Los Knicks avanzan hacia las Finales de la NBA mientras las finales del Oeste se calientan
Los Knicks toman el mando del Este mientras Thunder y Spurs preparan una tensa batalla en las Finales de la Conferencia Oeste liderada por Victor Wembanyama.
NUEVA YORK – Los New York Knicks están ahora a dos victorias de alcanzar sus primeras Finales de la NBA en 27 años.
Los Knicks derrotaron a los Cleveland Cavaliers el jueves 21 de mayo en el Juego 2 de las finales de la Conferencia Este, 109-93, y desbloquearon una forma diferente de ganar: fueron los jugadores de rol los que triunfaron.
Los cinco titulares de Nueva York alcanzaron cifras dobles en anotaciones, y Josh Hart, que había tenido problemas a principios de esta postemporada, anotó 26 puntos, el máximo del equipo. Jalen Brunson y Mikal Bridges anotaron 19 cada uno, y Brunson logró 14 asistencias, la mayor cantidad de su carrera en los playoffs. Karl-Anthony Towns añadió 18.
Aquí hay conclusiones del Juego 2 de las finales de la Conferencia Este:
En una señal peligrosa para Cleveland, los Knicks están encontrando diferentes formas de ganar
Jalen Brunson fue un ejemplo perfecto de ello. Después de encenderse en el Juego 1 con 38 puntos, los Cavaliers le lanzaron dobles tiros el jueves por la noche, decididos a que cualquiera que no fuera Brunson los derrotara.
No funcionó.
Brunson respondió con calma y aplomo y facilitó la ofensiva, repartiendo 14 asistencias, la mayor cantidad de su carrera en los playoffs. Algo de eso fue por defecto; En la primera mitad, su tiro no fallaba y llegó al intermedio con sólo 1 de 6, con 2 puntos. En ese momento, sin embargo, ya sumaba 5 asistencias.
Hay que darle crédito a los jugadores de rol de Nueva York, entre ellos Josh Hart, por drenar los tiros cuando el balón los encontró, pero Brunson aprovechó magistralmente la presión adicional de Cleveland para facilitar la ofensiva de sus compañeros de equipo. Los Cavaliers incluso recurrieron a proteger a Brunson en la segunda mitad durante los 94 pies completos de la cancha.
«Si no envías a un segundo jugador hacia (Brunson), tiene muchas posibilidades de anotar», dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, después del partido. «Si le envías al segundo jugador, hará el juego más fácil para sus compañeros de equipo. Los encontrará. Sólo tienen que dar un paso al frente y encestar tiros.
«Candidato a MVP como lo es Jalen, debes hacer el juego más fácil para todos los demás».
Y una vez que los jugadores de rol de Nueva York comenzaron a realizar esos tiros, eso solo espació mejor la cancha para que Brunson tomara el control. En la segunda mitad, acertó 6 de 10 para 17 puntos y añadió 9 asistencias.
Lo más positivo para los Knicks es que este ajuste aparentemente surgió sobre la marcha, cuando los Cavaliers intentaron esos ajustes en las coberturas, todo lo cual demuestra que Nueva York es capaz de superar a Cleveland.
«Creo que es una ventaja para nosotros aprender a jugar de manera diferente», dijo Brunson a los periodistas después del partido. «Habrá momentos en los que un plan de juego será diferente al siguiente. Ser capaz de ajustarnos y aprender sobre la marcha y ajustarnos sobre la marcha es algo en lo que debemos seguir mejorando, pero creo que hemos estado haciendo un gran trabajo. Creo que sólo debemos seguir abiertos para descubrir cómo podemos ganar el próximo juego».
Los Cavaliers no tienen respuestas cuando Nueva York se pone a correr
En el Juego 1, fue un bombardeo de 30-8 en el último cuarto. El jueves por la noche, quedaban 18 sin respuesta en el tercero. De cualquier manera, después de dos juegos en las finales de la Conferencia Este, los Cavs no tienen un plan para detener estas rachas explosivas de los Knicks.
Han coincidido con tramos fríos de la ofensiva de Cleveland, pero el entrenador de los Knicks, Mike Brown, habló después del partido sobre desestabilizar la defensa de los Cavalier con ritmo.
Los Cavaliers coinciden en defensa, lo que significa que tienen asignaciones defensivas específicas para cada jugador. El problema que puede surgir es cuando a un equipo le gusta salir a espacios abiertos en transición, lo que puede obligar a los jugadores de los Cavaliers a luchar para encontrar a su hombre. Durante ese tercer cuarto, los Knicks explotaron eso.
«Tenemos que jugar rápido para no enfrentarnos a una defensa fija todo el tiempo», dijo Brown. «Si eres un equipo que juega partidos cruzados y sales en transición, te resultará difícil encontrar los cuerpos adecuados. Así es como vamos a tener que jugar. Tendremos que jugar rápido contra sus partidos cruzados para ver si podemos conseguir algo temprano en la transición».
¿Cómo pueden los Cavaliers combatir eso? Por un lado, ayuda a realizar tiros. Cleveland disparó sólo el 38,8% desde el campo el jueves por la noche. Pero los Cavaliers necesitan ser muy disciplinados para volver a frenar a Nueva York; deben evitar quejarse ante los árbitros si creen que han recibido una falta y deben regresar corriendo a sus tareas.
Es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente si consideramos la fatiga residual que los Cavaliers podrían sentir después de necesitar un par de series de siete juegos para llegar hasta aquí.
La banca de Cleveland, en algún momento, debe aparecer
Con la longitud que tienen los Knicks en el ala, a veces les resulta difícil anotar a Donovan Mitchell y James Harden. El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, dijo que estaba satisfecho con el proceso que generó los tiros de Cleveland y elogió la selección de tiros del equipo. El problema fue que simplemente no se cayeron.
Gran parte de eso provino del banco, que anotó solo 17 puntos con 5 de 24 tiros (20,8%) antes de que Atkinson concediera el juego y vaciara el banco con 1:15 por jugarse.
«Al final del día, hay que poner la pelota en el hoyo», dijo Atkinson. «Esta noche no lo hicimos».
Max Strus y Sam Merrill, los dos francotiradores de Cleveland, dispararon sólo 1 de 11 (9,1%) desde el rango de 3 puntos.
En la NBA ocurren malas noches de tiro. Los Cavaliers simplemente no pueden permitirse otro como éste.
La serie ahora pasa a Cleveland, donde los Cavaliers tienen marca de 6-1 en esta postemporada. Quizás esa sea la chispa que impulse a la banca de los Cavs en un tercer juego que debe ganar el sábado por la noche.
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