El consejo de Max Scherzer para domar el Yankee Stadium en octubre y otras notas de los Blue Jays

NUEVA YORK – Alguien le dio un mal consejo a Max Scherzer. No recuerda quién lo llevó por el camino equivocado antes de la primera apertura de postemporada de su carrera, que se produjo en un estridente Yankee Stadium. Pero recuerda las palabras engañosas.

“Estarás muy entusiasmado”, recuerda Scherzer que le dijeron. «Asegúrate de salir tranquilo. Intenta estar lo más tranquilo posible».

El mensaje llegó días antes de que Scherzer ingresara al vientre de la bestia en el Bronx, para su primera aparición en los playoffs con los Tigres de Detroit. Llevaba cuatro años de carrera en las Grandes Ligas, pero todavía tenía que construir un extenso currículum en octubre con dos títulos y 15 victorias en playoffs. Llegó mucho antes de su temporada número 18, cuando llegará al estadio del Bronx el martes junto a sus compañeros de los Toronto Blue Jays, buscando cerrar esta Serie Divisional de la Liga Americana.

No les dirá que se calmen. No fue así como Scherzer sobrevivió al Bronx.

“Al lanzar en los playoffs, sé quien eres”, dijo Scherzer. «¿Eres un tipo con mucha adrenalina? Bien. Usa adrenalina. ¿Eres un tipo con agua helada? Bien, haz eso».

Scherzer no está en la plantilla de los Azulejos para esta ronda. No participó en dos patadas en Toronto y no lanzará en el tramo de la serie en Nueva York. Ahora es un veterano muy desgastado que lanza bullpens para mantenerse activo, si es necesario en el futuro. Pero mientras tanto, ha asumido otro papel, saltando arriba y abajo en el dugout de Toronto, analizando los dos primeros partidos de los playoffs como espectador, con la tarea de dar consejos a los novatos de los playoffs y a los compañeros más ecológicos.

El consejo en este caso tiene sus raíces en la experiencia vivida.

A sólo 19 lanzamientos de su debut en octubre, Scherzer se dio cuenta de que las sabias palabras en realidad estaban mal. Fue tranquilo y cálido durante el Juego 2 de la ALDS de 2011, pero la alineación de los Yankees daba miedo, una tormenta que se gestaba constantemente. Prepararse para la salida, dijo el receptor de Scherzer, Alex Ávila, no fue divertido.

“Parecía que cada uno de sus muchachos tenía 40 jonrones”, dijo Ávila.

Cuando Scherzer, de rostro fresco y pelo corto, siguió las bases por bolas hacia Robinson Canó y Alex Rodríguez con dos balones a Mark Teixeira, Ávila corrió hacia el montículo. Se unió el entrenador de lanzadores de los Tigres, Jeff Jones. Scherzer escupió a un lado, mirándose los zapatos durante la visita al montículo. ¿Por qué estaba tratando de calmarse? Claramente no estaba funcionando.

“No lanzo con el acelerador hacia abajo”, dijo Scherzer. «No soy un tipo que reduce el acelerador. Acelero. Lanzo con el pelo en llamas».

Ese día de otoño en Nueva York, Scherzer necesitaba alimentarse de la adrenalina del momento. Octubre, segundo juego, una multitud rugiente de Nueva York orando por su caída. Es el tipo con un potente boombox que reproduce la banda sonora de Top Gun durante sus bullpens entre aperturas. Se prepara para cada salida, gritando nombres durante las sesiones paralelas de sus futuros oponentes. Es el pelo en llamas, todo el tiempo. Eso es lo que necesitaba en Nueva York.

Scherzer pisoteó el montículo después de la visita al montículo de la primera entrada. Frunció los labios, jugueteando con la pelota entre sus dedos mientras se recuperaba. Dos lanzamientos después, disparó una bola rápida para conseguir un elevado necesario. Salió del montículo contoneándose con el brazo y no miró hacia atrás.

Se enfrentó al mínimo durante las siguientes tres entradas. Luego de ponchar a Canó y Teixeira en la cuarta entrada, Ávila supo que el juego había terminado. El fuego de Scherzer había vuelto. “Tuvimos el juego”, dijo Ávila. Scherzer terminó con seis entradas en blanco en la victoria de Detroit por 5-3.

Ese comienzo formó el consejo que Scherzer transmite ahora. No habló de los playoffs en toda la temporada, hasta que los Azulejos finalmente entraron en octubre. Pero ahora los Azulejos están ahí. No está lanzando esta serie, pero sigue siendo un recurso: un entrenador asistente de lanzadores, dijo el manager John Schneider. Cuando los Azulejos entran al público hostil del Yankee Stadium, Scherzer no les dice a sus compañeros que se calmen. Tampoco les dirá que se enciendan. Haz lo que funcione para ti.

«No estoy tratando de decir que lo he descubierto todo», dijo Scherzer. «Pero puedes recibir malos consejos de tus compañeros de equipo».

Vladimir Guerrero Jr. evita hablar de los Yankees

El primera base de los Azulejos, Vladimir Guerrero Jr., dijo anteriormente que nunca jugaría para los Yankees, “ni siquiera muerto”. Dijo que Nueva York también era el equipo contra el que era más fácil jugar. Pero no ahora. No durante la temporada principal de material para tablones de anuncios.

“Mis emociones son neutrales en este momento”, dijo Guerrero a través del intérprete Héctor Lebrón. «No es momento de celebrar».

El toletero de los Azulejos se ciñó a un guión que ha utilizado durante todo el año. Durante dos viajes de temporada regular al Yankee Stadium, Guerrero respondió diferentes versiones de la misma pregunta: “¿Por qué aplastas a los Yankees de Nueva York?” Se le preguntó después de haber duplicado una carrera en abril y nuevamente después de su día de cuatro hits en septiembre.

Las preguntas se hicieron más fuertes después de que Guerrero conectó dos jonrones, anotó seis hits e impulsó seis carreras en los primeros dos juegos de la Serie Divisional. Las preguntas se volvieron más contundentes: “¿Hay un pequeño impulso extra para hacerlo contra los Yankees?”

En cada ocasión, Guerrero rápidamente lo esquivó.

Jugar contra los Yankees es lo mismo que sería contra cualquier otro equipo, dijo Guerrero durante el día libre del lunes. Tampoco sabe por qué batea tan bien en el Yankee Stadium (OPS de 1.002 en su carrera). Antes del Juego 3, con los Azulejos a una victoria de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Guerrero se mantuvo mesurado y tranquilo. Está decidido a dejar que sus golpes hablen por sí solos.

“Esto no ha terminado”, dijo Guerrero. «Aún queda mucho trabajo por hacer».

Bo Bichette no está en el Bronx; José Berríos sigue cerrado

Bo Bichette no viajó con los Azulejos a Nueva York. Se quedó en Toronto «aún progresando» por el esguince de rodilla que sufrió el 6 de septiembre, dijo Schneider. No hay “ninguna actualización evidente”, según el gerente, sugiriendo que el campocorto aún no ha comenzado a correr ni alcanzar velocidad real.

La Serie de Campeonato de la Liga Americana, si los Azulejos avanzaran, comienza el domingo. Eso le da a Bichette seis días más para pasar de progresar a progresar.

José Berríos, quien fue inhabilitado en la última semana de la temporada por una inflamación en el codo, sigue sin poder lanzar, dijo Schneider. Si bien los Azulejos no descartaron el regreso de Berríos en algún momento de esta temporada, es difícil verlo regresar y superar las opciones de rotación actuales de Toronto, incluidas aquellas que ya están fuera del roster de DS como Scherzer y Chris Bassitt.