El clima crítico de incendios y las temperaturas gélidas afectaron simultáneamente a cuatro estados del sur el lunes por la mañana, lo que llevó a las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en toda la región a emitir advertencias separadas para cada amenaza.
«Cuando tenemos estas primeras explosiones árticas realmente fuertes, están muy secas», dijo el pronosticador principal del NWS, Phil Grigsby. Semana de noticias. «Desde la perspectiva de una alerta de bandera roja, lo que buscamos es que la humedad relativa baje del 30 por ciento y la velocidad del viento supere las 15 mph. Eso lo tenemos hoy con este sistema».
Por qué es importante
Las advertencias de bandera roja se emiten cuando las condiciones atmosféricas son favorables para una rápida propagación del incendio. Las temperaturas cálidas suelen desempeñar un papel en el aumento de estas condiciones peligrosas, pero ese no fue el caso el lunes, ya que también se emitieron advertencias de congelación para los mismos estados que enfrentan advertencias de bandera roja.
Las advertencias de heladas se producen cuando una masa de aire frío de principios de temporada se hunde en el sur de Estados Unidos, provocando advertencias de hipotermia hasta el sur de Florida.
Qué saber
El lunes, se emitieron simultáneamente advertencias de bandera roja y advertencias de congelación en Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida. En Texas, se implementó una alerta de heladas menos severa para áreas que también enfrentaban advertencias de bandera roja.
Aunque las temperaturas cálidas no aumentaban el riesgo de incendios forestales, la baja humedad y las fuertes ráfagas de viento llevaron a los funcionarios del NWS a instar a la gente a abstenerse de quemar hasta que las condiciones mejoraran.
«Cualquier incendio que se desarrolle se propagará rápidamente. No se recomienda la quema al aire libre», dijo el NWS Nueva Orleans en la advertencia de bandera roja.
La humedad relativa fue tan baja como el 15 por ciento en las áreas bajo alerta, con vientos de hasta 30 mph.
Los meteorólogos de los mismos estados advirtieron que las temperaturas podrían descender entre 20 y 20 grados en algunas áreas. Las temperaturas más frías, de hasta 19 grados, se esperaban en partes de Alabama y la península de Florida. El viento haría que las temperaturas se sintieran aún más frías.
«El aire frío por sí solo puede ser mortal, pero cuando el aire se mueve, se siente mucho más frío», dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en una página web sobre la sensación térmica. «La sensación térmica es el efecto del viento frío en las personas y los animales: a medida que el viento aumenta, elimina el calor del cuerpo más rápidamente, lo que reduce la temperatura de la piel y, finalmente, la temperatura interna del cuerpo».
Lo que dice la gente
NWS Birmingham, en alerta de bandera roja: «Una advertencia de bandera roja significa que condiciones climáticas críticas para incendios están ocurriendo ahora… o ocurrirán en breve. Una combinación de fuertes vientos… baja humedad relativa… y temperaturas cálidas pueden contribuir al comportamiento extremo del fuego».
NWS New Orleans, en una advertencia de congelación: «Tome medidas ahora para proteger las plantas tiernas del frío. Lleve a sus mascotas al interior y controle a sus vecinos para asegurarse de que tengan la calefacción adecuada».
¿Qué pasa después?
La mayoría de las advertencias de bandera roja expirarán el lunes por la noche, mientras que las advertencias de congelación permanecerán vigentes hasta el martes por la mañana. Se recomienda a las personas que se abstengan de quemar hasta que las condiciones mejoren y que también sean conscientes de las temperaturas gélidas y hagan esfuerzos para protegerse del frío.
