Diez años después de la victoria más destacada de su carrera en el Open de 2016, Henrik Stenson luce como antes en el Open Championship de 2026 en Royal Birkdale.
Después de un buen comienzo, Stenson está empezando a pensar en lo impensable: ganar un segundo Open cuando su carrera está desmayada.
Pero un segundo título importante no es todo lo que Stenson busca esta semana. El ex profesional de LIV Golf, que cumplió 50 años en abril, está planeando una segunda vida en su carrera de golf en el PGA Tour Champions, luego de una larga suspensión por jugar en LIV.
Resulta que su suspensión del PGA Tour le proporcionó un “descanso” muy necesario que podría ser clave para su sólido juego esta semana.
Stenson en la búsqueda del Open, mirando el futuro de los campeones del PGA Tour post-LIV
En su larga carrera en el golf profesional, Stenson logró seis victorias en el PGA Tour y 11 victorias en el DP World Tour junto con su único Claret Jug. En un momento de 2014, ascendió hasta el puesto número 2 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
Ahora, sin embargo, no pasó el corte en tres de sus últimas cinco aperturas en el Abierto. Y, en gran parte gracias a su paso por LIV Golf, su ranking mundial se ha desplomado hasta el puesto 1.399.
No lo sabrías por su juego en la primera ronda del jueves. Stenson comenzó estable en la Ronda 1, haciendo birdie en el 5 y solo cediendo sus primeros tiros en el 11, que duplicó.
Durante el tramo final de Royal Birkdale, Stenson se puso caliente, haciendo birdies en tres de sus últimos cuatro hoyos para terminar con dos bajo par, a sólo un par de golpes del liderato inicial.
Sin embargo, después de su ronda, Stenson sólo admitió que su juego había sido «bastante bueno» el jueves, a pesar de admitir también que el Abierto de esta semana es sólo su «cuarto evento en prácticamente un año».
Ese largo período de poco juego se debe a su estado de juego actual. Stenson descendió de LIV Golf después de la temporada 2025. Poco después, volvió a solicitar la membresía del PGA Tour, lo que provocó un período de prueba de un año antes de poder comenzar a jugar en eventos autorizados por el Tour.
Eso incluye a los Campeones del PGA Tour, que es donde Stenson espera comenzar a ejercer su oficio.
Stenson pudo competir en dos Majors senior este año, el Senior PGA Championship en abril y el US Senior Open en julio (donde terminó T11), pero solo porque esos eventos no están organizados por el PGA Tour, como lo son los torneos de campeones del PGA Tour de la temporada regular.
Stenson ayudó a aclarar su estatus de Campeón del PGA Tour después de su ronda el jueves en Birkdale, diciendo: «Soy un novato».
Continuó bromeando diciendo que el PGA Tour le quitará el “brazalete de tobillo”, en referencia a su suspensión de un año en agosto.
“Sí, a partir de finales de agosto me quitarán el brazalete del tobillo y saldré de ese año de libertad condicional”, explicó Stenson. «Creo que jugué el último evento LIV el 24 de agosto del año pasado. Así que estoy reintegrado como miembro y soy libre de jugar torneos autorizados por el PGA Tour a partir del 25 de agosto de este año».
Stenson reveló que una vez que termine la suspensión, está planeando una apretada agenda para el resto del año en el circuito senior.
«Calendario completo, no lo sé. Jugaré cinco, seis, siete aquí al final. Supongo que si juego bien, tengo la oportunidad de llegar a los playoffs allí también, dependiendo, y luego ya veremos», dijo Stenson el jueves.
Stenson dice que la suspensión del Tour lo dejó «un poco más motivado y hambriento de volver»
A pesar de jugar tan poco este año, el juego de Stenson luce excelente hasta ahora en Royal Birkdale. Eso no es una sorpresa para él.
Si bien Stenson hubiera preferido no cumplir una suspensión, el tiempo libre le ha dado un descanso muy necesario después de sentirse «agotado» al final de la temporada pasada.
«Sí, necesitaba un descanso. Siento que estaba bastante agotado tanto física como mentalmente. He hecho esto durante 28 años, jugando dos Tours, una temporada se une a la siguiente. Estar en temporada, no jugar todas las semanas, como sabes, pero estar en temporada durante casi 10 meses y medio durante todo el año, y supongo que llega un punto en el que el cuerpo dice ¿qué tal un pequeño descanso?».
Esa pausa, aunque forzada, ha dejado al ex campeón de Majors “más motivado y hambriento” a medida que reanuda su carrera como jugador.
«Tuve algunos descansos más en el último par de años, pero también tuve muchas cosas en mi plato por un tiempo. Ha sido bueno. Ha sido el descanso más largo que he tenido durante todos esos años. Creo que definitivamente me da la oportunidad de regresar y estar un poco más motivado y hambriento de volver a jugar en estos últimos hoyos de mi carrera».
Veremos si Stenson puede iniciar la nueva etapa de su carrera con una victoria que haga un mito en el Open.
