Después de un día salvaje de sorpresas en la mitad superior del cuadro, la mitad inferior sale a la cancha el viernes con Alex de Miñaur luchando contra Jakub Mensik y el dos veces finalista del Abierto de Francia, Casper Ruud, enfrentándose a Tommy Paul.
(8) Alex de Miñaur contra (26) Jakub Mensik
De Miñaur no ha prendido fuego a la temporada de arcilla. Fue eliminado en la primera ronda tanto en Madrid como en Roma, y su récord de 7-5 en arcilla en 2026 refleja que alguien encontró su equilibrio en lugar de dominar la superficie. Una semifinal en Hamburgo ayudó a que las cosas avanzaran, y llega a la tercera ronda del Abierto de Francia con un lujo inesperado: dos victorias en los libros, una de ellas fácil, mientras el resto del campo sudaba bajo el calor de París. El enfrentamiento 5-0 sobre Mensik conlleva una salvedad (nunca han jugado en arcilla), pero el movimiento y el atletismo de De Miñaur se traducen bastante bien aquí.
La verdadera pregunta es cuánto le queda a Mensik. El checo de 20 años luchó en un brutal partido de cinco sets contra Mariano Navone, 6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6(11) en un calor de 90 grados, con calambres incluso antes de servir en el punto de partido y luego colapsando en la cancha.
Estaba furioso por las condiciones y calificó la programación diurna de “una locura”. Son casi cinco horas de tiempo en la cancha contra cero para De Miñaur. Cualquiera que sea el talento que Mensik tenga en exhibición esta semana, este es un momento difícil. Las piernas más frescas de De Miñaur y su ventaja en los enfrentamientos son suficientes para lograrlo, incluso si Mensik se esfuerza.
Selección de Cheryl: De Miñaur en 4
Selección de Ricky: De Miñaur en 4
(16) Casper Ruud contra (24) Tommy Paul
Las credenciales de Ruud en arcilla están bien documentadas a estas alturas. Llegó a la final en Roma y llegó a Roland Garros como un contendiente externo. Parecía un poco desgarrado en un susto de cinco sets en primera ronda contra Roman Safiullin, quejándose de que el calor lo hacía sentir como un “zombi”, pero su desmantelamiento en segunda ronda de Hamad Medjedovic, 6-3, 6-2, 6-4, puso eso por completo a descansar. Su récord de arcilla en 2026 es de 14-4, y su carrera cara a cara contra Paul es de 4-2, incluida una marca perfecta de 3-0 en Grand Slams.
De hecho, Paul es bueno en arcilla y no todos le dan suficiente crédito por ello. Ganó el título de Houston esta primavera, ha logrado semifinales consecutivas del Abierto de Italia en las últimas temporadas y su récord de 11-3 en arcilla en 2026 no es una casualidad. Dicho esto, es difícil discutir la tendencia en sus reuniones. Ruud es el jugador más completo en tierra batida, ha ganado su único encuentro en tierra batida y está en un torneo en el que ha estado en múltiples finales. Paul hará que se lo gane, pero esta es la timonera de Ruud.
Selección de Cheryl: Ruud en 4
Selección de Ricky: Ruud en 5
