Shai Gilgeous-Alexander anotó 37 puntos para impulsar al Oklahoma City Thunder a una victoria de 120-107 sobre Phoenix y una ventaja de 2-0 en su serie de playoffs de la NBA, mientras la superestrella de los Suns, Devin Booker, criticaba a los árbitros después del partido.
El actual Jugador Más Valioso de la NBA, Gilgeous-Alexander, lideró a todos los anotadores mientras el campeón defensor Thunder tomó una ventaja dominante en su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste al mejor de siete con otra amplia victoria.
Pero Booker tuvo problemas con los árbitros, incluida una sanción en el tercer cuarto en la que recibió una falta técnica por tratar de evitar que un balón suelto saliera de los límites y que sin darse cuenta se lo lanzó a Jaylin Williams de OKC.
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«Definitivamente es algo que debe ser investigado. Escuché a (Alex) Caruso decirles que llamaran al técnico, y terminó haciéndolo. En mis 11 años, no he llamado a un árbitro por su nombre, pero James (Williams) estuvo terrible esta noche, de principio a fin», dijo Booker.
«Es malo para el deporte, malo para la integridad del deporte. La gente comenzará a ver esto como la WWE si no se les hace responsables».
Booker también criticó una falta ofensiva sancionada contra Caruso que, según él, se consideró un «movimiento de tiro antinatural».
«Si ese es un movimiento de tiro antinatural en comparación con lo que los muchachos hacen para cometer faltas hoy en día, pueden jugarlos uno al lado del otro y los dejaré ser el juez», agregó Booker.
“Me sorprende que esto esté sucediendo en la televisión nacional en los partidos de playoffs.
«Simplemente parece una falta de respeto. Sé que no he ganado un campeonato en esta liga, pero llevo 11 años en ella.
«Así que llegar a este punto para que me traten así, incluso decir algo en voz alta, es malo. Es mi primera vez en 11 años, pero es necesario. Sea como sea, me multan por ello, todos pueden sacar los clips y ver de dónde viene la frustración».
Chet Holmgren anotó 11 de sus 19 puntos en el tercer cuarto, cuando también produjo tres de sus cuatro tiros bloqueados.
Jalen Williams también anotó 19, pero el delantero, limitado a sólo 33 juegos en la temporada regular, salió en el tercer cuarto, y el equipo dijo que aparentemente agravó una lesión en el tendón de la corva.
El Thunder, que intentaba convertirse en el primer campeón repetido de la NBA desde Golden State en 2017 y 2018, no perdió el ritmo.
Aumentaron su ventaja hasta 26 puntos a principios del último cuarto y repelieron una oleada de los Suns que vio a Phoenix reducir el déficit a 10 con menos de cuatro minutos restantes.
«Todo lo que podemos hacer es jugar como el siguiente hombre, y desarrollamos ese músculo bastante bien a lo largo de la temporada», dijo Gilgeous-Alexander sobre la última lesión de Williams.
«Tengo mucha confianza en que este equipo podrá hacer el trabajo sin importar quién esté ahí afuera».
Gilgeous-Alexander, finalista de MVP nuevamente esta temporada y recién nombrado Jugador del Año de Clutch por sus actuaciones al final de juegos cerrados, tuvo un susto de lesión en el primer cuarto.
Salió haciendo una mueca y sujetándose la mano izquierda después de una dura caída debajo de la canasta, pero dijo después del partido que no había daños duraderos.
«Estoy genial», dijo. «Listo para partir». Dillon Brooks anotó 30 puntos y Devin Booker añadió 22 para los Suns, que intentarán cambiar las cosas cuando sean anfitriones de los partidos tres y cuatro.
¡Daniels se ve envuelto en una acalorada pelea! | 00:33
En Detroit, los Pistons se recuperaron con una defensa dominante y una racha de goles en el tercer cuarto para vencer al Orlando Magic 98-83 y empatar su serie en 1-1.
Cade Cunningham anotó 27 puntos y repartió 11 asistencias y Tobias Harris agregó 16 puntos y 11 rebotes para Detroit, los principales favoritos de la Conferencia Este, que quedaron atónitos en el primer juego de la serie al mejor de siete.
Claramente afectados por esa sorpresa en su propia cancha, los Pistons establecieron un tono defensivo temprano con siete de sus 11 bloqueos en el primer cuarto, pero estaban empatados 46-46 en el medio tiempo.
Los Pistons abrieron el tercer cuarto con una racha anotadora de 11-0 para finalmente lograr algo de separación y cuando terminaron un tercer período de 38-16 tenían el control total.
«Sabíamos que la primera mitad no estaba a nuestro nivel de juego y teníamos que descubrir realmente cómo íbamos a impactar el juego a la defensiva», dijo Harris.
«Pensé que salimos con el tipo de energía y el tipo de esfuerzo que necesitábamos en el lado defensivo. Y pensé que ofensivamente pudimos encontrar los huecos en la defensa que necesitábamos para hacer las jugadas correctas». Los Pistons, que tenían seis jugadores anotando cifras dobles, rompieron una racha de 11 derrotas consecutivas en casa en los playoffs que se remontaba a mayo de 2008.
Jalen Suggs anotó 19 puntos y Paolo Banchero añadió 18 para Orlando, pero el Magic se vio limitado a su total de puntos más bajo de toda la temporada.
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