El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, defendió su decisión de destituir al popular ministro de Defensa del país, Mykhailo Fedorov, y confirmó informes de que las relaciones entre el ministerio y los máximos dirigentes del ejército del país se habían roto.
En una conferencia de prensa en Kiev con el primer ministro británico, Keir Starmer, Zelenskyy dijo que había habido un “diálogo desafiante” entre Fedorov – ampliamente visto como un reformista y modernizador – y el comandante en jefe del ejército, el coronel general Oleksandr Syrskyi.
«Me gustaría mucho ver la unidad. Las partes no la han encontrado. Y el problema no sólo está en las partes, sino también en mí», dijo Zelenskyy. «Pero las cosas son como son. Y en tal situación, tienes una opción: un lado o el otro».
Nombró al jefe interino del servicio de seguridad de Ucrania, Yevhenii Khmara, como ministro de Defensa interino y pidió al parlamento que lo aprobara en el cargo.
La decisión de Zelenskyy de respaldar a Syrskyi ha indignado a la sociedad civil y consternado a los socios extranjeros de Ucrania. Más de 1.000 manifestantes se reunieron el jueves frente a la oficina presidencial en Kiev, portando pancartas en apoyo a Fedorov. Uno decía: “¿Para qué?”. Otro dijo: “¿Tienes la cabeza jodida?” Se oyeron fuertes cánticos de “Syrskyi fuera”.
Fue apenas la segunda vez desde la invasión de Vladimir Putin en 2022 que un gran número de personas salieron a las calles en protestas antigubernamentales. Hace un año, la decisión de Zelenskyy –posteriormente revocada– de cerrar dos agencias anticorrupción provocó una reacción similar.
La creciente crisis política interna eclipsó la visita de despedida de Starmer a Kiev, antes de su salida el lunes de Downing Street. Los dos líderes depositaron coronas de flores ante el Muro del Recuerdo antes de mantener conversaciones individuales en el jardín del palacio presidencial, sentados juntos en un rincón sombreado.
En una conferencia de prensa conjunta, Zelenskyy otorgó a Starmer la Orden de la Libertad, el más alto honor extranjero de Ucrania. Starmer, que parecía estar al borde de las lágrimas, le dio a Zelenskyy una bandera ucraniana enmarcada que colgaba sobre Downing Street en febrero de 2022 mientras los tanques rusos avanzaban hacia Kiev.
Starmer dijo que pronto abandonaría el escenario político pero que “el apoyo del Reino Unido a este rumbo nunca cambiará”. Y añadió: «Está en nuestros huesos. Las banderas ondean en iglesias y ayuntamientos de todo el país, como lo han hecho durante todo este conflicto. Su lucha es nuestra lucha».
El primer ministro del Reino Unido dijo que los ataques con drones ucranianos contra objetivos de largo alcance dentro de Rusia habían cambiado el impulso de la guerra. Putin estaba «perdiendo», dijo. Describió como significativo el sentimiento más optimista en Ucrania durante los últimos seis o siete meses. «Todo se reduce al trabajo duro, las agallas, la determinación y el coraje», dijo.
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Zelenskyy elogió a Starmer por liderar la coalición de los dispuestos, junto con Francia, y agradeció a los británicos comunes y corrientes por su respaldo. Cuando se le preguntó si la frecuente rotación de primeros ministros británicos era un problema para Ucrania, Zelenskyy dijo que continuarían las “fuertes relaciones” con el Reino Unido.
Sin mencionar el nombre de Andy Burnham, dijo que esperaba conocer al sucesor de Starmer «lo antes posible». Starmer y Zelenskyy luego se abrazaron cálidamente, se dieron palmaditas en el brazo y regresaron al palacio neoclásico pintado de color turquesa para un almuerzo oficial.
Mientras tanto, Fedorov se dirigió a su propia conferencia de prensa, acusando a los altos mandos de Ucrania de obstruir las reformas y utilizar métodos al estilo soviético. Dijo que las decisiones sobre qué brigadas militares apoyar –incluso con drones– se tomaron sobre la base de la “lealtad” y no de los datos. «Es imposible desarrollar el sistema sobre esta base», afirmó.
Dijo que el estado mayor de Ucrania se había opuesto a sus planes de crear centros de excelencia y cambiar la estructura organizativa del ejército. En cambio, había bloqueado iniciativas y se había involucrado en “disputas burocráticas”. Fedorov dijo que había propuesto reemplazar a Syrskyi, sugerencia que parece haber llevado a su propio despido el miércoles.
«Es necesario erradicar este tipo de cultura, porque de lo contrario no podremos derrotar a un enemigo cuyo sistema está plagado de los mismos problemas», afirmó. «No tenemos otra opción si queremos derrotar a Rusia de forma asimétrica, con pérdidas mínimas».
Fedorov dijo que había rechazado una oferta de Zelenskyy para permanecer como asesor del gobierno. El miércoles, el parlamento de Ucrania aceptó la renuncia de la primera ministra, Yulia Svyrydenko, después de que Zelenskyy dijera que su gobierno necesitaba un reinicio. Su reemplazo probablemente será Serhiy Koretskyi, director de la empresa energética Naftogaz.
Los mordaces comentarios de Fedorov sugieren que es probable que crezca la disputa política sobre la reorganización del presidente. Fedorov rindió homenaje a Syrskyi por frustrar los planes de Rusia de apoderarse de Kyiv. Pero dijo que el comandante en jefe se negó a hablar abiertamente sobre los desacuerdos. En cambio, “tejió intrigas” que “dividen al país”.
Durante los seis meses de Fedorov en el cargo, la posición de Ucrania en el campo de batalla mejoró dramáticamente. Kiev ha golpeado repetidamente a las refinerías de petróleo rusas, avergonzando al Kremlin y creando escasez de combustible en todo el país. También ha destruido importantes rutas terrestres y marítimas, alcanzando buques cisterna y transbordadores, como parte de una estrategia para aislar la Crimea ocupada.
Los manifestantes que se habían reunido frente al teatro Ivan Franko de Kiev especularon que el carismático y conocedor digital Fedorov, de 35 años, fue destituido porque era visto como un futuro rival presidencial. En 2024, Zelenskyy destituyó al popular jefe del ejército, el general Valerii Zaluzhnyi, y lo exilió a Londres como embajador de Ucrania.
Un manifestante, Andrii Dligach, dijo que Fedorov defendía un nuevo tipo de política basada en la apertura, la transparencia y la modernización. Dijo: «Syrskyi es un general anticuado. Algunas de las personas que lo rodean son supuestamente corruptas y tienen sus propios proyectos de drones. El problema es que Zelenskyy se opone a cualquiera que muestre ambición política».
Dligach añadió: «Sólo unas pocas personas pueden influir en el pensamiento del presidente. La mayoría está en contra de Fedorov. Prefieren un estilo de gestión anticuado, similar al de Rusia, con un zar».
