No es ningún secreto que NHL es una liga de imitación. Ya sea que los equipos estén luchando con los dientes y las uñas para comprar en lo alto en el techo de la tapa salarial del campeón defensor o están intentando recrear furiosamente la lista ganadora con equivalentes en tiendas de dólares, los equipos simplemente no pueden evitar hacer desesperadamente el estilo y el maquillaje de la lista del equipo ganador.
A veces, eso lleva a una horrible toma de decisiones, especialmente si los equipos aprenden las lecciones equivocadas. Pero también hay algunas cosas que aprender de los equipos ganadores de la copa, y si es un aspecto de su juego que no ha recibido tanta atención como otros, funciona cada vez más a favor del aspirante a favor.
Con eso en mente, vamos a sumergirnos en cuatro cosas que los finalistas de la Copa Stanley de este año, los Edmonton Oilers y Florida Panthers, lo hacen muy bien que otros equipos de la NHL deberían encontrar una manera de replicarse. Solo estaré mirando algunos de los aspectos menos explorados de ambos equipos que permitirían a los equipos zig, mientras que otros ZAG, por lo que, tan bien como la condena y la fisicalidad de los Panthers en estos playoffs, ha recibido suficiente atención para que probablemente no necesite que le explique sus beneficios nuevamente.
Conducir los objetivos esperados
Muchos creen que el hockey está fuera de la era del análisis o, al menos, ha cambiado más allá de la necesidad de ello. Los equipos que parecían hacer de la analítica una gran parte de su identidad hace cinco o 10 años, como los Panthers o Toronto Maple Leafs, no vieron el éxito que querían desde esa dirección y que desde entonces han convertido sus listas a más de un estilo físico de la vieja escuela. Además de eso, usar porcentajes de disparos y ahorrar para cuantificar la suerte no funciona tan bien como los jugadores han mejorado su talento final.
Pero eso todavía no es del todo cierto. Si bien los análisis ciertamente han cambiado desde la era de Corsi y PDO, todavía impulsan el éxito y las fallas de muchos equipos, especialmente con respecto a los objetivos esperados y las oportunidades de puntuación. Había notado una tendencia el año pasado de que la mayoría de los recientes equipos ganadores de la Copa son los que terminan los 10 mejores en los goles esperados de 5V5 por y en contra de los 60 minutos en la temporada regular (con las excepciones que aún están en el top 15), y una vez más, ese es el caso esta temporada.
Los Panthers terminaron la temporada seis en 5V5 XGF/60 y el segundo en 5V5 XGA/60, mientras que los Oilers fueron segundo en 5V5 XGF/60 y 11º en XGA/60. El 11º también es una posición poco engañosa para Edmonton a la defensiva, porque terminaron solo 0.01 xga/60 detrás de los Caballeros Golden de Vancouver Canucks y Vegas para noveno, por lo que básicamente están allí. Los Oilers también fueron terceros en ese sentido después de la fecha límite de comercio, por lo que hicieron los ajustes necesarios en la fecha límite de comercio al adquirir Jake Walman y se convirtieron en un equipo defensivo de élite como resultado.
No tiene que peinar hojas de cálculo y datos para conocer equipos que sobresalen para mantener constantemente la posesión y convertir esa posesión en fuertes posibilidades tienden a ser los mejores equipos. Diablos, la razón por la cual los equipos físicos como los Panthers prosperan en eso es porque tienen jugadores con una fuerte capacidad para el frente de la red, que es donde están las mejores posibilidades. Los equipos más inteligentes son los que usan análisis para evaluar a su equipo, encontrar sus debilidades y abordarlas, que es lo que tanto los Panthers como los Oilers han hecho a lo largo de los años para convertirse en los finalistas consecutivos que son ahora.
Juego defensivo de élite
Será una pena si esta carrera de tres años de los Panthers es recordada únicamente por que sean un equipo físico con una agresiva condena que era difícil jugar. Sin duda, es un elemento importante de su juego que ha impulsado su éxito, pero diría que hay un aspecto más esencial que no obtiene casi tanto crédito: su juego defensivo de élite.
Eso comienza con Aleksander Barkov y Sam Reinhart. No son solo dos de los mejores delanteros defensivos de la liga, en realidad ocupan el primer y segundo en los goles defensivos por encima del reemplazo en los últimos tres años con el 21.7 de Reinhart y el 15.4 de Barkov. No debería sorprendernos por qué Barkov ha sido finalista para el Trofeo Selke en cuatro de las últimas cinco temporadas (ganando tres veces) y Reinhart finalmente fue uno este año.
Cuando este dúo está en el hielo en los últimos años, han logrado cerrar a algunos de los mejores jugadores de la liga, incluidos los gustos de Nikita Kucherov, Auston Matthews, David Pastrnak, Artemi Panarin y, por supuesto, Connor McDavid y Leon Draisaitl. Mientras que Sam Bennett, las travesuras de Matthew Tkachuck y Co. han llegado a los titulares durante estas carreras, ese juego de Barkov y Reinhart es por eso que los Panthers tienen tanto éxito. Pueden hacer que los mejores jugadores del otro equipo no sean un factor, se apoderen de la ofensiva y le dan al resto del equipo el espacio para correr desenfrenado a sus oponentes.
Y en el caso de los Oilers, solo mire cuánto mejor son esta temporada y cómo eso ha coincidir con Leon Draisaitl transformando su juego de una responsabilidad defensiva a un jugador defensivo fuerte por derecho propio. No está del todo en el nivel de Barkov y Reinhart, pero sus mejores jugadores que sean especialistas en dos vías pueden marcar una gran diferencia en los playoffs.
Priorizar a los defensores móviles
Ya he mencionado lo importante que es para los mejores equipos «Zig cuando el ZAG de otro equipo», donde encuentran las ineficiencias en el mercado y capitalizan. Y ese fue particularmente el caso de los defensores y cómo los Oilers y las Panteras priorizaron a los defensores móviles móviles, en un momento en el que los equipos buscan grandes blueliners que puedan despejar el frente de la red.
Solo mira a la mayoría de los defensores adquiridos por contendientes en la fecha límite de comercio. Cody Ceci. Ryan Lindgren. Luke Schenn. Erik Johnson. Brandon Carlo. Todos los defensores son mejor conocidos por su fisicalidad o su trabajo en la zona defensiva que en la zona ofensiva. Incluso en la agencia libre el verano pasado, hubo más defensores del tipo de Matt Roy, Brett Pesce, Nikita Zadorov y Chris Tanev recibiendo un pago de lo que había de Brandon Montour, Brady Skjei y Shayne Gostisbehere. Pero, ¿qué estaban haciendo nuestros dos finalistas durante todo el año? Agregando movilidad a su muelle.
Para los Panthers, que comenzó con la firma de Nate Schmidt y Adam Boqvist para mostrar los acuerdos en la agencia libre. Boqvist no duró demasiado, y finalmente fue a los isleños de Nueva York por exenciones, pero Schmidt se ha convertido en una excelente opción de movimiento de disco para la gama baja de su alineación. Y cuando todavía necesitaban un gran defensa móvil, persiguieron al mejor en la fecha límite en Seth Jones.
En cuanto a los Oilers, no comenzaron su temporada así, sino que fueron a Troy Stecher y Josh Brown en la agencia libre, y en realidad perdieron a un defensor que se mueve en Philip Broberg. Pero pagaron el precio allí, ya que pasaron la temporada hasta la fecha límite de intercambio como un equipo defensivo mediocre (15 en la liga con 2.48 5V5 XGA/60 en ese lapso). Pero cambiaron su enfoque, ya que firmar a John Klingberg a mitad de año fue una apuesta de bajo riesgo que valió la pena. Luego, agregaron el otro defensa móvil de renombre disponible en la fecha límite en Jake Walman. De repente, su juego defensivo mejoró a saltos y límites y fue tercero en la liga después de la fecha límite. Eso no es una coincidencia.
Todavía capaz de tener profundidad mientras paga a tus estrellas
Si toma una rápida descomposición de las hojas de gorra de Oilers y Panthers, notará que a pesar de la noción popular de que asignar mucho dinero a sus estrellas no funciona, todavía han logrado hacerlo. Los Panthers actualmente pagan a dos jugadores $ 10+ millones, cinco jugadores más $ 7+ millones y dos más de $ 5+ millones, mientras que los Oilers solo pagan a McDavid $ 10+ millones y dos jugadores más $ 7+ millones, pero cuatro más a $ 5+ millones. No es tan pesado como, por ejemplo, los Maple Leafs, pero ambos equipos todavía están gastando una buena parte de su límite salarial en menos de la mitad de sus listas.
Pero ambos equipos también han demostrado que si eres inteligente con tu gasto, aún puedes traer opciones de profundidad de calidad para rodear a esos jugadores. Para los Oilers, no solo todos sus grandes jugadores de dinero juegan al nivel de su salario, también son los beneficiarios de Bargain Cap Hits en Evan Bouchard y Jake Walman, mientras que también obtienen una puntuación de profundidad de Corey Perry, Connor Brown e incluso Vasily Podkolzin y Kasperi Kapanen por el dinero mínimo que se les pagan.
Para los Panthers, en realidad podría argumentar que algunos de sus mejores jugadores pagados tienen un rendimiento inferior. Todavía se siente como si Tkachuk, Reinhart y Gustav forsling tengan un equipo adicional para ellos, e incluso Barkov y Jones han estado rayados a veces. Pero cuando tienes a Bennett, Brad Marchand, Eetu Luostarinen, Anton Lundell y Evan Rodrigues flotando alrededor de un punto por juego mientras se les pagan $ 5 millones o menos, y Schmidt y Niko Mikkola se desempeñan muy por encima de sus golpes en la cubierta, puedes salir con eso.
Ahora, los Panthers tienen algunas ventajas. Su falta de un impuesto estatal ha sido uno de los puntos de conversación más grandes recientemente, y también pasaron las últimas semanas de la temporada regular con el tope de Tkachuk por $ 9.5 millones en LTIR. Pero mientras no haya reglas en su contra, ¿por qué no utilizarlo? Como resultado, su profundidad es comparable a ninguno en estos playoffs, y es ese tipo de inteligencia con encontrar buenas ofertas y fingir la tapa que pone a equipos como Florida en la cima.
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