Dave Canales, imperturbable porque los Panthers no son favoritos, señala ‘Beast Quake’

CHARLOTTE, NC — Dave Canales no sabe cómo los expertos obtienen probabilidades de apuestas que tienen a los Carolina Panthers como perdedores por 10.5 puntos en su primer partido de playoffs como entrenador en jefe de la NFL.

Tampoco le preocupa eso mientras los Panthers (8-9) se preparan para el partido de comodines del sábado contra Los Angeles Rams (12-5) en el Bank of America Stadium.

«Estoy seguro de que tienen algoritmos para nosotros», dijo Canales el lunes sobre las probabilidades. «Sólo tenemos que preocuparnos por jugar nuestro mejor fútbol. Esa ha sido la búsqueda».

Canales también tiene experiencias personales que no le permiten estancarse en ser un gran desvalido.

El primero ocurrió el 30 de noviembre, cuando Carolina estaba entre 10 y 10,5 puntos por debajo de los mismos Rams en casa. El mariscal de campo Bryce Young, que viene de un QBR total de 13,7, el mínimo de la temporada, en una derrota del lunes por la noche ante los 49ers de San Francisco, lanzó tres pases de touchdown en una victoria de 31-28.

El otro ocurrió en un partido de playoffs de 2010. Canales fue el entrenador de receptores abiertos de los Seattle Seahawks, quienes ganaron la NFC Oeste con récord perdedor (7-9), similar al de Carolina este año en la NFC Sur.

Los Seahawks no eran favoritos por 10,5 puntos frente a los campeones defensores del Super Bowl, los New Orleans Saints, en un juego de comodines en Seattle. Ganaron 41-26 en un duelo definido por el corredor Marshawn Lynch, quien llevó su apodo de «Modo Bestia» a otro nivel con una carrera de touchdown de 67 yardas en el último cuarto en la que rompió nueve tacleadas para sellar la sorpresa.

Canales lo presenció desde el palco de entrenadores del entonces Qwest Field, que literalmente temblaba por la reacción del público.

«Es por eso que estoy tan emocionado de que regresemos el fútbol al Bank of America Stadium», dijo Canales sobre el primer juego de playoffs de los Panthers desde 2017. «Nuestros fanáticos… han causado algunos problemas de comunicación en las ofensivas: salidas en falso, retrasos en los juegos, diferentes cosas así.

«Esa es una verdadera ventaja».

Volvamos a «Beast Quake», una ventaja que Canales recuerda vívidamente.

«Todos gritábamos mucho», recordó sobre el personal de los Seahawks. «El estadio en realidad se balanceaba. Todo el edificio se movía. Me puse de pie… Gritaba tan fuerte cuando me senté después del touchdown que casi me desmayo.

«Como si toda la sangre se me hubiera subido a la cabeza».

Canales, de 44 años, espera momentos similares en el primer partido de playoffs en casa de Carolina desde 2015, coincidentemente una victoria 31-24 sobre los Seahawks en el que Canales todavía era el entrenador de receptores en Seattle.

Espera que Rico Dowdle, quien tuvo algunas carreras tipo Beast Mode a principios de la temporada, y el juego terrestre ayuden a brindar esos momentos después de que el equipo tuvo 19 yardas terrestres, el mínimo de la temporada, en la Semana 18 en Tampa Bay.

Pero sobre todo espera que los fanáticos se entusiasmen tanto con BOA como lo estuvieron en Seattle en 2010.

«Simplemente un recuerdo increíble, un momento eléctrico», dijo Canales. «Y estoy muy emocionado de crear algunos recuerdos y momentos aquí en el Bank of America Stadium».