Angie Smith, la tentativa mejor clasificada de Pro Stock Motorcycle, estaba demasiado agotada y emocionalmente agotada el viernes en los Potomac Nationals inaugurales de la NHRA en Maryland International Raceway para sentir algo más que alivio después de su terrible experiencia de dos días y su repentino empujón hacia el papel de toma de decisiones en Matt Smith Racing.
Su esposo Matt Smith, maestro de la operación de bicicletas múltiples de King, Carolina del Norte, había ganado las dos carreras anteriores. Pero su búsqueda de un séptimo campeonato en la pista de carreras, récord de su clase, se desvió el jueves en un hospital de Maryland. Se está recuperando de un episodio de cálculos biliares.
Pero después de nombrar a su esposa para liderar la carga este fin de semana, convocar a Chip Ellis para reemplazarlo en su Denso Buell y cargar sus mapas de puesta a punto en las computadoras portátiles de cada miembro del equipo desde su cama de hospital, Angie Smith estableció ambos extremos del récord de la pista con un pase de 6.690, 202.97 cuarto de milla en las instalaciones de Mechanicsville, Maryland.
Al final de las dos sesiones de clasificación, Matt Smith Racing había colocado a tres pilotos (incluidos Ellis y John Hall) entre los cuatro primeros provisionales y a su compañera de equipo Jianna Evaristo en la mitad superior del campo de 16 motocicletas.
“Me siento aliviada, por decir lo menos”, dijo Angie Smith, compartiendo que estaba operando con solo tres horas de sueño después de conducir el camión de carreras la mayor parte del camino hasta Maryland, luego sentada en la sala de emergencias durante horas y quedándose con su esposo hasta que fue admitido en el hospital y no regresó a la pista de carreras hasta casi la medianoche.
«Ha sido un circo. Este día ha sido borroso», dijo.
Angie Smith calificó su adelantamiento como «una vuelta realmente buena, por lo que tuvimos una buena salida. Ya veremos». Pero su atención no estaba en ella misma. Estaba dirigido a su marido: «Matt, por favor, mejora. Te necesito. Necesito recuperar mi columna vertebral».
Aún sentada en su bicicleta patrocinada por Denso después de lograr el mejor pase de su clase, dijo: «Me alegro de que todas las bicicletas hayan fallado». [the track under full power] y todos estaban a salvo. Ese era mi principal objetivo”.
Más tarde, Smith, el principal fabricante de motores del equipo, dijo: «Nunca había tenido tanta responsabilidad. Estuvimos a la altura de las circunstancias, pero todo mi equipo dio un paso al frente. Todos se unieron.
«Matt desempeña muchas funciones. No sé si todo el mundo sabía realmente lo mucho que hizo hasta hoy», dijo, elogiándolo por orquestar la magnífica actuación del equipo desde lejos. Ella dijo que fue «bastante notable para mí. Él no está aquí para observar las condiciones climáticas, no está aquí para observar la pista. No está aquí para hacer muchas cosas que toma en cuenta cuando hace una llamada de puesta a punto».
Otros clasificados No. 1 el viernes fueron Shawn Langdon (Top Fuel), Cruz Pedregon (Funny Car) y Greg Anderson (Pro Stock). Los campos estarán listos para las eliminaciones del domingo después de dos sesiones de clasificación del sábado.
Susan Wade ha vivido en el área de Seattle durante 40 años, pero los deportes de motor están en el ADN de la nativa de Indianápolis. Se ha convertido en una de las principales escritoras de carreras de resistencia con casi 30 temporadas en el hipódromo, centrándose en el ángulo del interés humano. Fue la primera persona que no pertenece a NASCAR en recibir el prestigioso premio Russ Catlin y ha cubierto el deporte para el Chicago Tribune, Newark Star-Ledger y Seattle Times. Ha contribuido a Autoweek como escritora independiente desde 2016.
