DeAndre Ayton regresará para una segunda temporada con Los Angeles Lakers luego de activar su opción de jugador.
Ayton está ejerciendo su opción de $8.1 millones para la temporada 2026-27, según Shams Charania de ESPN.
Ayton promedió 12,5 puntos, ocho rebotes y un tapón por partido en 72 inicios de su primera temporada regular con los Lakers.
Promedió 10 puntos y 9,6 rebotes en 10 partidos de playoffs antes de que los Lakers fueran eliminados de la segunda ronda por el Oklahoma City Thunder.
Ayton llegó a la agencia libre el verano pasado después de finalizar una rescisión con los Portland Trail Blazers con un año y $35,6 millones restantes en su contrato.
Luego firmó con los Lakers con un salario de 8,1 millones de dólares y los Blazers también le pagaron más de 25 millones de dólares.
Ayton fue titular en todos los partidos que jugó para los Lakers la temporada pasada, aunque vio caer su tiempo de juego cuando el entrenador en jefe JJ Redick a veces recurrió a los centros suplentes Jaxson Hayes o Maxi Kleber en la recta final de los juegos.
Después de expresar previamente su descontento por pasar tiempo en el banco, Ayton le dijo a Dan Woike de The Athletic que había aceptado «completamente» su nuevo rol en marzo.
Ayton lo demostró durante su primera postemporada en Los Ángeles, durante la cual jugó un papel defensivo clave cuando los Lakers superaron a los Houston Rockets a pesar de perder a Austin Reaves durante la mayor parte de la primera ronda y a Luka Dončić durante la totalidad de los playoffs.
Terminó la postemporada con el rating defensivo más alto de cualquier titular de los Lakers aparte de Reaves.
Recuperar a uno de sus titulares para la próxima temporada con un salario relativamente asequible podría ayudar a los Lakers a afrontar una temporada baja en la que algunos jugadores clave siguen sin firmar.
LeBron James y Rui Hachimura se dirigen al verano como agentes libres sin restricciones. Los Ángeles al menos se hizo cargo de Reaves, acordando un contrato de cuatro años y 184,8 millones de dólares.
La delantera de los Lakers podría verse aún más reducida por las posibles salidas de Kleber y Hayes, quienes también jugaron la temporada pasada con contratos vencidos.
Mantener a Ayton bajo su opción de jugador podría darles a los Lakers más espacio debajo del primer delantal para retener o reemplazar a estos jugadores clave.
Ayton, seleccionado originalmente por los Phoenix Suns dos selecciones por delante de Dončić en la cima del draft de 2018, jugó cinco temporadas para los Suns y dos para los Blazers antes de llegar a Los Ángeles.
Comienza su temporada a los 28 años con promedios profesionales de 15,8 puntos, 10,1 rebotes, 1,5 asistencias y un bloqueo en 470 partidos de temporada regular.
