Un gran porcentaje de ex atletas fracasan a los pocos años de retirarse. El porcentaje exacto ha sido debatido y estudiado durante años. No es el 80% como mucha gente se apresura a afirmar. Tampoco es el 60%.
En 2015, la Oficina Nacional de Investigación Económica examinó los registros judiciales de quiebras reales de jugadores seleccionados entre 1996 y 2003. Descubrieron que, en realidad, aproximadamente 16% de los jugadores de la NFL se declararon en quiebra dentro de los 12 años posteriores a su jubilación.
Sigue siendo un número sorprendentemente alto de personas. Claramente el patrón es real. Un salario gigante conduce a un estilo de vida gigante. Los cheques de pago se detienen. El séquito permanece. Las malas inversiones se acumulan. Y en un período de tiempo sorprendente, un ex atleta millonario se encuentra en dificultades financieras.
La historia de la NBA está plagada de ejemplos brutales. Antoine Walker ganó aproximadamente 108 millones de dólares durante su carrera como jugador, ganó un campeonato con el Miami Heat y se declaró en quiebra en 2010, pocos años después de su último partido de la NBA. Derrick Coleman, la primera selección general del Draft de la NBA de 1990, ganó alrededor de 87 millones de dólares en salario y se declaró en quiebra en 2010 después de que colapsaran una serie de inversiones inmobiliarias y otras deudas. Darius Miles ganó más de 60 millones de dólares antes de declararse en quiebra en 2016. Vin Baker, cuatro veces All-Star y medallista de oro olímpico, no solo perdió algunas malas inversiones. Ha hablado abiertamente de gastar casi 100 millones de dólares mientras luchaba contra el alcoholismo y la mala gestión financiera antes de reconstruir su vida a través de la sobriedad, el entrenamiento e incluso un período trabajando en Starbucks.
David Robinson es la otra cara de esa historia.
Robinson pasó 14 temporadas con los San Antonio Spurs, ganó dos campeonatos de la NBA, formó parte de 10 equipos All-Star, ganó el premio MVP de 1995, capturó dos medallas de oro olímpicas y se retiró como uno de los mejores pívots en la historia del baloncesto. También hizo una fortuna. A lo largo de su carrera en la NBA, Robinson ganó aproximadamente 116 millones de dólares en salarioun número enorme para su época. Supongamos de manera conservadora que los patrocinios agregaron otros $50 millones para elevar las ganancias de su carrera a aproximadamente $166 millones. Después de pagar impuestos, gerentes, agentes, abogados… eso se habría reducido a 80-90 millones de dólares.
Eso fácilmente le habría brindado a David una vida extremadamente lujosa y cómoda después de la jubilación sin tener que trabajar ni un gramo más.
Pero eso no es lo que hizo David.
Después de retirarse de la NBA en 2003, David Robinson no pasó las siguientes dos décadas jugando al golf, leyendo en la playa o persiguiendo inversiones de vanidad poco convincentes. En cambio, tomó su riqueza de la NBA, su famosa disciplina y su prístina reputación y silenciosamente construyó un imperio institucional de capital privado y bienes raíces.
(Foto de Ronald Martínez/Getty Images)
El contrato de novato de 26 millones de dólares que lo inició todo
La historia financiera de David Robinson comenzó en una de las situaciones de draft más extrañas en la historia de la NBA.
Los San Antonio Spurs seleccionaron a Robinson con la selección general número uno en el Draft de la NBA de 1987. Normalmente, eso habría significado un salto inmediato a la liga. Robinson era diferente. Debido a que había asistido a la Academia Naval de los Estados Unidos, debía el servicio activo de la Marina antes de poder comenzar su carrera en la NBA.
Originalmente, los graduados de la Academia Naval normalmente enfrentaban un compromiso de servicio activo de cinco años. Pero el caso de Robinson fue inusual. Ingresó a la Academia alrededor de 6’7 ″ y siguió creciendo hasta llegar a 7’1 ″. Eso le hizo difícil, si no imposible, desempeñar muchos roles tradicionales de la Marina a bordo de barcos o submarinos. Como compromiso, fue comisionado en la Reserva Naval como oficial del Cuerpo de Ingenieros Civiles y cumplió una obligación de servicio activo de dos años en la Base Naval de Submarinos Kings Bay en Georgia.
Ese retraso le dio una ventaja inusual.
En ese momento, si un jugador seleccionado no firmaba dentro de una ventana determinada, eventualmente podía volver a ingresar al draft. Los Spurs sabían que si intentaban jugar duro, Robinson podría cumplir con su obligación con la Marina, volver a ingresar al draft y potencialmente aterrizar en otro equipo.
Entonces San Antonio se aseguró de que eso no sucediera.
Antes de que Robinson hubiera jugado un solo partido de la NBA, los Spurs lo firmaron con un contrato de 8 años y 26 millones de dólares. A finales de la década de 1980, ese era un enorme acuerdo para novatos. Aún más impresionante es que, según se informa, Robinson se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en negociar una verdadera cláusula de no intercambio en su contrato. Era una señal de que la carrera financiera de David iba a ser todo menos ordinaria.
Ronald Martínez/Allsport
La escuela que impulsó una empresa de capital privado
El origen del imperio de capital privado de David Robinson no fue un negocio inmobiliario. Era una escuela.
En 2001, mientras todavía jugaba para los Spurs, Robinson donó 9 millones de dólares para crear la Academia Carver en San Antonio para brindar educación de alta calidad a los niños del centro de la ciudad. Por esa época, se conectó con Daniel Bassichis, un ex banquero de inversiones de Goldman Sachs. Bassichis ayudó a Robinson a desarrollar un plan estratégico a largo plazo para la escuela, un proceso que expuso un problema mayor: una donación única puede construir una escuela, pero se requiere un motor económico sostenible para financiar el trabajo de impacto social durante décadas.
Esa comprensión llevó al dúo a lanzar Admiral Capital Group en 2007.
Desde el principio, Admiral tuvo una doble misión: generar fuertes retornos de inversión institucional y al mismo tiempo dedicar el 10% de sus ganancias a las comunidades de bajos ingresos y a la educación. No era el típico proyecto de vanidad de un atleta. Robinson y Bassichis demostraron sus dotes financieras desde el principio, recaudando 115 millones de dólares para su primer fondo importante, respaldado por un importante apoyo institucional, incluido un compromiso de 50 millones de dólares de USAA Real Estate y 15 millones de dólares del Sistema de Jubilación de Maestros de Texas.
De 115 millones de dólares a 3.300 millones de dólares
La estrategia del almirante era simple pero rigurosa: perseguir la ineficiencia, no el glamour.
La empresa apuntó a activos privados de capital en corredores de alto crecimiento con desequilibrios entre la oferta y la demanda: mercados como Texas, Phoenix y Seattle. Buscaron propiedades poco mejoradas que los grandes inversores podrían pasar por alto, las compraron y mejoraron su valor mediante una mejor gestión, renovaciones y nuevas estructuras de financiación.
Un acuerdo ilustrativo se produjo en 2015, cuando Admiral compró Waters Edge Apartments, un complejo de 304 unidades en Kent, Washington, por alrededor de 40 millones de dólares. La empresa renovó la propiedad, mejoró los interiores y las comodidades y la vendió menos de dos años después por 56,5 millones de dólares.
Con el paso de los años, Admiral se expandió mucho más allá de su fondo original. Cuando la empresa pasó a llamarse Vero Capital a finales de 2022, la plataforma había desplegado 656 millones de dólares en capital en transacciones valoradas en la asombrosa cifra de 3.300 millones de dólares.
En la actualidad, la huella inmobiliaria de la empresa abarca 81 activos, que incluyen:
- 17,432 unidades multifamiliares
- 3,2 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas
- 385.000 pies cuadrados de espacio industrial
- 792,000 pies cuadrados de espacio comercial
- 901 llaves de hotel
Más allá del sector inmobiliario, la empresa se diversificó en capital privado, involucrándose en asociaciones e inversiones relacionadas con Academy Sports + Outdoors, United Talent Agency, Centerplate y Blaze Pizza.
En noviembre de 2022, Admiral Capital Group anunció que cambiaría su nombre a Vero Capital.
La plataforma de inversión, los fondos y el equipo se gestionarían bajo el nombre de Vero, con Bassichis como socio director. Mientras tanto, Robinson se alejaría de las operaciones diarias y se centraría más en el impacto social, la filantropía y la tutoría de atletas.
El nombre «Vero» significa verdad. Según explica la propia firma, el nombre se inspiró en la calle Corda Vero de Israel, donde el abuelo de Bassichis había comenzado de nuevo tras abandonar Polonia en los años 30 para escapar de la invasión nazi. En la década de 1950, su abuelo compró una propiedad frente a la playa en una zona deprimida que luego se convirtió en un vecindario próspero. Bassichis quería que la empresa reflejara ese tipo de inversión visionaria a largo plazo.
Una nueva complicación legal
Hay una novedad importante en la historia.
En diciembre de 2025, Robinson, Admiral Capital Group y entidades afiliadas presentaron una demanda contra Daniel Bassichis y entidades relacionadas con Vero. La demanda acusó a Bassichis de apropiarse indebidamente de más de 30 millones de dólares, incluidas acusaciones relacionadas con la refinanciación de ingresos y fondos utilizados para apoyar operaciones relacionadas con Vero.
Bassichis negó haber actuado mal y caracterizó el asunto como una disputa comercial aislada relacionada con la liquidación de ciertos activos. A los pocos días, Robinson y Bassichis emitieron una declaración conjunta diciendo que estaban en conversaciones constructivas y trabajando para lograr una resolución.
La disputa también planteó una cuestión importante sobre la relación entre Admiral Capital y Vero. El anuncio de 2022 describió a Admiral como un cambio de nombre a Vero, pero el equipo legal de Robinson afirmó más tarde que Admiral seguía siendo una entidad separada sin cambios en la estructura de propiedad. Según documentos legales, Robinson posee el 51% de Admiral Capital, mientras que Bassichis posee el resto.
La apuesta de los Spurs
Mientras construía su empresa, Robinson hizo una inversión personal increíblemente lucrativa. En 2004, un año después de jubilarse, compró una participación minoritaria del 1,88% en los San Antonio Spurs. En ese momento, la franquicia estaba valorada en alrededor de 280 millones de dólares, lo que implicaba un precio de compra de aproximadamente 5,2 millones de dólares. Hoy en día, los Spurs están valorados en alrededor de 4.500 millones de dólares, lo que eleva el valor de la participación de Robinson a aproximadamente 85 millones de dólares.
La mecánica de una cartera de 3.300 millones de dólares
Cuando lees que la empresa de David tiene un valor de transacción de 3.300 millones de dólares, en realidad no significa que David posea una gran parte de una cartera de 3.300 millones de dólares.
En primer lugar, el «valor de transacción» incluye la deuda bancaria. Si Vero Capital compra un edificio de oficinas de 100 millones de dólares, podría pedir prestado 65 millones de dólares a un banco.
En segundo lugar, el efectivo real (o capital) que la empresa desplegó en su cartera fue de 656 millones de dólares. Esos 656 millones de dólares no son dinero personal de Robinson; es capital obtenido de inversores institucionales como fondos de pensiones y compañías de seguros.
Las empresas de capital privado ganan dinero administrando ese capital a través de una estructura comúnmente conocida como «2 y 20». La empresa cobra una comisión de gestión (normalmente entre el 1,5% y el 2% de los activos) para cubrir salarios, oficinas y operaciones. Pero la verdadera riqueza la genera el «20»: el interés acumulado. Cuando Vero compra un complejo de apartamentos, lo mejora y lo vende para obtener ganancias, la empresa se queda con el 20% de las ganancias después de la inversión inicial y se devuelve un rendimiento base a los inversores.
Para ver cómo escala esto, imagine que Vero logra un retorno de 2,0 veces los 656 millones de dólares desplegados. Eso significa que duplicaron el dinero de los inversores, generando 656 millones de dólares en ganancias puras. La empresa se lleva el 20% de esas ganancias, lo que equivale a 131,2 millones de dólares. Debido a que Robinson posee el 51% de la empresa, su parte bruta de esa tarifa de desempeño es de aproximadamente 67 millones de dólares. Después de restar su compromiso filantrópico del 10%, su ganancia solo de los intereses acumulados es de alrededor de 60 millones de dólares. También obtiene su parte de los beneficios anuales de las comisiones de gestión y de la rentabilidad de su capital personal invertido junto con sus socios comanditarios.
Cuando se suma todo esto, las ganancias de su carrera, su inversión en los Spurs y su imperio empresarial, hoy el patrimonio neto de David Robinson es de 300 millones de dólares. También es probable que gane entre 8 y 10 millones de dólares al año en distribuciones.
El mandato del 10%
La parte más inusual de la historia de Admiral/Vero es que la filantropía estuvo integrada en la empresa desde el principio.
Robinson y Bassichis se comprometieron a donar el 10% de las ganancias a las comunidades y la educación de bajos ingresos. Ese compromiso vinculó la plataforma de inversión directamente con la misión más amplia de Robinson. El objetivo no era simplemente ganar dinero y luego pensar en regalarlo. El mecanismo de donación era parte de la estructura.
Carver Academy se convirtió en el ejemplo más claro de esa misión. En 2012, la escuela se asoció con las Escuelas Públicas de IDEA y se convirtió en IDEA Carver, una escuela pública autónoma gratuita. La medida permitió que la visión educativa original de Robinson llegara a más estudiantes de los que una sola escuela privada podría atender por sí sola.
Robinson también ha estado involucrado con Blueprint Local, una organización enfocada en recaudar capital para comunidades desatendidas y reconstruir.
Esta es la parte de la historia financiera de Robinson que la diferencia del perfil empresarial estándar de un atleta. No se hizo simplemente rico y luego más rico. Construyó una plataforma de inversión en parte porque quería un motor más grande para la filantropía.
