Los Dodgers de Los Ángeles activaron a Kiké Hernández de la lista de lesionados de 60 días el lunes, recuperando a su jugador utilitario por primera vez esta temporada después de una cirugía en el codo izquierdo durante la temporada baja. El problema del codo mantuvo a Hernández fuera de la alineación durante siete semanas y lo limitó a 92 juegos la temporada pasada.
Hernández está en la alineación en tercera base y noveno bate para el enfrentamiento del lunes contra los Rockies de Colorado.
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El veterano de 13 años terminó una asignación de rehabilitación de ligas menores de tres semanas para prepararse para su regreso. En 12 juegos con Triple-A Oklahoma City, compiló un promedio de .214/.298/.310 mientras jugaba principalmente en la tercera base y pasaba algo de tiempo en los jardines.
Quizás lo más importante es que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, cree que Hernández aporta a la alineación la energía que el equipo necesita.
«Hay una energía diferente con Kiké», dijo Roberts el sábado. «Hay ligereza, hay intensidad. Estoy deseando tener esa ventaja. Debería estar disponible para [Sunday]».
Jugar en tercera base será particularmente útil para los Dodgers si Hernández tiene que reemplazar a Max Muncy en esa posición.
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Muncy fue golpeado en la muñeca derecha por un sinker de 96 mph del lanzador Aaron Ashby en la octava entrada de la derrota del viernes por 5-1 ante los Cerveceros de Milwaukee. Dejó el juego y los exámenes de imágenes no revelaron una ruptura. Sin embargo, Muncy no participó el sábado y el domingo y tampoco estará en la alineación el lunes.
Muncy, de 35 años, lidera a los Dodgers con 12 jonrones y batea .258/.363/.515. Sin embargo, ha tenido problemas en mayo con una línea de .210/.347/.387, dos dobles y tres jonrones.
En tercera base, las métricas avanzadas califican altamente a Muncy, atribuyéndole 6 carreras defensivas salvadas y 5 outs por encima del promedio. Se ubica entre los cinco primeros en la posición en esas categorías.
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Con el regreso de Hernández, los Dodgers tienen un excedente de jugadores de cuadro. Hyeseong Kim o Santiago Espinal eran los candidatos a perder un lugar en el roster si Muncy no entraba en la lista de lesionados. Muncy fue visto jugando a la pelota antes del partido del lunes mientras llevaba una venda en la muñeca.
Kim bateó .214/.267/.268 en mayo con 17 ponches en 42 apariciones en el plato, volviendo al pobre criterio de la zona de strike que los Dodgers pensaban que había superado en las menores. Sin embargo, si Hernández tiene que jugar en tercera base en ausencia de Muncy, Kim probablemente estará en segunda base.
Sin embargo, Espinal, de 31 años, fue en última instancia un candidato fácil para ser designado para asignación a pesar de ser efectivo en un rol de utilidad sin requerir mucho tiempo de juego. Apareciendo en 26 juegos para los Dodgers, compiló una línea de .220/.238/.366 mientras jugaba en segunda y tercera. Hernández efectivamente asume ese papel en la plantilla.
