HARRISONBURG, Virginia — La semana de descanso ha terminado y también los buenos momentos tras una victoria en doble tiempo extra contra Marshall.
Ahora es el momento de que los UL Ragin’ Cajuns enfrenten posiblemente el mayor desafío que queda en el calendario con el inicio del sábado a las 11 am en James Madison por ESPN2.
Hay varias áreas en las que los Cajuns deben concentrarse para lograr una gran sorpresa sobre los favoritos de pretemporada Sun Belt, especialmente considerando que la semana comenzó con UL como un perdedor de 20,5 puntos.
«Es un buen equipo de fútbol, pero tenemos muchas oportunidades de salir y solucionar algunos problemas que tuvimos a principios de año», dijo el entrenador de UL, Michael Desormeaux. «Podemos jugar contra un equipo realmente bueno como visitante e intentar hacerlo mejor de lo que lo hemos hecho hasta ahora».
Cuando juegas contra los Dukes (4-1, 2-0), lo importante es el juego terrestre.
James Madison promedia 241,6 yardas terrestres por juego, lo que lo ubica en el puesto número 10 a nivel nacional. En defensa, los Dukes permiten sólo 79,8 yardas por juego, lo que lo sitúa en el puesto 12 a nivel nacional.
«Sí, hay algunas miradas bastante únicas», dijo Desormeaux sobre la defensa de James Madison. «También hacen muchas cosas con el mismo personal, lo cual es difícil. A veces, cuando los equipos cambian de personal… así que sabes lo que viene. Entran y salen de las cosas, también entran y salen de las cosas, lo que lo hace difícil».
Para el liniero ofensivo de segundo año de camiseta roja, Matt Broussard, el estudio cinematográfico lo ha expuesto a algunas formaciones nuevas.
“No lo he visto, no lo recuerdo”, dijo Broussard. «Juegan con sus linebackers a 4 yardas. Todo está muy, muy cerca. Y han hecho un gran trabajo este año.
«Sus linieros juegan como a un metro de la pelota para que puedan moverse y hacer más (cargas)».
La defensa de los Dukes no tiene una o dos estrellas para las cuales las ofensivas puedan planificar el juego.
«Cuando enciendes la cinta, no sientes que, bueno, un tipo puede arruinar todo el día», dijo el coordinador ofensivo de UL, Tim Leger. «Simplemente juegan tan bien juntos que te lo ponen muy difícil. Es impresionante verlo. Realmente lo es».
«Me recuerdan cuando llegamos aquí por primera vez y App State tenía defensas realmente buenas, y cada yarda era difícil de conseguir. Si pasas el segundo nivel, tus grandes ganancias son 8 yardas».
Lo que hace las cosas aún más difíciles para UL es que no se espera que juegue el principal corredor Zylan Perry, lo que le da a Steven Blanco una mayor carga y potencialmente les da a los fanáticos de UL su primer vistazo al verdadero estudiante de primer año Darrell Smith.
«Es un poco más slasher», dijo Desormeaux sobre Smith. «Me recuerda un poco a (ex cajún) Emani Bailey: ese tipo de constitución y estilo de correr».
El otro gran problema es que Lunch Winfield hará su primera apertura como mariscal de campo de los Cajuns. Contra Marshall, relevó a Daniel Beale y llevó a los Cajuns a seis series anotadoras consecutivas para la victoria remontando.
Winfield corrió para 129 yardas y tres touchdowns y lanzó para 125 yardas y dos anotaciones más.
«Creo que el hecho de que haya entrado allí, se haya mojado los pies y esté en el flujo del juego, creo que todo eso ayuda», dijo Leger.
“Haces cosas para desarrollar sus fortalezas: algunas de las carreras diseñadas y cosas así”, dijo Desormeaux. «Vamos a dejar que pague dentro de la ofensiva. Todavía tenemos que lanzar el balón. Todavía tenemos que hacer tiros rápidos, desnudos, realizar tiros… todas las cosas que tenemos que hacer».
Por otro lado, la defensa de UL permite 179,8 yardas terrestres por juego. James Madison tiene cinco corredores con al menos 120 yardas terrestres, y eso no incluye al mariscal de campo Alonza Barnett, quien ha ganado 140 esta temporada.
“Tenemos que detener la carrera para llevarlo a tercera oportunidad y luego tener éxito para salir del campo en tercera oportunidad”, dijo el apoyador de UL Jake St. Andre. «Sabemos que contra un equipo como este quieren correr el balón, y tenemos que tomarlo como un desafío. Todos en la defensa aparecen, taclean, corren y cierran eso».
Wayne Knight lidera el camino con 436 yardas y cuatro touchdowns en 61 acarreos.
«Puedes detenerlo cuatro o cinco veces, y luego, cuando hacen el sexto para 55 yardas, eso es un problema», dijo Desormeaux. «Tenemos que jugar un fútbol físico para poder ganar el partido fuera de casa».
La defensa podría ver más tiempo de juego para el profundo de segundo año de camiseta roja, Collin Jacob.
«Jugó muy bien», dijo Desormeaux sobre Jacob contra Marshall. «Se ha ganado mucha confianza. Es un tipo que ha estado en tendencia ascendente probablemente desde el otoño pasado».
Jacob salió de la banca para liderar a los Cajuns con 14 tacleadas contra Marshall.
“Estoy listo para partir, sea lo que sea”, dijo Jacob. «Me encanta estar cerca del balón. Me encanta taclear».
