Las vacaciones federales más nuevas de los Estados Unidos, celebradas anualmente el 19 de junio, se ha convertido rápidamente en la más desconcertante. Cuatro años después de que el presidente Joe Biden firmara la Ley del Día Nacional de la Independencia de Juneteenth, los estadounidenses han luchado con qué hacer para las vacaciones.
¿Qué es Juneteenth? ¿Cuál es la forma correcta de celebrarlo? ¿Deben los observadores de vacaciones asistir a las barbacoas y al aire libre? ¿Debería la observancia de Juneteenth ser un día de aprendizaje? ¿Hay alguna forma de reconocer las vacaciones sin apropiarse mal?
Es probable que esta confusión haya surgido porque muchos estadounidenses ni siquiera aprendieron sobre junio del decimoterce hasta que se convirtió en un feriado federal en 2021. Además, la administración Trump y las legislaturas estatales en todo el país han complicado aún más las cosas con sus mayores esfuerzos para prohibir el tipo de educación que condujo al reconocimiento nacional de las vacaciones en primer lugar.
‘Todos los esclavos son gratis’
Junete Denth, abreviatura del decimonoveno, reconoce el día en 1865 cuando el mayor general Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, con aproximadamente 2,000 tropas federales del 13 ° Cuerpo del Ejército. Al llegar, Granger emitió la Orden General No. 3. La orden decía:
«Se informa a la gente de Texas que, de acuerdo con una proclamación del ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de los derechos y derechos personales de la propiedad entre los antiguos maestros y esclavos, y la conexión existente entre ellos se convierte en que el empleador y los trabajadores contratados a los que se aconsejan a los mayores que se aconsejan permanecer silenciosamente en sus hogares actuales y trabajan por sí. No serán apoyados en la ociosidad ni en otro lugar «.
Archivo Nacional
La orden de Granger liberó efectivamente a 250,000 personas esclavizadas en la región.
Aunque el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que liberó a los esclavizados en todos los estados que se habían separado de los Estados Unidos, casi 2 años y medio, Texas, un estado confederado, se rebeló contra él.
En ese momento, Texas tenía un número mínimo de soldados de la Unión para hacer cumplir la emancipación de la proclamación de personas esclavizadas que residen dentro del territorio confederado. En consecuencia, muchos de los esclavizados en Texas siguieron ignorando el impacto potencial de la Proclamación en sus vidas, o del hecho de que la Guerra Civil había terminado funcionalmente dos meses antes.
En una entrevista publicada en 1941, por ejemplo, Laura Smalley de Hempstead, Texas, recordó cómo su esclavitud luchó por la Confederación en la Guerra Civil. Regresó sin informar a aquellos a quienes esclavizó de su libertad. En su entrevista, contó: «El viejo maestro no dijo, ya sabes, eran libres … Creo que ahora dicen que los trabajaron, seis meses después de eso».
‘Segundo día de independencia’
El 19 de junio de 1865, un lunes, cambió eso.
La noticia de la emancipación culminó con una lucha de generaciones para que los negros obtengan un mínimo de libertad en los Estados Unidos.
Por esta razón, algunos se refieren a Juneteenth como el segundo día de independencia de la nación. El fin de la esclavitud fue aparentemente codificado en la 13ª Enmienda ratificada más tarde ese año.
Las celebraciones espontáneas de Juneteenth surgieron casi de inmediato. Los celebrantes se refirieron al día como «Día de la Emancipación», «Día de la Libertad», «Juneteenth» y «Jubileo Day». El último título aludió al período bíblico después de siete ciclos sabáticos que resultó en cancelar las deudas y liberar a los esclavizados.
El boletín de Flake, una publicación semanal con sede en Galveston, informó sobre una celebración de emancipación que ocurre el 2 de enero de 1866, que incluía más de 800 personas. Una reunión similar ocurrió en Galveston el 19 de junio de 1866, en lo que ahora es la Iglesia conocida como Reedy Chapel AME. Las celebraciones anuales continuaron, comenzando en el sureste de Texas, con eventos como recreaciones históricas, desfiles, picnics, música y discursos.
Sra. Grace Murray Stephenson, Centro de Historia de Austin, Biblioteca Pública de Austin
Legados de esclavitud
Mientras que la fiesta marcó una ocasión alegre para algunos, Juneteenth se encontró con una oposición temprana y persistente, particularmente en el tiempo posterior a la reconstrucción.
Durante años, los informes locales hablaron de JuneteThent, como lo expresó la Fundación Histórica de Galveston, en una «naturaleza flagrantemente racista». Además, los estereotipos racistas – «inquietud» – en la oración final de la orden de Granger ilustraron simultáneamente su naturaleza complicada mientras también «[foreshadowing] que la lucha por la libertad continuaría ”, escribió Michael Davis, empleado de los Archivos Nacionales, en 2020.
La historiadora Keisha Blain explica: «La esclavitud de los negros en los Estados Unidos puede haber terminado, pero los legados de la esclavitud aún dan forma a todos los aspectos de la vida negra».
Los defensores como Opal Lee, comúnmente conocidos como la «abuela de Juneteenth», presionó para que la celebración de Juneteenth continúe y, en última instancia, que se convierta en unas vacaciones nacionales.
Lee comenzó su defensa en serio a mediados de la década de 1970 en el área de Fort Worth, Texas. Lee, el miembro más antiguo de la Fundación Nacional de Observancia Juneteenth, encabezó varias campañas para llamar la atención sobre Juneteenth. Estas campañas incluyeron iniciativas como una petición en línea que promueve la observancia de las vacaciones lanzadas en 2019 que acumuló 1,6 millones de firmas.
Al hablar sobre la importancia de Juneteenth, Lee dijo: «La libertad es para todos. Creo que la libertad debe celebrarse desde el 19 de junio hasta el 4 de julio; sin embargo, ninguno de nosotros somos libres hasta que todos somos libres. Todavía no somos libres, y Juneteenth es un símbolo de eso».
AP Photo/LM Otero
Reconocimiento nacional
Debido a esta defensa, Juneteenth ha crecido de celebraciones regionales relativamente oscuras hasta, a partir de 2021, un feriado federal.
El establecimiento de las vacaciones fue la piedra angular de las iniciativas durante el cálculo racial. Los historiadores se refieren al cálculo racial como el período de tiempo que comienza en el verano de 2020 hasta la primavera del año siguiente que fue testigo de una mayor atención a la persistente historia del racismo de Estados Unidos.
Este cálculo incluyó las protestas históricas provocadas por los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbery.
Durante este tiempo, numerosas instituciones, que van desde colegios y universidades hasta empresas principales, se comprometieron con la equidad racial. El reconocimiento de Juneteenth representó un medio simbólico para honrar esos compromisos.
En comentarios que marcan su firma de la Ley del Día Nacional de la Independencia de Juneteenth, Biden dijo: «Juneteenth marca la larga y dura noche de esclavitud y subyugación, y una promesa de una mañana más brillante por venir».
Evan Vucci/AP
Retroceso en las ganancias
Pero dentro de un año, algunos ya habían comenzado a argumentar que la nación tenía, como escribió el organizador comunitario Braxton Brewington: «Braicionó el espíritu del Día del Jubileo».
Muchos de los compromisos de capital racial realizados durante el cálculo racial desaparecieron rápidamente dentro de un año o dos. El economista William Michael Cunningham reveló que las compañías estadounidenses prometieron $ 50 mil millones a los esfuerzos de capital racial en 2020, pero solo habían gastado $ 250 millones para 2021.
En la primavera de 2025, compañías como Walmart y McDonald’s anunciaron que descontinuarán su trabajo de diversidad, equidad e inclusión. Además, Walmart dejará de usar el término por completo. Amazon, Meta y docenas de otras grandes corporaciones hicieron anuncios similares.
Y los miembros de la administración Trump han montado ataques continuos contra políticas de diversidad, equidad e inclusión y han utilizado el término como un insulto políticamente conveniente para burlarse de los negros. Esto también se ve exacerbado por los desafíos de la administración Trump a la ciudadanía de derecho de nacimiento, un derecho clave que dio la ciudadanía a los derechos importantes anteriormente esclavizados y luego garantizados para toda la población.
Este cambio importante ha alimentado argumentos de que Estados Unidos ha retrocedido de los esfuerzos hacia la equidad racial y, por lo tanto, socavó el significado de JuneteThent. Y tal retracking posiblemente haga algunos ejercicios performativos de celebraciones de junio en lugar de celebraciones de verdadera equidad racial.
Como solicitó un crítico, ¿la fiesta se ha convertido «en una empresa explotadora y basada en las ganancias para las empresas que ignoran la verdadera importancia de este día para la comunidad negra?»
Todo esto ha llevado a una confusión creciente sobre cómo conmemorar a JuneteThenth, si es que lo hace. Juneteenth no es la primera fiesta federal con una historia complicada. Sin embargo, con otras vacaciones complejas, los estadounidenses tuvieron años para procesar sus dudas. En resumen, la nación todavía está decidiendo lo que significa ser libre.
