Kai Stewart es el seis veces campeón defensor de peso pluma de BKFC a punto de buscar su séptimo consecutivo cuando se enfrente a Harry Gigliotti en la próxima cartelera en Fenway Park en Boston el 29 de agosto, pero admite que después de limpiar su división está empezando a buscar desafíos más grandes y mejores.
Si bien dice que nunca rechazará una pelea cuando BKFC lo llame, Stewart pensó que finalmente iba a tener un enfrentamiento cruzado masivo cuando estaba en conversaciones para un enfrentamiento contra el ex campeón de UFC Cody Garbrandt. En ese momento, Garbrandt estaba llegando al final de su contrato con UFC y Stewart dice que estaba seguro de que la pelea entre ellos iba a suceder.
«Estuve tan cerca de pelear con Cody Garbrandt», dijo Stewart a MMA Fighting. «Estuvo tan cerca de terminar para KnuckleMania que siento que tengo que conseguir esa. Esa es una pelea que realmente necesito para mí, simplemente porque quiero demostrar que puedo estar con los mejores de los mejores».
En 2025, Garbrandt reveló que firmó un nuevo acuerdo de múltiples peleas para permanecer en UFC y su próxima pelea está programada para el sábado cuando se enfrente a Adrian Yanez en UFC 329. Pero Stewart dice que justo antes de que UFC decidiera mantener a Garbrandt en el roster, una pelea a puño limpio entre ellos estaba sobre la mesa.
Hay que reconocer que Stewart dice que Garbrandt le contó personalmente lo que pasó y por qué no pelearían, pero perder una oportunidad tan grande todavía duele hasta el día de hoy.
«De hecho, lo escuché de su boca», dijo Stewart sobre Garbrandt. «Iba a mantenerlo en secreto. Me dijeron que no estaba hecho y que no estaban hablando de eso, pero hablamos con Cody Garbrandt cara a cara. Él dijo directamente ‘sí, UFC me hizo una oferta que no pude resistir’.
«¡Pensé, joder! ¡Estábamos así de cerca! Pero a su debido tiempo. 100% plan de Dios. Me ponen en situaciones en las que me meten por una razón y aún no era mi momento. Nos estamos acercando poco a poco a ese momento y comienza el 29 de agosto, plano de casa, Fenway Park. No hay nada más genial que eso».
Idealmente, a Stewart todavía le encantaría tener la oportunidad de enfrentarse a Garbrandt en BKFC, pero también está mirando hacia otras oportunidades que podrían estar aguardándole con otra gran victoria.
«Oye, Cody Garbrandt todavía puedes dejar de ser una perra, quitarte los guantes y venir a pelear conmigo», dijo Stewart. “Estoy diciendo que la oportunidad y la oferta todavía están disponibles, sea cual sea la categoría de peso que él quiera que haga.
“[First] Necesito vencer a este tipo, que está condecorado en su respectiva organización de la lista ‘B’, pero voy a salir y vencerlo y luego vamos a reevaluar cómo puedo maximizar mi dinero, maximizar mi exposición y mantenerme ocupado. Si se necesitan dos categorías de peso para mantenerme ocupado, lo haré. Pero necesito mantenerme ocupado y las peleas deben tener sentido”.
