Kyiv, Ucrania – El ataque con drones rusos fue quirúrgicamente preciso y destruyó un transformador gigante en una central eléctrica clave en la capital ucraniana.
“No queda nada que reparar”, dijo a Al Jazeera Mykola Svyrydenko, que vive cerca de la Estación Térmica 5, una extensa estructura de la era soviética con dos tuberías de vapor gigantes que suministran electricidad y calor a cientos de miles de residentes de Kiev.
Vio el ataque antes del amanecer del 10 de octubre que provocó varias explosiones y un incendio gigante en la central eléctrica. En el ataque participaron 465 drones y 32 misiles que apuntaban a varias ciudades ucranianas, dijeron las autoridades.
«Esta no es la primera vez que la estación ha sido atacada», dijo otro local, Artyom Gavrilenko, a Al Jazeera afuera de su edificio de apartamentos de cinco pisos.
Desde el invierno de 2022, Rusia ha intentado atacar la infraestructura energética de Ucrania, dejando al país luchando por suministrar energía a sus hogares e industrias en temperaturas bajo cero.
Aunque ha sobrevivido a esos ataques, el reciente ataque a la estación de Kiev representa una nueva fase en la campaña de Rusia para arruinar las estaciones de energía, transmisión y calefacción de Ucrania, así como las minas, oleoductos y depósitos subterráneos de gas natural. Es un cambio en las tácticas rusas que podría poner a prueba a Ucrania como nunca antes, dicen los analistas.
El 10 de octubre, el edificio de Gavrilenko –y la mayor parte de la ciudad de casi cuatro millones de habitantes– se quedaron sin electricidad ni agua corriente durante la mayor parte del día. Apestosos generadores de gasolina o diésel, algunos encadenados a paredes o árboles para evitar robos, zumbaban junto a tiendas, restaurantes y casas privadas, mientras la gente agotaba sus baterías externas.
Por primera vez desde que Rusia comenzó su invasión a gran escala, una de las líneas del metro de Kiev dejó de funcionar durante varias horas, paralizando el tráfico en los puentes entre las orillas izquierda y derecha del río Dniéper que divide la ciudad. Rusia comenzó a atacar deliberadamente las instalaciones de suministro de gas natural, dijo el lunes el ministro de Energía, Mykola Kolesnik, en una conferencia de prensa.
“El enemigo no se detendrá, lo confirmó: sólo a principios de octubre hemos visto más de seis ataques. [on natural gas delivery facilities]y continuarán”, dijo, anunciando planes para impulsar la importación de gas natural desde Europa.
«Lo que vemos es el cambio de estrategia del enemigo que resulta en déficits regionales de generación y transmisión de energía», dijo.
Los ataques tienen como objetivo dejar a millones de civiles indefensos contra el frío invernal que se avecina, ya que los informes meteorológicos pronostican un invierno inusualmente frío con mucha nieve.
Moscú utiliza cientos de drones para cada ataque, y la mayoría de ellos han sido modificados para volar más rápido, a mayores altitudes y lanzarse sobre sus objetivos en ángulos agudos para evitar ser derribados o interceptados.
Rusia también modificó sus misiles mediante actualizaciones de software para desviarse de rumbos predecibles y confundir los sistemas avanzados de defensa aérea suministrados por Occidente, incluidos los Patriots de fabricación estadounidense.
Las modificaciones cambiaron drásticamente la tasa de interceptación de misiles del 37 por ciento en agosto al 6 por ciento en septiembre, según un análisis del Centro para la Resiliencia de la Información, un grupo con sede en Londres.
Los resultados han sido devastadores.
El 28 de agosto, misiles rusos dañaron una fábrica casi terminada en el este de Kiev destinada a producir drones Bayraktar de diseño turco. Dos misiles más alcanzaron un edificio de apartamentos cercano, cortando dos de sus cinco pisos, matando a 22 civiles, incluidos cuatro niños, e hiriendo a decenas.
“Me desperté y automáticamente me tapé la cabeza con la manta”, dijo Anatoly, un jubilado de 63 años, a Al Jazeera horas más tarde, explicando cómo la manta bajo la que estaba le salvó la cara de fragmentos de vidrio que parecían dagas.
Hablaba mientras fumaba cigarrillo tras cigarrillo, de pie junto a un equipo de rescatistas y lo que quedaba de sus pertenencias: un lavavajillas, un par de estantes y un fardo de ropa.
El problema se ha visto exacerbado por la corrupción.
A principios de agosto, las agencias anticorrupción de Ucrania revelaron un gigantesco plan de corrupción para inflar los costos de las instalaciones anti-drones hasta en un 30 por ciento.
Un legislador, funcionarios de la ciudad y militares de la Guardia Nacional estuvieron involucrados en el plan, y cuatro sospechosos no identificados fueron arrestados, dijeron las agencias.
“Debe haber una rendición de cuentas plena y justa por esto”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en un discurso en video.
El caso de corrupción subrayó las fallas de Ucrania a la hora de proteger la infraestructura energética que ha sido golpeada desde octubre de 2022, dijeron analistas.
“En lugar de poner [the infrastructure] En tres años bajo tierra, colocaron sacos de arena a su alrededor y robaron fondos en ‘interceptores de drones’ sin sentido pero imponentes”, dijo a Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, un investigador de la Universidad de Bremen de Alemania que escribió cientos de informes detallados sobre las hostilidades.
Como resultado, la infraestructura energética está ahora al borde del colapso.
“Nos espera un invierno muy duro”, dijo a Al Jazeera un ingeniero de una empresa estatal que supervisa la restauración de centrales eléctricas y líneas de transmisión.
Habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado a hablar con los medios.
«A juzgar por el grado de destrucción, difícilmente podremos reparar lo que está siendo destruido», añadió el ingeniero.
Mientras tanto, los residentes de Kiev se están preparando para la escasez de energía y calefacción, comprando botes de gasolina, bancos de energía, mantas eléctricas que funcionan con baterías, lámparas recargables de todo tipo o desplegando guirnaldas navideñas, que brillan y ofrecen algo de luz durante los apagones, mucho antes de la temporada navideña.
Muchos incluso desprecian las normas de prevención de incendios instalando estufas de leña en sus apartamentos.
El presidente ruso Vladimir Putin “no nos tomará por sorpresa como lo hizo hace tres años”, dijo a Al Jazeera Olena Korotych, madre de dos hijos, afuera de un supermercado, donde estaba comprando antorchas.
En las estaciones de servicio, los empleados asienten con comprensión cuando ayudan a llenar los bidones, algo que está prohibido en muchos países.
En una parada de autobús alejada de la central térmica 5, Arslan Atamuradov, un migrante de Tayikistán, ahora utiliza estos recipientes de gas natural para alimentar la reluciente parrilla de su quiosco de shawarma, en lugar de la electricidad de la que antes dependía.
“Manejamos todo en [natural] «Gas», dijo Atamuradov. «De lo contrario, nuestros gastos se duplicarán».
