Cómo Tanner Scott redescubrió su enfoque dominante para los Dodgers

SAN DIEGO – Después de una temporada en la que afirmó que el béisbol lo odia, Tanner Scott repasó todo lo que salió mal. El primer año de un contrato de cuatro años y 72 millones de dólares que firmó para ser el cerrador de los Dodgers de Los Ángeles calificó como un desastre. Scott no hizo un solo lanzamiento durante la postemporada mientras los Dodgers repetían como campeones de la Serie Mundial, lo que brindó mucho tiempo para la reflexión y una evaluación simple.

«Apesté», dijo Scott. «Quiero decir, simple y llanamente».

Responder al “por qué” es a la vez claro y complicado. No ejecutó lo suficientemente bien con dos strikes o cuando estaba adelante en la cuenta, permitiendo tantos jonrones en esas situaciones (seis) como jonrones totales en cualquier situación durante las dos temporadas anteriores combinadas. Su mecánica era un desastre por momentos. Scott dejó demasiados lanzamientos sobre el plato en momentos inoportunos.

En su punto más bajo en septiembre pasado en Baltimore, Scott le dio un batazo a Samuel Basallo con (lo adivinaste) una cuenta de dos strikes. La evaluación de Scott esa noche fue que «el béisbol me odia». Luego lo abandonaron la noche siguiente y nuevamente una semana después.

Ahora, mantiene unido al mejor bullpen del béisbol. Los relevistas de los Dodgers no han permitido una carrera en 29 entradas consecutivas, la racha más larga de la franquicia desde al menos 1998. Esto se ha producido sin Edwin Díaz, a quien los Dodgers le dieron $69 millones y el rol de cerrador de Scott en esta temporada baja, y quien se está recuperando de una cirugía de codo.

«Ha sido una fuerza estabilizadora muy importante», dijo el entrenador de lanzadores Mark Prior sobre Scott, quien tiene una efectividad de 1.37 en 21 apariciones y luce como el tipo que los Dodgers pensaron que habían firmado hace dos temporadas bajas.

Tener a Scott de vuelta en sí mismo, dijo el manager Dave Roberts, “nos ha ayudado mucho”.

Gran parte de la historia con Scott surge de lo que sucede cuando el relevista llega a dos strikes. Ningún lanzador en el béisbol ha atraído a los bateadores a perseguir esta temporada a un ritmo mayor. Hace un año, la tasa de persecución de Scott se ubicaba en el percentil 99 según Baseball Savant. Su material puede ser abrumador, siempre y cuando no se filtre sobre el corazón del plato. Eso es lo que ocurrió con demasiada frecuencia la temporada pasada.

«Obtuve los dos strikes y dejé la pelota en el corazón del plato, y estaba causando mucho daño», dijo Scott.

Los Dodgers lo sabían y le recalcaron ese punto a Scott la temporada pasada. Scott también lo sabía, pero las luchas ya eran profundas. Cuando falló sus puntos, la pelota terminó por el medio en lugar de fuera de la zona, donde podría haber inducido un swing y fallado. Los bateadores contrarios no fallaron y Scott fue aplastado con una efectividad de 4.74 mientras conseguía 11 jonrones.

«El año pasado fue extraño porque llegó y estaba lanzando un montón de strikes», dijo Prior. «El problema es que estaba lanzando strikes en el momento equivocado».

Prior dijo que el aumento de Scott en el lanzamiento de strikes, especialmente al final de los conteos, no fue idea de los Dodgers. Parte de ello, dijo Prior, es “la volatilidad de un lanzador”. El club trabajó con él para hacer algunos ajustes a las señales mentales de Scott, tratando de garantizar que en los momentos en los que inevitablemente fallaba, no fallara en los puntos donde los oponentes podían hacer slugging. Cada paso adelante fue seguido por un paso atrás.

Eso no está sucediendo tanto esta temporada. Cuando Scott necesitó que los bateadores se expandieran, lo hizo. Está haciendo menos lanzamientos en la zona con dos strikes que hace dos años, cuando era uno de los relevistas más temidos del deporte. Scott confía en que los cambios y la persecución vendrán, evitando al mismo tiempo el daño que destruyó su temporada 2025.

Quizás todo lo que Scott necesitaba era un nuevo comienzo.

«Simplemente intenté lavarlo», dijo Scott. «Literalmente, cuando ocurrió el 1 de enero, año nuevo, nuevo, simplemente volver a lo que solía hacer y simplemente ser uno mismo y confiar en tu capacidad y creer en tus cosas. (Es) como salir con una mentalidad de ‘Que te jodan, que te jodan’, y simplemente seguir adelante».

Scott habló el lunes por la tarde en su casillero en la casa club visitante en Petco Park, reflexionando sobre todo lo que salió mal en 2025. La noche siguiente, contra un club de los Padres de San Diego que le pisaba los talones a los Dodgers, demostró lo que estaba yendo bien.

El zurdo entró a un juego empatado con dos dentro y dos outs en el séptimo y rápidamente consiguió una cuenta de dos strikes sobre Ramón Laureano. Scott disparó una bola rápida muy por encima de la zona que no provocó persecución. Cuando no ejecutó un slider en el siguiente lanzamiento, dejándolo arriba en lugar de en el suelo, Laureano lo aplastó hasta la pista de advertencia, donde Teoscar Hernández lo arrastró.

Una entrada después, Scott ejecutó mejor.

Contra el derecho Manny Machado, el relevista disparó rectas en la mitad exterior del plato y sliders que salieron justo de la esquina interior y bajaron hacia los pies de Machado. Scott rápidamente entró en una cuenta de 0-2 y procedió a variar las miradas que Machado estaba viendo: primero una bola rápida hacia abajo, luego una bola rápida hacia arriba y lejos, luego otro camino hacia arriba en la escalera antes de desafiar a Machado sobre el plato. Cuando Machado los cometió a todos, Scott enterró un control deslizante en la tierra. Machado agitó la mano para indicar un ponche.

Scott consiguió un rápido primer lanzamiento de Xander Bogaerts. Luego, se negó a cambiar de su plan de juego contra Jackson Merrill. No hizo un solo lanzamiento por encima de las rodillas y se contentó con dejar caminar a Merrill. Cuando Nick Castellanos rápidamente llegó a una cuenta de 0-2, Scott no hizo un solo lanzamiento en la zona.

Finalmente, Castellanos sacó del plato un control deslizante de cuenta completa para sacar a Scott de la entrada.

Los cuatro outs de Scott ayudaron a salvar las cosas para el bullpen y los Dodgers coronaron una victoria de 5-4.

Scott no está ansioso por reflexionar sobre lo que le ha ido bien esta temporada. Es comprensible que se evite declarar la victoria a mediados de mayo. Pero esta es la versión de Scott que él y los Dodgers esperaban ver. Cada salida se basa en la anterior. Con eso viene la confianza.

«Gran parte de este juego es simplemente: ¿te sientes seguro de lo que haces?» Dijo Prior. «¿Te sientes seguro? Es la gallina antes que el huevo… ¿Obtienes los resultados, o necesitas resultados para desarrollar la confianza? A veces son ambas cosas, a veces no es ninguna de las dos. Pero nuevamente, todos tienen un nuevo comienzo».

«El año pasado siguió creciendo, y parecía que cada vez que intentaba salir de eso, algo sucedía… Es un buen lanzador, y a veces los muchachos simplemente tienen malos años».