CALLE. PAUL, Minnesota – The Wild estará con toda su fuerza cuando se enfrente al mejor de la NHL, Colorado Avalanche, el jueves por la noche.
Y eso incluye tener a los ganadores de la medalla de oro Matt Boldy, Brock Faber y Quinn Hughes en la alineación.
El trío de estadounidenses, que visitaron la Casa Blanca y asistieron al Estado de la Unión el martes, volaron de regreso a Minnesota el miércoles por la mañana en el avión del propietario Craig Leipold y se unieron a los Wild en su vuelo chárter a Denver.
El entrenador John Hynes dijo que se espera que Boldy, Faber y Hughes también jueguen contra Utah Mammoth el viernes.
«Tenemos un plan establecido, pero no podrás recuperarte (de los Juegos Olímpicos) incluso si faltan uno o dos días», dijo Hynes, quien era parte del cuerpo técnico de Estados Unidos. «Dependerá de esos tres muchachos poder manejarse de la manera correcta fuera del juego. Hablaremos con ellos sobre lo que necesitan».
«Pero el plan es que jueguen y sé que quieren jugar».
Boldy, Faber y Hughes jugaron papeles claves (y grandes minutos) para EE.UU. Boldy anotó el único gol reglamentario de los estadounidenses en su victoria por 2-1 sobre Canadá en el partido por la medalla de oro. Faber era un fijo entre los cuatro primeros y en el penalti. Y Hughes fue nombrado mejor defensa del torneo.
Con los Wild abriendo con tres juegos en cuatro noches, incluido el juego en casa del domingo contra los St. Louis Blues, Hynes dijo que trabajarán con los jugadores para darles un día libre o patines opcionales, pero eso no incluirá perderse juegos. Los Wild están a solo tres puntos del Avalanche, líder de la División Central, que tiene tres juegos menos, y un punto por delante de los Dallas Stars, que ocupan el tercer lugar.
«Esos muchachos son competitivos y la experiencia es excelente para ellos», dijo Hynes. «Pero estoy emocionado de volver a este equipo. Tenemos un equipo realmente bueno aquí. Nuestras expectativas después del receso son que podamos volver a estar en funcionamiento y ser un equipo competitivo, y nuestro enfoque se centra en lo salvaje.
«Necesitamos que jueguen en los partidos y que sean buenos jugadores para nosotros. ¿Cómo nos las arreglamos para lograr que entren y darles la capacidad de hacer eso? Ahí es donde trabajaremos en conjunto con ellos. Pero es gran responsabilidad de los jugadores asegurarse de que descansen y se recuperen cuando no estén aquí».
Asuntos medicos
Los Wild salen de los Juegos Olímpicos relativamente sanos, lo cual es una suerte teniendo en cuenta que participaron ocho jugadores.
Una gran parte del equipo ha estado practicando en St. Paul durante la semana pasada en un mini-campamento de entrenamiento en TRIA Rink. Todos, excepto los tres jugadores olímpicos estadounidenses, estuvieron en la práctica el miércoles, incluido Vladimir Tarasenko, quien se perdió el entrenamiento del martes debido a una enfermedad. Hynes dijo que no había problemas con Boldy, Faber o Hughes que los limitaran.
Joel Eriksson Ek, quien recibió (y asestó) varios golpes duros en los Juegos Olímpicos para el equipo de Suecia, dijo que se tomó un par de días libres después de regresar de los Juegos Olímpicos y se siente fuerte para la recta final.
«Me siento bien», dijo Eriksson Ek. «Estoy emocionado de regresar y comenzar de nuevo aquí».
Jonas Brodin también se unió al equipo de patinaje el martes y miércoles, aunque estuvo en modo sin contacto. Brodin se sometió a una cirugía por una lesión en la parte inferior del cuerpo a mediados de enero, lo que lo obligó a perderse los Juegos Olímpicos y se esperaba que lo dejara fuera de juego durante seis a ocho semanas. Hynes dijo el miércoles que aún no tenía un cronograma para Brodin, pero que «se veía muy bien» y está haciendo de todo menos contacto, lo cual «es una buena señal». Hynes dijo que sabría más a principios de la próxima semana.
Vientos alisios
La fecha límite para realizar cambios en la NHL se acerca el 6 de marzo, y el presidente de operaciones de hockey y gerente general Bill Guerin ha dicho que el éxito de taquilla de Hughes en diciembre los puso en un modo de «ganar ahora» más que nunca. Espera sumar en la fecha límite, preferiblemente un centro.
Vincent Trocheck ha sido vinculado con Minnesota, y el veterano de los New York Rangers cubriría algunas necesidades en el medio y con enfrentamientos.
El veterano Marcus Foligno, capitán suplente, dio una respuesta interesante cuando se le preguntó el miércoles sobre sus expectativas para la fecha límite.
“Este año es un poco diferente”, dijo Foligno. «Tenemos un gran equipo. Creo que cualquier movimiento que hagamos o no hagamos, creo que estaremos bien. Si podemos sumar, genial. Si es una pieza grande, eso es increíble. Pero Billy sabe que tiene que ser alguien que pueda entrar al vestidor y pueda encajar bien con la ética de trabajo que tenemos y salir corriendo desde allí.
«Me gusta nuestro equipo. Realmente me gusta la forma en que estamos construidos y la forma en que competimos cada noche».
El objetivo del equipo, dijo Foligno, es tratar de seguir ascendiendo en la clasificación, con el Avalanche a su alcance.
«Sé que tienen un par de juegos menos, pero hay cuatro grandes puntos en juego», dijo Foligno sobre el enfrentamiento del jueves y el partido del próximo fin de semana en Denver. «Sería fantástico alcanzarlos y superarlos. Para un equipo que ha estado en la NHL como si fuera un Goliat, estar allí con ellos en el descanso fue enorme. Ahora nos sentimos confiados. Queremos ese puesto número uno con seguridad. Pero estamos contentos con la forma en que estamos jugando, y llegar a los playoffs es lo más importante».
