Cómo los demócratas de California pueden llegar mejor a los votantes jóvenes

Por yue stella yu, calmatters

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A los 24 años, Alan Vargas quiere dirigir el Partido Demócrata de California.

Con un sombrero de vaquero beige y una camisa rosa, el joven progresista para la silla de fiesta evocó olas de vítores mientras prometía sacudir las cosas en la convención anual de los demócratas en Anaheim este fin de semana.

«Siento que nuestro partido se ha alejado de sus raíces», dijo a los demócratas el sábado. «No podemos confiar en el miedo para obtener votos, ni podemos asumir el apoyo de ninguna minoría, por lo que debemos actuar».

Fue una posibilidad remota: el titular Rusty Hicks, que ni siquiera se presentó para hacer un discurso de campaña, aseguró otro término de manera mínima. Entre 2.600 delegados, Vargas persuadió poco más de 600.

Pero el intento de Vargas envía un mensaje claro: Los jóvenes demócratas están creciendo creciendo con la lucha del partido para resonar con sus compañeros, Especialmente después de que los demócratas hemorizaron el apoyo de los votantes jóvenes, quienes cambiaron hacia el presidente Donald Trump o se sentaron por las elecciones de noviembre por completo. La participación se sumergió entre los jóvenes californianos, particularmente los demócratas.

Los líderes del partido se dieron cuenta. Hicks, quien consideró la baja participación «desgarradora intestinal», dijo que los demócratas deben hablar por las comunidades marginadas y llegar a los votantes jóvenes durante todo el año.

Las apuestas son altas: a medida que los demócratas de California tienen como objetivo retomar la Casa de los Estados Unidos en los distritos de Battleground el próximo año, los votantes jóvenes podrían ser clave para su victoria. Algunos candidatos para gobernador ya están cortejando su apoyo: el veterano legislador Toni Atkins y el ex secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, encabezó la reunión de jóvenes demócratas de California en la Convención. Ambos llamaron a los jóvenes el «ahora», no solo el futuro, de la fiesta.

«Eres mi futuro y cuento contigo», dijo Atkins a Young Democrats el sábado por la noche.

Otros esperan que sus propuestas de políticas centradas en la asequibilidad resuenen.

Todos los candidatos a gobernador se comprometieron a construir más viviendas más rápido para reducir los costos. Tony Thurmond, el Superintendente de Instrucción Pública del Estado que se postuló para el Gobernador, señaló su impulso para que los estudiantes asistan a la universidad y pague la matrícula más tarde, así como su promoción por programas de pasantías pagas y capacitación en la fuerza laboral. La ex controladora estatal Betty Yee promocionó su experiencia en la administración de la cuenta bancaria de California y enfatizó su enfoque en hacer que las opciones más reproductivas sean asequibles. Becerra señaló su esfuerzo negociando con las compañías farmacéuticas para reducir los costos médicos.

Pero los funcionarios del partido retrasaron considerando una resolución que insta a una edad de jubilación obligatoria para los políticos estatales y locales, a la decepción de muchos jóvenes demócratas que se sienten privados de sus derechos y temen que muchos funcionarios electos sean demasiado viejos para ser efectivos.

«Cuando tienes a los jóvenes de 70 años y de 80 años que se postulan para un cargo, ¿cómo se supone que nos inspire cuando vivimos en un mundo completamente diferente al que alguna vez lo hicieron?» dijo Lauren Hassett, una estudiante universitaria de 18 años del condado de Orange.

Para hacer incursiones con jóvenes votantes, los líderes del partido y los candidatos deben concentrarse en hacer que California sea asequible y no rehuir los problemas progresivos que resuenan con los jóvenes, según una docena de jóvenes demócratas que hablaron con calmatters en la convención. Algunos enfatizaron que las campañas también deben llegar a los votantes jóvenes en los ayuntamientos y en los campus y aprender a usar las redes sociales y podcasts para involucrarlos.

Pero lo más importante, el mensaje debe ser simple.

«Al final del día, la política es personal, y la gente quiere votar por alguien que les facilite la vida», dijo Carter Beardsley, de 18 años, de Bakersfield.

Simplificar la asequibilidad

Hay un consenso entre los jóvenes demócratas de que el partido se golpeó en los problemas de costo de vida en noviembre. Los latinos, particularmente jóvenes latinos, acudieron en masa hacia Trump, en parte debido al dolor económico en la tienda de comestibles y en la bomba de gas.

Sentir que los demócratas estaban ausentes en «problemas de clase trabajadora» fue lo que inspiró a Vargas, un hijo de inmigrantes mexicanos y un creador de contenido de Corona, para postularse para la silla de fiesta. Mientras que los demócratas intentaron abordar las preocupaciones económicas, el mensaje era demasiado complejo, argumentó Vargas.

«Muchas personas trabajadoras no tienen tiempo para hacer la investigación trabajando dos o tres trabajos», dijo. «Creo que necesitamos un mensaje de una manera mucho más fácil y más digerible para nuestras comunidades de trabajo, para que puedan escucharlo en la radio en lugar de tener que ir al teléfono e investigar cinco artículos diferentes».

Hassett dijo que muchos políticos democráticos han estado criticando las políticas económicas de Trump, como los aranceles, sin ofrecer alternativas de políticas digeribles. Tampoco han explicado con éxito cómo sus propias políticas beneficiarían a los votantes, argumentó.

En noviembre pasado, «hubo mucho ‘esto es lo que Trump va a hacer y vamos a hacer lo contrario'», dijo Hassett. «Un votante normal no sabrá realmente qué es un arancel, realmente cómo un arancel va a afectar su vida».

La asequibilidad sigue siendo la mejor mental para muchos delegados, incluidos los jóvenes. Carter Beardsley, de 18 años, de Bakersfield, dijo que el aumento de los costos de atención médica podría disuadir a los jóvenes de ir al médico o tener un hijo. Y los estudiantes universitarios temen un aumento de la matrícula, especialmente cuando el gobernador Gavin Newsom propuso recortar cientos de millones de dólares de los presupuestos universitarios públicos.

«Los estudiantes que podrían estar viviendo fuera de los mejores ramen no pueden permitirse ese aumento», dijo Beardsley.

A pesar de que las encuestas que muestran que el electorado se está alejando de las opiniones sociales liberales, los jóvenes demócratas este fin de semana dijeron que quieren ver a los candidatos tomar posturas progresivas sobre temas como los derechos LGBTQ y la guerra en Gaza. Los jóvenes demócratas en California son generalmente más liberales que sus compañeros mayores.

Algunos se sintieron frustrados por los comentarios de Newsom en su podcast, donde dijo que permitir que los atletas transgénero compitan en deportes de niñas y mujeres es «profundamente injusto». Trump amenaza con retener fondos de California para permitir que los atletas trans participen.

«Esa no es un área en la que creo que hay un terreno común en el que se puede encontrar», dijo Beardsley. «Necesitamos proteger a los niños trans, punto».

Y muchos quieren ver a los candidatos que lucharán para evitar que Estados Unidos suministre armas a Israel. En la convención del año pasado, los activistas pro-palestinos inundaron el lugar al pedirle a los demócratas que apoyen un alto el fuego en Gaza. La protesta de este año fue más silenciada, con solo una docena de signos pro-palestinos que salpican los pasillos mientras los oradores evitaron mencionar la guerra.

Hablemos de la edad

Aunque el tema de la edad estaba en el aire, los líderes demócratas pospusieron discutiendo una resolución respaldada por los demócratas de San Francisco para explorar la culpa de la edad para los funcionarios estatales y locales. El autor de la resolución dijo que nació de la frustración de que el ex presidente Joe Biden, de 82 años, permaneció en la carrera presidencial demasiado tiempo el año pasado, y que algunos demócratas mayores, a saber, la ex senadora estadounidense Dianne Feinstein, quien murió a los 90 años, se aferraron a sus escaños en lugar de ceder a los compañeros más jóvenes.

Hicks, el presidente del partido, dejó de lado las preocupaciones sobre la edad y defendió la decisión del partido de retrasar la discusión.

«Al final del día, si tienes 25 o 75 años, la pregunta es: ¿estás entregando para aquellos que votaron por ti?» Le dijo a los periodistas.

Algunos jóvenes demócratas estuvieron de acuerdo, señalando el éxito del senador estadounidense Bernie Sanders, de 83 años, y la ex representante estadounidense Barbara Lee, de 78 años, que recientemente fue elegida alcalde de Oakland, para conectarse con jóvenes progresistas.

George Balan, de 17 años, presidente de los demócratas de la escuela secundaria de California, dijo que lo que finalmente importa es cuánto sienten que los jóvenes pueden beneficiarse de las políticas de alguien.

Muchos demócratas que se postulan para gobernador argumentaron que la edad es solo un número. Becerra, hablando con una sala de jóvenes demócratas el sábado por la noche, defendió repetidamente la actuación de Biden. «Joe Biden te dirá que es viejo. ¿Pero puedes entregar?» Becerra dijo.

El discurso de Becerra no se sentó bien con Annie Koruga, un delegado del Área de la Bahía a los 20 años. Poder cumplir es el «punto completo de estar en el cargo electo», argumentó Koruga, y la vejez podría nublar la capacidad de un político para hacer precisamente eso.

Koruga señaló que varios miembros demócratas mayores del Congreso han muerto en el cargo desde 2022.

«Estoy tratando de ser respetuoso, pero cuando tenemos personas que tienen 85, 90 años en estas oficinas, muchos de ellos no pueden realizar sus funciones de manera efectiva», dijo Koruga.

Y otros jóvenes demócratas le dijeron a Calmatters que se sienten apagados cuando el campo del candidato se está arrastrando por las personas mayores.

«Hay personas en el Congreso en este momento que han estado allí desde antes del teléfono (inteligente)», dijo Kelly Merchant, un joven de 22 años de Indio.

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