Los fanáticos de los Portland Trail Blazers deberían esperar ver algunas cosas locas cuando su equipo luche contra los San Antonio Spurs en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 2026. Será su primera mirada este año al fenómeno de los Spurs, Victor Wembanyama, quien no participó en los tres encuentros de la temporada regular entre los dos equipos.
La superestrella francesa de tercer año lideró la NBA con 3,1 tapones por partido y es seguro para ganar su primer premio al Jugador Defensivo del Año. Será perjudicial para la ofensiva de los Blazers, haciéndole la vida difícil a Deni Avdija y al resto de los Blazers cada vez que se aventuren en la línea.
Pero Wembanyama se ha convertido en mucho más que un monstruo de brazos largos que protege el aro, con un promedio de 25,0 puntos por partido y anotando más de 30 puntos 18 veces en 65 apariciones (contando la final de la Copa de la NBA, que no contó en la clasificación).
En el episodio del viernes de We Like the Blazers (alrededor de las 33:00), los editores de Blazers Edge, Brandon Mullen y Conor Bergin, discutieron las posibles estrategias defensivas que los Blazers podrían usar para frenar a Wembanyama.
Creo que es probable que veamos un escenario que no mencionaron. Suena una locura, pero escúchame. Los Blazers deberían intentar poner a uno de sus muchachos más pequeños y mayores en el pívot de 22 años y 7’4” de los Spurs.
Sí, el jubilado (según los estándares de la NBA) Jrue Holiday, que cumplirá 36 años durante las finales de la NBA de junio y figura oficialmente con una altura de 6’4”, debería proteger a Wembanyama.
Regrese y vea el comienzo de cada mitad de la derrota de los Blazers en tiempo extra por 137-132 ante los Denver Nuggets el 6 de abril. Sí, los Blazers perdieron. Y sí, Nikola Jokic acabó el partido con un triple-doble. Pero cuando los Blazers pudieron establecer su defensa después de anotar canastas o balones muertos, a menudo pusieron a Holiday en el pívot tres veces Jugador Más Valioso de los Nuggets.
Holiday no solo estaba defendiendo a Jokic en los ocasionales cambios imprudentes o cuando la defensa tenía que luchar. Era el plan de juego. Aquí tenéis la primera jugada del partido. Holiday recoge a Jokic mientras Clingan espera cerca de la canasta.
Los Blazers usaron esta alineación para comenzar el juego y volvieron a ella después del medio tiempo. Cuando los Blazers pudieron preparar su defensa, Holiday recogió a Jokic en la parte superior de la llave. Jokic es un mago, pero le resulta difícil vencer a un jugador como Holiday en el regate. En teoría, Jokic puede disparar por encima de un jugador siete u veinte centímetros más bajo, pero Holiday no le dio ningún espacio. Por supuesto, el hombre grande podría simplemente colocar al defensor más pequeño debajo de la canasta, ¿verdad? Bueno, los Blazers tenían contraataques para eso.
Aquí, Clingan se inclina hacia atrás para ayudar cuando Jokic corta.
Y cuando Jokic respalda a Holiday unos minutos más tarde en esta jugada, Clingan está esperando en la línea de fondo.
En esta jugada del tercer cuarto, Jokic intenta conseguir una posición aún más profunda en el poste de Holiday, pero Clingan está al acecho para quitarle el pase. Gordon se dirige rápidamente a la línea de tiros libres y Clingan no se opone a la atrapada. En cambio, se queda atrás y hace lo que mejor sabe hacer.
En esta jugada, Holiday y Clingan intercambian cuando los Nuggets intentan despejar la línea y alejar a Clingan de la canasta. Jokic es capaz de recuperarse de su propio fallo y anotar, pero los Blazers ejecutaron bien la estrategia.
Por supuesto, hay desventajas. Pero contra grandes equipos, tienes que escoger tu veneno. Para empezar la prórroga, Gordon quema a los Blazers con un triple de esquina. En la jugada, Jokic empuja a Holiday hacia la línea y Clingan se ve obligado a ayudar. Esta vez Gordon se desvía hasta la esquina. Con todo el lado de la cancha despejado, obtiene una mirada abierta.
Los Blazers sabían que Gordon conseguiría algunos de esos triples abiertos. Hizo algunos, pero Splitter y el cuerpo técnico estaban dispuestos a vivir con eso antes que con la alternativa. Jokic y Jamal Murray forman una de las asociaciones de dos hombres más letales de la NBA, pero los Blazers la desaceleraron significativamente y se dieron la oportunidad de ganar. Con Holiday defendiendo a Jokic en la parte superior de la llave, simplemente podría cambiar a Murray cuando él y Jokic entraran en sus acciones de pick-and-roll y traspaso. El hombre de Murray (generalmente Toumani Camara) podría cambiar a Jokic. Los Blazers están de acuerdo con ese resultado.
Jokic y los Nuggets son los mejores solucionadores de problemas ofensivos de la liga y eventualmente encontraron suficientes anotaciones para ganar un juego cerrado, pero cuando los Blazers emplearon la estrategia Holiday-on-Jokic, la ofensiva de los Nuggets tuvo un poco menos de fuerza.
¿Qué pasa con la serie Spurs?
Obviamente, los Blazers necesitarán mostrarle a Wembanyama y los Spurs una serie de miradas diferentes en el transcurso del Juego 1 y a medida que avance la serie. Robert Williams III tendrá oportunidades de jugar con él directamente, Toumani Camara dará un turno y Kris Murray parece haberse ganado la confianza del cuerpo técnico. Pero no se sorprendan si los Blazers prueban el enfoque de Holiday-on-Wembanyama en al menos uno de los primeros dos partidos en San Antonio.
Si utilizan esta estrategia, sólo será a ratos. Pero, ¿cómo sería y en qué se diferenciaría de lo que intentaron contra Denver hace unas semanas?
Jokic y Wembanyama obviamente tienen juegos diferentes. Wembanyama no es tan buen pasador como Jokic, pero es mucho mejor rematador de globos alrededor del aro. Pero con Clingan alrededor de la canasta y Holiday acosando cada regate, los Blazers pueden convencerlo de realizar algunos porcentajes más bajos de tiros de media distancia y triples disputados.
Con Clingan rondando cerca de la canasta y preparándose para ayudar, los Blazers probablemente permitirían algunos triples abiertos como lo hicieron contra Gordon. A los Spurs les gustaría que vinieran de Devin Vassell (38,4% en 6,4 intentos por partido), Julian Champagnie (38,1% en 6,2 intentos por partido) y Harrison Barnes (38,8% en 4,6 intentos por partido). Todos son buenos tiradores, pero dos de los tres jugarán por primera vez en los playoffs.
La preferencia de los Blazers probablemente sería desafiar al base de segundo año Stephon Castle, ex compañero de equipo universitario de Clingan, a vencerlos desde detrás del arco. La crítica a Castle es que no es un tirador de tres puntos confiable. Disparó sólo un 28,5% desde larga distancia como novato la temporada pasada, pero mejoró a un 33,2% esta temporada. Se puso caliente después del parón del Juego de Estrellas, acertando el 41,7% de sus triples. ¿Es eso real? ¿O simplemente una buena racha? Lo descubriremos pronto.
Los Blazers están en los playoffs por primera vez desde 2021. Son los grandes perdedores de la serie. No tienen nada que perder. ¿Qué opinas? ¿Deberían probar el enfoque Holiday-on-Wembanyama durante algunos tramos en San Antonio?
