Dos importantes protestas de inmigración estallaron en Spokane el miércoles, provocando una respuesta policial masiva con oficiales que desplegaron gases lacrimógenos.
La alcaldesa Lisa Brown emitió un toque de queda de las 9:30 pm para quizás 1,000 manifestantes que inundaron Riverfront Park y las calles circundantes del centro. Es la primera medida de este tipo desde las protestas de 2020 Black Lives Matter a raíz del asesinato de George Floyd.
«Todos deben cumplir con este toque de queda. Se aplican excepciones limitadas, incluida la aplicación de la ley, el personal de emergencia, los medios de comunicación, las personas que abandonan el juego de fútbol en el podio, los residentes que viven en el área y las personas que van y salen del trabajo», decía la directiva de Brown.
El toque de queda se planeó entre Boone Avenue al norte hasta Spokane Falls Boulevard hacia el sur y Howard Street hacia el oeste hasta la calle División. También incluyó todo el Riverfront Park.
«Queremos que todos estén seguros y pensamos que este era el mejor camino para lograrlo», dijo Brown. «Es un área geográfica limitada, pero nos da la capacidad de dejar que los manifestantes se vayan a casa por la noche y mantener a todos lo más seguros posible».
Hizo la llamada en respuesta a cientos de manifestantes que bloquearon a los agentes federales de cumplimiento de la inmigración en Spokane el miércoles por la noche, dejó una oficina de inmigración del centro, según los informes, con refugiados que fueron detenidos en audiencias judiciales más temprano en el día.
El FRACAS es posiblemente la muestra local más extrema de resistencia, entre otros en Los Ángeles y en todo el país, a las brujas de inmigración del presidente Donald Trump desde que asumió el cargo por segunda vez en enero.
El día de los disturbios comenzó en Cataldo Avenue después de que el ex presidente del Consejo de la Ciudad, Ben Stuckart, envió una publicación en las redes sociales aproximadamente a la 1 p.m. preguntando «que si te importa en absoluto estos detenedores ilegales, te conoces en 411 West Cataldo antes de las 2 pm, voy a poner frente al autobús. No dudes en unirte a mí …
«La comunidad latina necesita el resto de nuestra comunidad. ¡No esta noche, no el sábado, sino ahora mismo!»
Stuckart estaba respondiendo al arresto del César Alexander Alvarez Pérez, de 21 años, que busca asilo de Venezuela, y Joswar Slater Rodríguez Torres, un nacional colombiano también en sus veintes.
Stuckart dijo que se convirtió oficialmente en el tutor legal de Venezolan hace tres semanas, y llegó con él y el hombre de Colombia para una cita programada de «check-in» en las instalaciones de Spokane esta mañana.
Los dos estaban en los Estados Unidos con visas de trabajo y tenían empleo a tiempo completo en Walmart en Airway Heights hasta el viernes, cuando sus «permisos de trabajo fueron revocados», dijo.
Ambos hombres jóvenes son trabajadores duros que han sido diligentes sobre seguir el proceso legal y construir mejores vidas, dijo Stuckart.
«No puedes evitar pasar tiempo con ellos y no entender qué grandes jóvenes son», dijo Stuckart. «Han hecho todo bien, y están escapando de situaciones horribles, y luego hacer que vengan a un chequeo y ser detenidos ilegalmente es moralmente reprensible».
Durante las primeras horas, la mayor parte de la manifestación permaneció pacífica, aparte de una persona enmascarada que cubrió el lado del conductor del parabrisas del autobús con una capa de pintura en aerosol blanca aproximadamente media hora en la manifestación.
Más de una docena de manifestantes se unieron a Stuckart a pesar de las advertencias de un par de agentes federales uniformados que salieron del edificio para advertir a la multitud que obstruir su camino podría conducir a arrestos y cargos.
Los manifestantes respondieron estacionar sus vehículos delante y detrás del autobús.
«No quiero que este autobús se vaya con mis amigos», dijo Stuckart. «Y les dije a todos que estaba aquí, y si la gente quisiera unirse a mí, no podrían. No está bien. No es moralmente correcto, lo que está sucediendo».
La multitud de Cataldo incluyó a varios políticos, activistas y líderes comunitarios prominentes, incluida la presidenta del Partido Demócrata del Condado de Spokane, Naida Spencer; Representante estatal Timm Orsmby; La candidata del Consejo de la Ciudad de Spokane, Sarah Dixit; Abogado sindical y ex candidato demócrata para oficinas locales, estatales y federales Ted Cummings; El director internacional de Thrive, Mark Finney y el Director de Latinos en Spokane, Jennyfer Mesa.
Si bien los manifestantes comparten un deseo de ver a los jóvenes soltar, y las frustraciones con la aplicación federal de inmigración, no estuvieron de acuerdo con cómo.
Algunos eran una presencia silenciosa, otros llevaban señales y cantaban, mientras que otros fueron más directos al mostrar su disgusto al gritar a los agentes de la ley.
La desconexión se hizo evidente a medida que se formaron barreras frente al estacionamiento cerrado usando bancos, conos y scooters de lima, retirados por otros y luego reformados frente a la línea de la policía de Spokane y los autos adjuntos del sheriff del condado de Spokane al lado del edificio.
Mesa dijo que los dos jóvenes son clientes de Latinos en Spokane. Pero su presencia el miércoles fue un gesto para sus amigos, no solo para sus clientes.
«Son buenos niños», dijo, ahogando las lágrimas. «Han sido voluntarios, están haciendo el proceso y todo legalmente. Simplemente no entiendo por qué están siendo detenidos».
Stuckart dijo que los empleados federales en la oficina de ICE no le permitirían acompañar a Álvarez Perez durante su nombramiento y no revelaron por qué ninguno de los hombres estaba siendo detenido.
Stuckart estimó que tomó alrededor de siete minutos desde que regresaron para su nombramiento para que los funcionarios federales salieran e informaran que estaban siendo detenidos.
«Y cada uno de ellos tiene una pila de papeleo legal de al menos 2 pulgadas de espesor, con todo su papeleo de asilo y su papeleo de tutela, y claramente no lo miraron», dijo Stuckart. «Simplemente dijeron: ‘Los estamos deteniendo'».
Stuckart dijo que comenzó el proceso de tutela legal a principios de este año después de una llamada de Latinos en Spokane para que los residentes locales ayuden a los «menores vulnerables» locales.
Se ofrece como voluntario con la organización regularmente y dijo que ha disfrutado mucho conocer a Álvarez Pérez, quien ha vivido en Spokane durante seis meses.
Álvarez Pérez llegó a Spokane a través de Miami, después de caminar por nueve países en su camino desde Venezuela y conocer a Rodríguez Torres en el camino. Stuckart dijo que su responsabilidad principal como tutor es proporcionar tutoría.
«No vive con nosotros, y no estoy a cargo de sus finanzas ni nada», dijo Stuckart.
La reunión creció a unas 100 personas alrededor de las 5 p.m., incluidas unos 15 bloqueando el autobús. Stuckart no estaba frente al autobús en ese momento, pero permaneció en la protesta.
Alrededor de las 5:25 p.m., un grupo de aproximadamente 150 manifestantes corrió alrededor de la parte trasera del edificio para obstruir tres vehículos policiales sin marcar de dejar un área de estacionamiento cercada que contiene el área de estacionamiento público para Riverfront Park.
Los manifestantes gritaron «vergüenza» repetidamente y alrededor de 10 de ellos vincularon los brazos en una línea frente a la puerta del estacionamiento.
Un puñado de agentes, caras cubiertas por máscaras de esquí y gafas de sol, comenzaron a empujar la cadena humana de los manifestantes golpeando sus gafas y letreros hechos a mano que se dispersan en el suelo.
Los manifestantes y los oficiales se empujaron en una masa de gritos y cantos durante aproximadamente un minuto antes de que los agentes se retiraran en su estacionamiento y la puerta se cerrara.
Entre los manifestantes se encontraba Alicea González, de 27 años, quien trajo a su hijo Javell y su padre de 5 años, Adam Betancort, de 46 años. Llevaba una camiseta de México para la protesta, y la pareja trajo banderas, una de México, la otra mitad mexicana, mitad estadounidense.
La última bandera es representativa de Betancourt y su identidad, dijo mientras sostenía la tela aleteada hacia los autos que pasan en la esquina de Cataldo Ave y Washington Street, justo afuera de las instalaciones de hielo.
«Soy estadounidense y soy mexicano», dijo.
Aunque no conocen a ninguno de los hombres detenidos por ICE, están familiarizados con su historia; La abuela materna de González cruzó la frontera entre Estados Unidos y México en la década de 1950, flotando a través del río en una llanta de automóvil, dijo. Los padres de Betancort también son inmigrantes de México.
«Aprecio eso; no tendría la vida que vivo sin ella», dijo González. «Así que solo estoy mostrando mi apoyo, haciendo que las personas sepan que tienen personas aquí que los respaldarán y usan sus voces para hablar por ellos».
No mucho después de que los agentes se retiraron de nuevo, un puñado de manifestantes transportaron scooters de lima y bancos de parque como una barricada para bloquear los vehículos que salgan de la puerta.
Los oficiales de policía de Spokane llegaron poco antes de las 6:30 p.m., seguidos por los agentes del sheriff del condado de Spokane. La respuesta de la aplicación de la ley local creció a una docena a las 6:45 p.m.
Luego, el grupo formó una especie de barrera protectora para una salida en el lado de la calle Washington del edificio. Llevaban armas para disparar municiones menos letales, con lo que parecía ser recipientes de gas lacrimógeno y grandes bolsas de cadera con materiales no identificados en el interior.
Cuando los oficiales ampliaron su perímetro para abarcar gran parte del patio que contiene el lado de la calle Washington del edificio, otro grupo de diputados y oficiales comenzaron a eliminar por la fuerza a los manifestantes de todo el pequeño autobús.
Un oficial del Departamento de Policía de Spokane habló sobre el sistema regional de altavoces Swat Car a las 7:13 pm y ordenó que todos los presentes se dispersen. El oficial le dio a los manifestantes cinco minutos para hacerlo. Pocos abandonaron la escena cuando la policía advirtió a las 7:22 pm que usarían la fuerza si la multitud no se fuera.
Stuckart y al menos una docena de otras fueron arrestados justo después de las 7:30 p.m.
Una segunda protesta planificada en Riverfront Park se intensificó horas después del evento liderado por Stuckart y los oficiales vestidos de antemano comenzaron a disparar gases lacrimógenos y hacer arrestos.
Harris Kahler, un manifestante de 23 años, dijo que estaba parado en la línea del frente cuando los oficiales sacaron pistolas de pintura y dispararon el suelo frente a la línea alrededor de las 8:40 p.m.
Después de eso, se arrojaron botes de gas lacrimógeno y Kahler pateó uno en respuesta. Kahler luego fue a agarrar otro, se dio la vuelta y recibió un disparo en la parte baja de la espalda con una bala de goma.
«Tengo mucho dolor, pero si tengo que estar físicamente aquí, seré el escudo que tengo que ser», dijo Kahler.
En una entrevista telefónica, el presidente del Consejo de la Ciudad, Betsy Wilkerson, dijo que reconoció el derecho de todos a protestar.
«Si no estuviera en otro lugar, podría estar allí yo mismo para apoyar a nuestras hermanas y hermanos», dijo. “Solo espero el mejor resultado, elevar el problema y involucrar a las personas en la forma en que sienten que mejor pueden, y eso es una protesta.
«Dicho esto, no estamos tratando de arrojar más madera sobre este fuego, para elevarla a más que una protesta pacífica».
Al llegar por teléfono, el concejal de la ciudad, Jonathan Bingle, dijo que apoya plenamente el derecho de cada estadounidense a protestar pacíficamente.
«¡Es uno de los derechos que hace que nuestro país sea tan grande! Pero, en el momento en que una protesta se convierte en pequeños bosdalismo, amenazas o ilegalidad, ya no está protegido. Se convierte en un crimen y debe tratarse como tal», dijo Bingle. «Estoy atónito por la posición de algunos de nuestros funcionarios electos actuales y anteriores en nuestra ciudad. En lugar de defender el estado de derecho y los oficiales que mantienen nuestras calles seguras, parecen más interesados en anotar puntos o justificar el mal comportamiento. Eso no es liderazgo».
El concejal de la ciudad Paul Dillon en una entrevista que apoyó a aquellos que estaban dispuestos a defender sus creencias.
«Ningún ser humano es ilegal», dijo. «Este es un resultado directo de la escalada y teme que la administración Trump infligiera a las comunidades que crean el caos».
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Los reporteros Thomas Clouse, Emry Dinman y Corbin Vanderby contribuyeron a este informe que se está desarrollando y se actualizará.
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