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(Foto de Sam Hodde/MLB Photos a través de Getty Images)
«A diferencia de los draft de la NFL y la NBA, los equipos no redactan por la necesidad en el draft de la MLB».
Supongo que he escrito alguna forma de esa oración al menos 20 veces durante mi tiempo en Baseball America. Estoy seguro de que y otras oraciones dicen que lo mismo se ha escrito a cientos de veces.
Lo he creído. Me han dicho tanto por numerosos exploradores y funcionarios de la oficina principal. Pero ahora estoy empezando a preguntarme si todavía es cierto. Porque hoy en día, se puede esperar que los jugadores universitarios seleccionados en la parte superior del draft de la MLB lleguen a las mayores muy rápidamente.
El atletismo no necesitaba lógicamente un primera base cuando eligieron a Nick Kurtz cuarto en general en julio pasado. Tyler Soderstrom parecía estar listo para manejar ese trabajo. Pero Kurtz llegó a las grandes ligas tan rápido que obligó a Soderstrom a comenzar a aprender otras posiciones. Con solo 22 años, Kurtz ya es el bateador de poder más productivo de A. Es el segundo en el equipo en jonrones (13) y carreras impulsadas (35) detrás de Soderstrom, a pesar de que Kurtz no hizo su debut en la MLB hasta finales de abril.
Cuando los Reales llevaron a Jac Caglianone con la sexta selección en el draft de 2024, seguramente estaban soñando que el toletero de la universidad eventualmente proporcionaría el poder que han estado perdiendo. Pero era difícil esperar que llegara tan rápido. Fue insertado en su alineación casi cotidiana cuando hizo su debut en la MLB el 3 de junio.
Cuando los Rojos necesitaban llenar un lugar de rotación que abrió el mes pasado, recurrieron a Chase Burns, la selección número 2 en el draft del año pasado. Ha asombrado en un comienzo y ha sido sacudido en otro. Pero si puede instalarse, parece listo para ser un accesorio de rotación en los próximos años.
Mientras tanto, los Angelinos mueven a sus primeros ronda tan rápido que el segunda base Christian Moore, la octava selección en el draft del año pasado, parecía un miembro lento cuando el equipo esperó hasta el 13 de junio para conectarlo a la alineación diaria. Los últimos tres Angelinos han sido los clientes habituales de la MLB antes de la llegada del próximo draft.
Cam Smith, la 14a selección en el draft del año pasado, ya cambió de la tercera base al jardín, ha sido cambiado por los Cachorros a los Astros por Kyle Tucker y ahora está limpiando para los Astros.
Cuatro de las ocho y cinco de las 15 mejores selecciones en el draft del año pasado ya están en las grandes ligas, y con suerte cada una de ellas está allí para quedarse.
De ninguna manera esto significa que el Draft de MLB se ha convertido en el Draft de la NFL. En la NFL, las selecciones de primera ronda generalmente se insertan en alineaciones iniciales de inmediato. Una primera ronda que no está comenzando por su segunda temporada es probablemente una decepción.
Entonces, aunque aún se requiere mucha más paciencia para las selecciones de MLB, la parte superior del draft se está convirtiendo en donde los equipos eligen a los jugadores que comienzan en High-A y rápidamente saltan a Double-A. Si manejan ese salto, están haciendo un caso para un trabajo de grandes ligas poco después.
Este nuevo mundo es muy diferente de los borradores de la MLB pasados, y no es una tendencia de un año.
Paul Skenes se convirtió en el as de los Piratas menos de un año después de que él fue la elección número 1 en 2023. Wyatt Langford estaba en la alineación de los Rangers aún más rápido. Jacob Wilson llegó el año pasado y ahora está luchando por un título de bateo con los Atléticos. Matt Shaw es un habitual para los Cachorros. Kyle Teel está atrapando por los Medias Blancas. Dylan Crews es un habitual para los Nacionales. Nolan Schanuel ya ha jugado más de 250 juegos con los Angelinos. Chase Dollander es parte de la rotación de los Rockies, y Rhett Lowder fue multado para regresar a la rotación de los Rojos hasta que una lesión oblicua lo dejó de lado.
De los 10 jugadores universitarios elegidos en las 14 mejores selecciones del draft de 2023, nueve ya son grandes ligas.
Es posible que esta sea una nueva tendencia, o tal vez sea solo un artefacto de un par de clases de draft de mejor top. Después de todo, hay tantos clientes habituales cotidianos (cinco) de la primera ronda de 2024 como ahora desde la primera ronda de 2022.
Pero esas clases de draft de 2021 y 2022 menos impresionantes fueron años afectados por la pandemia de coronavirus y la temporada perdida 2020. Y estas clases de draft posteriores son de la era del portal nulo/transferencia, donde los mejores jugadores están cada vez más concentrados en un número menor de equipos, lo que significa que las mejores perspectivas de lanzamiento y bateo profesional se enfrentan con más frecuencia.
Los cinco motores rápidos en la clase de draft de 2024 provienen del ACC y la Sec. Así son seis de los nueve del draft de 2023.
Todavía es cierto que los equipos de MLB no deberían centrarse principalmente en las necesidades inmediatas del equipo en el draft, y la tendencia para las llegadas rápidas parece limitada en gran medida a la primera mitad de la primera ronda (y los Angelinos).
Pero los titulares universitarios como Kade Anderson, Jamie Arnold, Liam Doyle y Tyler Bremner podrían ser evaluados, al menos en parte, en la rapidez con la que podrían proporcionar impactos de grandes ligas. Este no es un gran año para los bateadores universitarios pulidos, y los mejores murciélagos universitarios de la clase (Avia Arquette, Ike Irish, Marek Houston y Wehiwa Aloy) pueden tomar un poco más de tiempo para desarrollarse. Pero entonces, tal vez ese es el pensamiento de la vieja escuela. Después de todo, en este momento el año pasado, hubiera sido difícil imaginar que Jac Caglianone o Cam Smith ya serían grandes jugadores de ligas.
Hace una década, puede haber parecido tonto considerar las necesidades del equipo al evaluar una selección de primera línea. Hoy en día, no es tan loco. Hay varios equipos entre los 10 mejores que son contendientes de playoffs. Los Marineros, los Cardenales y los Azulejos tienen probabilidades mejores de lo incluso incluso de hacer la postemporada. Los Rojos y los Rangers tienen cada uno mejor que el 20% de disparos.
Hay otro aspecto a tener en cuenta: las reglas sobre las selecciones de draft comerciales se liberalizaron después de que Trea Turner se sentó en un extraño purgatorio donde todos sabían que iba a ser un nacional, pero tuvo que jugar media temporada para los Padres de todos modos.
Con un límite de tiempo más corto en cuánto tiempo los equipos tienen que esperar antes de que puedan intercambiar un jugador redactado, estamos viendo que los primeros rondores se tratan rápidamente. Por ejemplo, dos 2024 de primera ronda no lograron llegar un año con sus nuevos equipos: los Gigantes enviaron a James Tibbs a los Medias Rojas en el comercio de Rafael Devers, y Smith fue tratado a los Astros para Tucker. Por lo tanto, las selecciones de draft también son capital comercial muy útil en poco tiempo, si un equipo lo desea.
No es probable que este año sea el borrador que produce jardineros universitarios que pueden deslizarse directamente a una alineación. Pero un equipo que necesita un lanzador titular para 2026 puede considerar qué tan rápido una elección puede ayudar al hacer su primera opción.
Después de todo, hemos visto el año pasado y este año que las selecciones de draft pueden hacer impactos casi inmediatos y satisfacer las necesidades mucho más rápido de lo que pensamos que era posible.
