El clima está cambiando. Los patrones meteorológicos están cambiando. El Globe se está calentando – Y eso incluye los Grandes Lagos.
Los cinco lagos de América del Norte de agua dulce interconectados atraen un estudio significativo en el verano, pero no son un imán en el invierno, y un grupo de científicos dice que eso debe cambiar a medida que aumentan las temperaturas del aire y el agua, lo que resulta en una temporada de invierno más corta.
Tal como está, casi todo el monitoreo en los lagos se realiza durante los meses de primavera, verano y de otoño cuando hay un acceso más fácil a los buques de investigación y equipos como boyas.
Pero no importa la temporada, un investigador dice que ha sido su experiencia que estudiar los Grandes Lagos se trata como una ciencia de segunda clase.
«Es un poco más complicado estudiar los Grandes Lagos porque son muy grandes y no están financiados en comparación con los océanos», dijo Marguerite Xenopoulos, uno de los autores de un nuevo informe sobre abordar las brechas de investigación y mejorar la ciencia de invierno en los Grandes Lagos.
El informe Lanzado anteriormente en mayo contornos para los gobiernos canadienses y estadounidenses lo que un grupo de científicos ambientales dice que debe suceder después para la investigación de invierno sobre los Grandes Lagos.
Una junta asesora dentro de la Comisión Conjunta Internacional (IJC), una organización binacional que ayuda a proporcionar asesoramiento basado en la ciencia a los gobiernos sobre vías fluviales transfronterizas, escribió el documento después de dos años de estudio.
Ofrece un vistazo a por qué se necesita la ciencia de invierno y las barreras para ella.
«Sin la ciencia de invierno, no podemos obtener una imagen completa de la calidad del agua de los Grandes Lagos. Los datos de invierno, especialmente los datos de series de tiempo a largo plazo, son necesarios para comprender mejor los impactos de cambiar las condiciones invernales en la salud de los Grandes Lagos», señalan los autores en Parte del informe IJC.
Mañana de Windsor9:13Los científicos señalan que necesitan más «ciencia de invierno» en los Grandes Lagos
Drew Gronewold es profesor asociado de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Michigan.
Él dice que las mediciones invernales de los lagos son críticas para salvar vidas humanas y proteger el ecosistema.
Actualmente, hay algunos recursos dedicados al problema: la información satelital y el uso de lectores de temperatura submarina llamados termistores anclados en el fondo de los lagos.
Pero, dice, se necesita más monitoreo durante todo el año debido a cambios «dramáticos» desde enero hasta los meses de verano.
«Muchos lagos grandes en todo el mundo no sufren el tipo de cambios estacionales en términos de temperatura, formación de hielo, incluso lo que llamaríamos contenido de calor, es como la temperatura integrada en las profundidades», dijo Gronewold.
Él señala cubierta de hielo En el invierno y su impacto en la evaporación que ocurre en la primavera y el verano, diciendo: «Eso puede afectar cuánto disminuyen los niveles de agua en el otoño siguiente».
Refiriéndose a él como una «variable maestra» de los Grandes Lagos, Xenopoulos, profesor de biología en la Universidad de Trent y miembro de la IJC, dice que la cubierta de hielo controla una serie de factores, como el oxígeno en el agua.
Menos hielo también puede provocar agua más cálida y la mayor posibilidad de bajos niveles de oxígeno disuelto, conocido como hipoxia.
«Por supuesto, a los peces no le gusta no [having] cualquier oxígeno. Esta es una de las razones por las que necesitamos seguir estudiando el invierno y conectarlo a las condiciones de verano «.
Los inviernos más cálidos no solo afectan la cantidad de hielo en los lagos, sino que también están afectando la cantidad de agua que fluye, trayendo más fósforo, el nutriente más biodisponible, dice ella.
«Aunque aún no se ha vinculado directamente, podría ser una razón por la que ahora estamos viendo más flores de algas en Lago superiorque es realmente inesperado «, dijo.» Es un lago muy prístino «.
Nuevo estudio de ciencias de invierno
Xenopoulos dice que es costoso capturar la variabilidad espacial de los Grandes Lagos y los lagos requieren mucha infraestructura complicada, aún más en invierno.
«La infraestructura no está necesariamente allí, por lo que necesitamos capacidades que rompan el hielo para probar … no es seguro, requiere una capacitación especial».
El mayor peligro de la ciencia invernal es otro obstáculo en la forma de expandir la vigilancia, dijo Xenopoulos.
«Algunos de los primeros datos que estamos buscando [at] Ahora mismo que vamos a publicar pronto está demostrando que allí [are] Más ahogamientos de invierno que hay ahogamientos de verano. Y es porque el hielo tal vez parece seguro, pero no lo es. El hielo es algo hermoso, pero es muy peligroso «.
Según Xenopoulos, en los últimos cinco años más o menos también ha habido un aumento en la limnología de invierno: el estudio de lagos y otros cuerpos de agua dulce.
«Durante mucho tiempo pensamos que los lagos estaban inactivos en el invierno. La vida estaba quieta o durmiendo. Creo que [partly] Por esa razón, el invierno fue estudiado «.
Seguimiento de la salud del lago, variación climática
Mike McKay dice que el invierno es la temporada que menos conocemos, pero la temporada cambia más rápidamente.
Sin embargo, el investigador ambiental de la Universidad de Windsor, que también se sentó en el panel asesor de IJC para la ciencia de invierno, dice que ya hay algunos ejemplos de muestreo de invierno, incluso con la utilización de los rompehielos de la Guardia Costera en el área de Windsor, Ont.
Él dice que eso ha estado sucediendo desde 2009 y da una idea de cómo se vería el lago en el futuro.
«Obtenemos esta variabilidad extrema y con esos años récord bajos de hielo que están sucediendo a una frecuencia más alta ahora estamos comenzando a ver … una ventana a lo que muchos piensan que será un futuro lago Erie sin hielo», dijo McKay a Mañana de Windsor anfitrión Amy Dodge.
Cuando los lagos como Erie no se congelan constantemente como solían hacerlo, Xenopoulos dice que también puede dar como resultado más humedad en el aire, lo que resulta en nieve del lago-efecto.
«Esto puede causar grandes nevadas de hielo. Especialmente en áreas como Buffalo … así que también está de qué preocuparse».
Cuando los lagos se congelan, Gronewold dice que también sirven como barrera, protegiendo las costas de las comunidades costeras.
«Cuando hay menos hielo en el invierno, cuando entran estas tormentas, puede exacerbar en gran medida la erosión».
Según Gronewold, la cubierta de hielo también puede servir como un estabilizador para proteger los hábitats de desove para el pescado blanco y otros organismos.
Financiación de la ciencia del gobierno
Los canadienses reelegieron a un gobierno liberal en las recientes elecciones federales, aunque una minoría, aunque hasta el momento no está claro qué, en todo caso, eso podría significar para la financiación de la investigación de los Grandes Lagos.
El medio ambiente y el cambio climático de Canadá (ECCC) dice que reconoce la necesidad de más datos de ciencias de invierno en los Grandes Lagos debido a los importantes impactos del cambio climático.
Sin embargo, el portavoz Brandon Clim dice que ya se está haciendo un trabajo que afecta la cubierta del hielo y la temperatura del agua, y sus impactos asociados en los procesos del ecosistema en los lagos y sus cuencas.
«La comprensión mejorada de los procesos biológicos físicos, químicos y biológicos que ocurren en los lagos en el invierno se está utilizando para mejorar la capacidad de modelado y predicción de la calidad del agua del departamento», dijo Clim en una declaración enviada por correo electrónico.
En el lado estadounidense de los Grandes Lagos, cientos de pronosticadores meteorológicos y otros empleados de la Administración Nacional del Océano y Atmosférica (NOAA) fueron dejados ir finales de febrero.
McKay dice que los movimientos lo preocupan por otros recortes potenciales relacionados con la ciencia de la administración Trump.
«Desafortunadamente, monitorear la vigilancia es a menudo una de las primeras cosas que se pueden reducir cuando los presupuestos son ajustados, especialmente cuando no hay un gran problema, una crisis, con la que se trata», dijo McKay.
Gronewold dice que la información científica en el informe de IJC depende en gran medida de los fondos existentes a través de agencias federales.
Xenopoulos dice que está tratando de seguir siendo optimista sobre la financiación futura y el monitoreo de invierno: «Queremos hacerlo y queremos colaborar».
El científico físico de IJC Matthew Child también está teniendo la esperanza cuando se trata de progreso a largo plazo en la ciencia de invierno.
«La conciencia ha aumentado», dijo. «El proyecto en sí es algo aburrido, pero la producción intelectual … tanto en la agencia como en el lado académico, la capacidad del personal se está desarrollando y creo que muchos de nosotros pensamos que fue bastante alentador».
