Washington – Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley del Seguro Social hace 90 años esta semana, prometió que proporcionaría estabilidad económica a las personas mayores al tiempo que le daba a los Estados Unidos «una estructura económica de solidez mucho mayor».
Hoy, el programa proporciona beneficios a casi 69 millones de estadounidenses mensualmente. Es una fuente importante de ingresos para personas mayores de 65 años y es popular en todo el país y las líneas políticas.
También parece más amenazado que nunca.
Al igual que lo ha hecho durante décadas, el Seguro Social enfrenta un déficit inminente en el dinero para pagar los beneficios completos. Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, el programa se ha enfrentado a más tumulto. El personal de la agencia ha sido recortado. Los sindicatos y grupos de defensa preocupados por compartir información confidencial han demandado. Funcionarios de la administración Trump, incluido el presidente durante meses, afirmaron falsamente que millones de personas muertas estaban recibiendo beneficios del Seguro Social. El ex asesor principal Elon Musk calificó el programa como un posible «esquema Ponzi».
Trump y otros republicanos han dicho que no reducirán los beneficios del Seguro Social. Sin embargo, el programa sigue lejos del sólido sistema económico que FDR imaginó hace 90 años, debido a los cambios realizados, y no realizados, bajo los presidentes democráticos y republicanos.
Aquí hay un vistazo a los desafíos pasados y actuales para el Seguro Social, las soluciones propuestas y lo que podría tomar para apuntalar el programa.
La llamada Fecha de Groke, o la fecha en que el Seguro Social ya no tendrá fondos suficientes para pagar los beneficios completos, se ha trasladado a 2034, en lugar de la estimación del año pasado de 2035. Después de ese punto, el Seguro Social solo podría pagar el 81% de los beneficios, según un informe anual publicado en junio. La fecha anterior se produjo a medida que la nueva legislación que afecta los beneficios del Seguro Social ha contribuido a fechas de agotamiento proyectadas anteriormente, concluyó el informe.
La Ley de Justicia del Seguro Social, firmada por el ex presidente Joe Biden y promulgada en enero, tuvo un impacto. Derogó la eliminación inesperada y las disposiciones de compensación de pensiones del gobierno, aumentando los niveles de beneficio del Seguro Social para los ex trabajadores públicos.
La nueva legislación fiscal de los republicanos firmada en julio acelerará la insolvencia de la Seguridad Social, dijo Brendan Duke en el Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas.
«Todavía no han presentado una idea para solucionarlo», dijo.
La noción de privatizar el Seguro Social surgió más recientemente cuando el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo este mes, las nuevas cuentas de inversión con impuestos denominadas «cuentas de Trump» pueden servir como una «puerta trasera para la privatización», aunque el Tesoro ha retrocedido esos comentarios.
El público ha estado ampliamente en contra de la idea de privatizar el Seguro Social desde que el ex presidente George W. Bush se embarcó en una campaña para presentar la privatización del programa en 2005, a través de cuentas voluntarias de jubilación personal. El plan no fue bien recibido por el público.
Glenn Hubbard, profesor de la Universidad de Columbia y economista principal en la Casa Blanca de Bush, dijo a The Associated Press que el Seguro Social debe reducirse en tamaño para mantener los beneficios para las generaciones venideras. Apoya los beneficios limitantes para los jubilados ricos.
«Tendremos que tomar una decisión», dijo Hubbard. «Si desea que los beneficios del Seguro Social parezcan que son hoy, tendremos que aumentar mucho los impuestos de todos. Y si eso es lo que la gente quiere, ese es un menú, y usted paga el alto precio y usted sigue adelante».
Otra opción sería aumentar los beneficios mínimos y disminuir el crecimiento de los beneficios para todos los demás, lo que Hubbard dijo que corregiría el barco sin requerir grandes aumentos de impuestos, si se hace con el tiempo.
«Es realmente una elección política», dijo, y agregó que «ninguno de ellos está libre de dolor».
Nancy Altman, presidenta de Social Security Works, un grupo de defensa para la preservación de los beneficios del Seguro Social, está más preocupada de que la administración de beneficios pueda ser privatizado bajo Trump, en lugar de un movimiento hacia cuentas privatizadas. La agencia redujo a más de 7,000 de su fuerza laboral este año como parte del esfuerzo del Departamento de Eficiencia del Gobierno para reducir el tamaño del gobierno.
Martin O’Malley, quien fue comisionado de la Agencia de Seguridad Social bajo Biden, dijo que cree que los problemas son más profundos.
«No hay apertura y no hay transparencia» en la agencia, dijo. «Y escuchamos sobre las oficinas de campo tambaleándose al borde del colapso».
Un representante de la Administración del Seguro Social no respondió a una solicitud de comentarios.
Una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC realizada en abril encontró que una participación cada vez mayor de los estadounidenses mayores, particularmente los demócratas, apoya el programa, pero no confía en que el beneficio estará disponible para ellos cuando se jubilen.
«Gran parte de lo que escuchamos es que se está quedando sin dinero», dijo Becky Boober, de 70 años, de Rockport, Maine, quien recientemente se retiró después de décadas en servicio público. Ella confía en el Seguro Social para mantener a flote sus finanzas, está agradecida por el programa y cree que debería expandirse.
«En mi opinión, hay varias soluciones fáciles que no son un tramo político», dijo. Incluyen aumentar el límite del impuesto sobre la renta para los ascensos de altos ingresos y posiblemente aumentar la edad de jubilación, que actualmente es 67 para las personas nacidas después de 1960, aunque está menos inclinada a apoyar ese cambio.
Rachel Greszler es investigadora senior en la Fundación Heritage, el grupo detrás del plan del Proyecto 2025 para el segundo mandato de Trump. Pidió un aumento en la edad de jubilación.
Greszler dice que el Seguro Social ya no tiene el objetivo de ser una red de seguridad social para personas mayores de bajos ingresos y es demasiado grande. Ella apoya la búsqueda de la privatización, lo que incluye permitir a los jubilados poner sus impuestos sobre el Seguro Social en una cuenta de inversión personal.
También argumenta para reducir el programa hasta un punto en el que cada jubilado recibiría el mismo beneficio del Seguro Social siempre que trabajen el mismo número de años, lo que argumenta que aumentaría los beneficios para el último tercio de los ganadores. Cómo esto afectaría a los ganadores de clase media no está claro.
«Al hablar de necesidad de reformar el sistema, debemos reformarlo para que no tengamos un 23% indiscriminado en todos los recortes para todos», dijo Greszler. «Necesitamos reformar el sistema de una manera más reflexiva, de modo que protegemos a aquellos que son más vulnerables y dependen de la seguridad social».
