CINCINNATI – Los Savannah Bananas están de regreso en Cincinnati, pero este año se enfrentan a un nuevo oponente: los Indianapolis Clowns.
Los Clowns se implementaron en Banana Ball esta temporada para honrar al equipo original de la Liga Negra que jugó desde la década de 1930 hasta 1989. El equipo también estuvo en Miami (Florida) y aquí en Cincinnati como los Payasos Etíopes y Cincinnati.
Comerciante Rashawn
Entonces, cuando Myra Merchant, residente de West Chester, de 93 años, escuchó que los payasos vendrían a la ciudad, dijo que se sorprendió.
«Me trae muchos recuerdos hermosos», dijo.
El marido de Merchant, Henry Lewis «Speed» Merchant, era jardinero del equipo original de Clowns. Acuñó el apodo de «Velocidad» por su ritmo en las bases.
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Los Savannah Bananas están de regreso en Cincinnati, pero sus oponentes dan en el clavo para una familia
En 1950, ganó el título de mayor número de bases robadas en una sola temporada con 45 bases robadas en 80 juegos.
«(Él) era un gran jugador de béisbol», dijo Merchant sobre su difunto esposo. «Podía correr, era un corredor hermoso».
«Speed» murió de cáncer de próstata en 1982, pero incluso cuatro décadas después, en la mesa de la familia Merchant, se encuentran docenas de fotografías y recuerdos: un registro físico de un legado que Merchant se niega a dejar que se desvanezca.
Noelle Blumel
«No puedo evitarlo, es parte de la historia», dijo. «Doy gracias a Dios que tuvo la oportunidad de demostrar su valía en la Liga Negra».
Sus tres hijos, Charisse, Herma Jean y Rashawn Merchant, todavía viven en el área de Cincinnati y recuerdan los trucos que solía hacer cuando era jugador.
«Se les ocurrieron trucos (como) esconder la pelota, cavar en la tierra y sacarla», dijo Charisse.
Charisse añadió que incluso después de su etapa como jugador, su padre todavía realizaba los trucos de vez en cuando.
«Sabía cómo hacer muchas cosas», dijo Rashawn. «Podía tomar la pelota y hacerla rodar por su hombro… podía atrapar la pelota detrás de su espalda, por encima de su cabeza».
Mercader Myra
Myra dijo que los trucos, además del béisbol, hacían de los juegos un espectáculo alegre.
«Había risas y diversión en el juego, la forma en que lo jugaron, y fue divertido», dijo Merchant.
Ese disfrute, sin embargo, vino acompañado de adversidad. Los Payasos a menudo tuvieron que actuar frente a una discriminación abierta.
«Fue duro», dijo Charisse. «(Al ir a) ciertos lugares a comer, enviaban al chico de piel más clara del equipo. Él iba a la parte de atrás y compraba los sándwiches o lo que fuera para comer».
La hostilidad no terminó ahí.
«A los jugadores cuando les arrojaban hielo, (los clientes) les arrojaban las botellas», dijo Charisse. «Pero (los jugadores) siguieron adelante y ganaron el juego y se apresuraron y subieron al autobús».
Charisse añadió que a veces los jugadores no podían cambiarse sus camisetas después de los partidos porque tenían que abandonar el ambiente hostil inmediatamente para evitar que las cosas empeoraran.
Myra describió la época con claridad inquebrantable.
«El prejuicio, allá por los años 30 y 40, e incluso muchas veces en los años 50, ese prejuicio todavía estaba ahí», dijo. «Y había que soportarlo, aceptarlo, sonreír y seguir adelante».
Cuando se le preguntó qué hacía que los jugadores quisieran seguir adelante, la respuesta de Myra fue inmediata.
«Lo diré de esta manera: nuestro Señor vino aquí y sabía lo que tenía que soportar», dijo. «Siguió adelante, y eso es lo que hizo el hombre negro. Siguió adelante. Porque si se hubiera detenido, ¿dónde habría estado hoy?».
Charisse y Rashawn se hicieron eco de ese sentimiento.
«Le encantaba el juego. Lo llevaba en la sangre y eso es lo que quería hacer», dijeron.
Ahora, con una nueva generación de Payasos en los titulares, la familia Merchant dijo que su esperanza es que los fanáticos y jugadores conozcan a los pioneros que usaron el nombre por primera vez.
Comerciante Rashawn
«Doy gracias a Dios porque sigue vivo. Él es parte de la historia. Y sigue vivo a través de los niños y de cada jugador negro. Cada hombre negro que pasó por el infierno», dijo Myra.
Charisse y Rashawn dijeron que quieren que la historia sea parte de la celebración.
«Sólo recuerden que todo comenzó con muchas dificultades, que no todo fue diversión y juegos», dijo Rashawn. «Hay una historia allí y no toda es la mejor, pero hicieron lo mejor que tenían».
Myra dijo que las luchas que atravesaron, aunque agotadoras, son parte de lo que hace de Estados Unidos un gran país.
«Eran parte de Estados Unidos. Eso es lo que hace grande a Estados Unidos, y es un gran país», dijo. «Este es un crisol de hermosos colores. Ella tiene sus problemas. ¿Qué país no tiene ninguno? Pero podemos resolverlos juntos, unidos como uno solo».
Esta historia fue reportada al aire por un periodista y se convirtió a esta plataforma con la ayuda de AI. Nuestro equipo editorial verifica que todos los informes en todas las plataformas sean justos y precisos.
