En su discurso a la nación en horario estelar el miércoles, Donald Trump se jactó de que daría a los miembros del servicio militar el llamado “dividendo guerrero” de 1.776 dólares. No 17,76 dólares, lo que obviamente sería un insulto, ni 17.760 dólares, que sería significativo, sino 1.776 dólares. «Nadie lo merece más que nuestro ejército», dijo el presidente.
Trump atribuyó el mérito a los aranceles y al llamado Gran Proyecto de Ley Hermoso que firmó a principios de este año por generar el dinero que se utilizará para los cheques. Varios medios informaron el jueves que los cheques no son exactamente la bonificación que el presidente les dio durante su discurso, y que el dinero para los “dividendos” de hecho se sacará de los fondos que el Congreso asignó para subsidios de vivienda para los miembros del servicio a principios de este año.
Mientras tanto, el uno por ciento más rico de los estadounidenses recibirá 1 billón de dólares en recortes de impuestos durante los próximos 10 años. El llamado Big Beautiful Bill recorta aproximadamente la misma cantidad de los programas de salud del país.
Al mismo tiempo, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), después de plantear inicialmente planes para eliminar 80.000 puestos antes de decidirse por 30.000, ahora, según un memorando obtenido por El Correo de Washingtonrecortó 35.000 puestos adicionales de atención médica, incluidos médicos y enfermeras. La medida acerca al departamento al objetivo descrito en el Proyecto 2025 y el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que consiste esencialmente en privatizar el VA mediante el desgaste.
La privatización del VA se ha planteado durante mucho tiempo como una ampliación de las “elecciones”. Pero lo que les está sucediendo a los veteranos bajo la administración Trump (perder atención médica de primer nivel financiada por el gobierno y empujar lentamente a los veteranos hacia el fallido sistema privado de atención médica) no es una opción que muchos de los hombres y mujeres que sirvieron a Estados Unidos encontrarían muy atractiva.
Pero ese fue el plan desde el principio. Es una estrategia de larga data que los republicanos de extrema derecha y los libertarios en el Congreso han defendido abiertamente durante décadas, expresada por grupos conservadores como el Instituto Cato. Parece que han encontrado un presidente lo suficientemente descarado como para hacer realidad esas ambiciones, a expensas directas de los héroes de nuestra nación.
El proceso comienza con la dotación de personal. Durante el año pasado, el VA perdió más de 30,000 empleados en todo el país y una cantidad desconocida de contratos que apoyaban a pequeñas empresas propiedad de veteranos. La administración ahora está tomando medidas para eliminar otros 35.000 puestos mediante el cierre permanente de empleos “vacantes” que, según afirma, ya no son necesarios. Pero cualquiera que entienda cómo funcionan los hospitales sabe que las vacantes, especialmente de médicos y enfermeras, no son excesivas. Existen porque la contratación de oleoductos es lenta, el agotamiento es rampante y la demanda ha superado la capacidad durante años. Eliminar esos puestos no reduce la carga de trabajo. Bloquea la falta de personal en el sistema y garantiza que la escasez se vuelva permanente.
En Chicago, uno de los sistemas de VA más grandes, cientos de vacantes están siendo eliminadas en los principales hospitales de VA, incluso cuando las enfermeras describen departamentos de emergencia repletos de pacientes y UCI que funcionan con menos personal que en cualquier otro momento de la historia reciente. La afirmación oficial es que estos cambios no tendrán ningún impacto en la atención, pero la realidad vivida sobre el terreno cuenta una historia muy diferente. El agotamiento se acelera, la moral colapsa y los médicos experimentados salen por la puerta. Lo que sigue es predecible: esperas más largas, citas retrasadas y calidad disminuida.
La administración también parece estar retirándose por completo de la atención médica tradicional del VA. En Alameda, California, una clínica ambulatoria y un columbario que se había prometido desde hace mucho tiempo (que llevaba casi 30 años en construcción y respaldado por cientos de millones en fondos aprobados) fueron cancelados abruptamente. Estas medidas deprimirán aún más la economía de Trump, y héroes como los empleados del VA, los propietarios de pequeñas empresas que apoyan al VA y los veteranos que dependen de la atención del VA serán los que se quedarán con la bolsa.
Todo esto ocurre cuando los multimillonarios desvían un billón de dólares del sistema de atención médica durante la próxima década. El resultado son veteranos más pobres, más enfermos y abandonados, mientras que a la Casa Blanca de Trump le preocupa reunir casi 500 millones de dólares en un lujoso salón de baile.
Si no estás enojado, no estás prestando atención. Pronto, ningún veterano podrá ignorar el desmantelamiento sistemático del VA. Los veteranos serán empujados a instalaciones privadas que pueden (o no) poder brindarles la atención que necesitan. No habrá Medicare al que recurrir, ni empleo estable para asegurar un seguro médico decente, ni opciones asequibles como la Ley de Atención Médica Asequible para ayudar a cubrir la brecha. Esta es la nueva normalidad, y a Trump todavía le quedan más de mil días de mandato para empeorar mucho las cosas para nuestros veteranos.
