Declan Rice ha sido titular en todos los partidos de los últimos tres grandes torneos de Inglaterra. Se ha vuelto tan indispensable para su país como lo es para el Arsenal.
Pero su temprana eliminación contra Croacia el miércoles y los comentarios posteriores sobre un problema en el tendón de la corva que ha estado manejando generaron dudas sobre la condición física de uno de los jugadores más importantes de Inglaterra, y en un momento crucial.
Rice, de 27 años, fue reemplazada después de 72 minutos cuando Inglaterra ganaba 3-2 en su primer partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo, que ganó 4-2.
El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, describió la decisión como de precaución después de que Rice sintiera molestias en la parte superior de la corva y la espalda baja. pero unEl ex defensor y experto de Inglaterra Gary Neville resumió: «No se descansa a Declan Rice».
Más tarde, Rice reveló que había estado manejando “dolor neuronal” durante la segunda mitad de la temporada, incluso durante la victoria del título de la Premier League del Arsenal y su carrera hasta la final de la Liga de Campeones.
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Entonces, ¿qué es el dolor neuronal? ¿Puede seguir jugando a pesar de ello y podría afectar su rendimiento?
¿Qué dijo Rice?
«Estoy listo y en forma, con muchas ganas de empezar», dijo Rice a ITV Sport, en una entrevista transmitida el sábado. “Sentía un pequeño dolor neuronal en el tendón de la corva, que estuve controlando durante mucho tiempo después de Navidad con el Arsenal.
«Obviamente, no mucha gente lo habría sabido. Todo fue algo detrás de escena, pero fue una decisión inteligente».
Rice dijo que las etapas finales de los partidos son cuando el costo físico puede ser mayor y explicó por qué Tuchel tomó la decisión de sacarlo de Dallas. Rice insistió, sin embargo, en que está en condiciones de enfrentarse a Ghana el martes.
“Juegas un partido de 70 minutos, pero en los últimos 20 es cuando realmente sientes que tu cuerpo lo intenta”, dijo.
«Es una cantidad obscena de juegos, el calendario era una locura, pero ¿qué podemos hacer al respecto? No puedes sentarte y quejarte».
Declan Rice jugó un papel importante en la victoria del Arsenal en la Premier League (Visionhaus/Getty Images)
¿Qué es el dolor neural en los isquiotibiales?
El dolor neural se diferencia de una distensión de los isquiotibiales convencional, que implica daño al músculo o tendón.
Implica el nervio ciático, que viaja desde la parte baja de la espalda, a través de la pelvis y hacia la parte posterior de la pierna. La irritación a lo largo de esa vía puede causar dolor alrededor del tendón de la corva incluso cuando el músculo no se ha desgarrado.
James Vickers, fisioterapeuta consultor de Marylebone Health Group, comparó el nervio con “un cable que atraviesa el cuerpo”.
«Lo que parece que Rice puede tener es lo que llamamos dolor neurogénico, donde el nervio se engancha o irrita fuera de la columna vertebral», dijo Vickers.
Los músculos tensos, los desequilibrios o el tejido cicatricial pueden impedir que el nervio se mueva libremente, lo que hace que el tendón de la corva se contraiga de forma protectora y cree un ciclo de tensión y dolor.
«En realidad no hay nada que se esté rompiendo», dijo Vickers. «Es más irritante. Necesita un período de calma».
¿Cómo afecta el dolor neural de los isquiotibiales al rendimiento?
Daniel Booth, fundador de la consultora de desempeño MyoLab y ex director de desempeño en Watford, dice que los problemas neuronales pueden ser impredecibles.
«Pueden sentirse casi completamente calmados un día y estallar sin un desencadenante obvio al día siguiente», dijo Booth. «El calor, la fatiga, las posturas sostenidas o un cambio en la carga de entrenamiento pueden volver a provocarles estrés».
El problema podría afectar la cadena posterior de Rice (los glúteos, los isquiotibiales y las pantorrillas que generan fuerza durante la presión, las carreras de velocidad y los duelos físicos) ya que el cuerpo protege el nervio irritado de forma involuntaria.
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«El jugador no está tomando una decisión consciente de reprimirse: el sistema nervioso lo hace por él», dijo Booth.
Eso puede dejar a un jugador “operando ligeramente por debajo de su techo real”, con pequeñas reducciones en la longitud de la zancada, la aceleración o la potencia a través de la cadera.
Booth dijo que la fatiga puede acelerar la caída durante los últimos 20 a 30 minutos, el período en el que Rice fue eliminado contra Croacia.
«Cada minuto innecesario evitado en la fase de grupos son minutos en el banco para cuartos de final o semifinal cuando simplemente no puedes sacarlo», dijo.
¿Cuánto ha jugado Declan Rice durante la campaña 2025-26?
El partido contra Croacia fue la aparición número 63 de Rice en la temporada: 55 para el Arsenal y ocho para Inglaterra.
Ha jugado 360 partidos con el club y la selección desde principios de 2020-21, lo que refleja seis temporadas con pocos descansos prolongados.
Si Inglaterra llega a la final y Rice participa en todos los partidos, podría terminar la temporada con 70 apariciones.
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No existe un reemplazo comparable; protege a los centrales, lleva la posesión mediante la presión y realiza jugadas a balón parado, incluido el córner del segundo gol de Inglaterra contra Croacia.
Su sustitución provocó una reorganización inmediata. Morgan Rogers entró en el puesto número 10, con Jude Bellingham cayendo junto a Elliot Anderson. Ocho minutos más tarde, Djed Spence reemplazó a Bellingham y Reece James pasó al mediocampo desde el lateral derecho.
Kobbie Mainoo y Jordan Henderson son las otras opciones disponibles en el centro del campo de Tuchel.
Cualquier intento de reemplazar a Rice requiere que Tuchel debilite o reorganice otra parte del equipo. Con el mediocampista manejando el dolor a lo largo de una exigente temporada nacional, Inglaterra espera poder continuar haciéndolo en el escenario mundial.
