de baloncesto masculino de la USF y su amigo cercano, Amir Abdur-Rahim.

A Amir le encantará lo que Golesh está haciendo en el año 3 como líder de USF, una temporada que podría alterar el curso de todo el programa y la propia carrera de Golesh. Los Bulls no han sido de 2 a 0 o clasificados entre los 25 primeros en siete años, lo que ha estimulado un géiser de emoción y atención para un bajo rendimiento de mucho tiempo.

Una oportunidad aún mayor se avecina el sábado: No. 5 Miami, nuevamente en el camino. La USF ha saltado al jefe de la orden jerárquica del Grupo de 6 Conferencias para un posible lugar en los playoffs, y una victoria sobre los huracanes podría empujar a los toros más allá de eso, podría ponerlos en el camino hacia una oferta general, si es necesario.

Este comienzo inesperado tiene la escuela y sus seguidores que sueñan con cosas aún más grandiosas a escala macro. La membresía de conferencia de poder, que eludió a la USF cuando el Big 12 se expandió (invitando al rival Central Florida y otras tres escuelas), sigue siendo el Santo Grial. Cuando ocurre la próxima ronda de realineación, USF tiene la intención de estar listo, y ganar grandes juegos es la mejor manera de señalar la preparación.

El subproducto natural de estos primeros triunfos es la elevación del perfil de Golesh como el proverbial entrenador caliente. Después de un fuerte período como coordinador ofensivo en Tennessee, inmediatamente llevó a la USF de una victoria en 2022 a siete en su primera temporada, luego un segundo récord de 7-6 el año pasado mientras trataba con una lesión que noqueó al mariscal de campo Byrum Brown durante dos meses. Ahora su nombre está en rotación de especulaciones para trabajos de conferencia de potencia: las novias que Golesh dijo que no había alcanzado sus oídos en su apagón de información actual. Su esposa, Alexis, lo dejó caer sobre él una noche esta semana.

Eso fue agradable y todo. Pero el mismo pensamiento de otro cambio de trabajo y tarea de reconstrucción lo agotó.

«¿Te imaginas comenzar esta S — de nuevo?» Él dice que le dijo a Alexis. «Comenzar de nuevo es miserable. Es difícil».

En este momento, se agachó en la instalación de fútbol de los Bulls 16 horas al día, Golesh no tiene un ancho de banda para tal especulación. Se ha reducido su enfoque para construir un plan de juego para Miami. Parte del trabajo de un entrenador en un programa innovador es tomar todas las llamadas de los medios que el tiempo lo permitirá, pero no lo hará en la parte posterior del cerebro del entrenador.

«Estoy engañando el proceso hablando contigo», me dice Golesh por teléfono el miércoles por la noche, durante un breve descanso en la preparación del juego.

Es una emoción comprensible, porque ha visto hasta qué punto el proceso ha llevado su programa a través de sus primeros 25 juegos en el trabajo. Se convirtió en así como asistente de Matt Campbell, primero en Toledo y luego en el estado de Iowa. Cuando la obsesión sobre los detalles funciona, genera más obsesión.

Golesh ha pedido a sus jugadores que evalúen cómo lo hacen literalmente todo en un día. Elegir una hora de despertar, qué desayunar, dónde estacionar en el campus (con la esperanza de evitar boletos), qué música escuchan, cómo se saludan en las instalaciones … los detalles granulares seguían y seguían. Y los resultados comenzaron a entrar.

«Dejamos de hacer tontos en la práctica», dice Golesh. “Nuestras calificaciones subieron. Nuestro [positive] Las pruebas de drogas se redujeron. Pude ver los cambios durante la primavera y el verano. Los niños lo estaban recibiendo «.

En una comida de equipo, Golesh vio a un esquinero de primer año sentado con un centro para personas mayores y se transmitió. Durante el campamento de pretemporada, cada uno de los 33 personas mayores de los Bulls tuvo la oportunidad de dirigirse a sus compañeros de equipo. Uno en particular se destacó.

El apoyador de sexto año Mac Harris era «un conjunto completo de nudillos cuando llegamos aquí», dice Golesh, no juicio. (Se describió a sí mismo como «una especie de nudillo» en la escuela secundaria). Harris le dijo al equipo que al principio de su carrera de la USF, no tenía líderes para emular. Su objetivo al irse era proporcionar un ejemplo para que «los jóvenes sepan lo que significa hacer las cosas bien».

Golesh escuchó eso y se dijo a sí mismo: «Nos hemos roto».

Luego vino el avance en el campo. Abriendo a los Broncos fue una revelación, con la defensa produciendo tres conclusiones y dos paradas de zona roja. Después de eso con la ganancia arenosa en Florida, con una campaña de cierre para el gol de campo ganador, fue un testimonio de perseverancia y equilibrio bajo presión.

Brown, de vuelta de una pierna rota, ha sido el centro. Está liderando a la USF en Rushing y ha producido sucesivos juegos de pases sólidos. Quizás lo más importante, Brown no ha lanzado una intercepción en sus últimos nueve juegos y tiene un solo balón suelto en ese tiempo. Los Bulls aún no han cometido una facturación esta temporada.

Golesh no es un gran eslogan, llamando a ese tipo de cosas «esponjosas». Definuta la preparación de domingo a viernes más que la motivación retórica.

«Después del juego de Boise, la respuesta fue marcar el proceso», dice. «Como jugador, si te sentiste bien en ese juego, enjuague y repita tu proceso. Si no te sentiste bien, o no creías que jugaste tan bien como podrías haber, examina por qué y ajusta tu proceso.

«Después de Florida, lo mismo. Hicimos todo el trabajo para estar listo. La noche anterior a esos dos juegos, en mi corazón, pensé que íbamos a ganar los juegos. Lo sabía».

Golesh no está haciendo tal declaración esta semana. No públicamente. Simplemente le dijo a su equipo esto: «Si no engañas tu proceso, vamos a jugar a Miami muy, muy duro».

Vladimir y Bella Golesh se han mudado al sur de Florida, aparentemente para retirarse, pero eso no ha funcionado por completo. No son los tipos de jubilación. Así que disfrutan de seguir a los Bulls, abrazando a este extraño deporte que su hijo menor asumió como una carrera profesional.

«Veo a mis padres después de los juegos y me desgarro», dice Alex Golesh, pensando en la historia improbable de la familia. «Realmente están disfrutando el viaje y el viaje».

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