Barney Frank, el astuto congresista de Massachusetts y león liberal que ayudó a reformar las regulaciones de Wall Street después de la crisis financiera de 2008 e hizo historia como uno de los primeros miembros abiertamente homosexuales del Congreso, murió el miércoles, confirmó su hermana a NBC Boston.
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Tenía 86 años. Había ingresado en cuidados paliativos en su casa de Maine. en el último mes.
«Él era, por encima de todo, un hermano maravilloso. Tuve suerte de ser su hermana», dijo la hermana de Frank, Doris Breay, a NBC Boston.
Frank representó al sur de Massachusetts en la Cámara durante 32 años y se estableció como una voz líder en los debates sobre banca, vivienda asequible y derechos LGBTQ. Presidió el Comité de Servicios Financieros en medio de la crisis de 2008 y fue coautor de la histórica Ley Dodd-Frank, una ley radical que buscaba someter a las empresas de Wall Street a un escrutinio más estricto.
Abrió un camino para otros funcionarios electos estadounidenses abiertamente homosexuales y, en 2012, se convirtió en el primer miembro del Congreso en contraer matrimonio entre personas del mismo sexo, casándose con su pareja de toda la vida, Jim Ready.
“Me cambió la vida, me salvó la vida”, dijo Frank a NBC News en una entrevista telefónica el mes pasado.
«Creo que la clave para que hayamos logrado el enorme progreso que logramos en la derrota del prejuicio anti-gay tuvo que ver con que todos saliéramos del armario y que la gente descubriera la brecha entre nuestra realidad y la forma en que nos pintaron», añadió.
La representante Nancy Pelosi, demócrata por California, ex presidenta de la Cámara de Representantes, que sirvió con Frank durante más de 25 años, lo describió como progresista e idealista en una entrevista con NBC News el mes pasado.
“Ha apostado por el idealismo y el pragmatismo para hacer el trabajo”, dijo Pelosi, quien fue presidenta cuando Frank guió a Dodd-Frank a través del Congreso. Frank llamó a Pelosi el mes pasado para informarle que estaba recibiendo cuidados paliativos, dijo.
«Fue un verdadero mentor para muchos de nosotros aquí», dijo Pelosi. “Yo estaba con él en [the] Bancario [Committee] al principio. Aprendí mucho”.
Frank era conocido por su personalidad colorida y, a veces, combativa. Se ganó la reputación de polemista elocuente, interrogador mordaz durante las audiencias y tema citable para los periodistas. En una entrevista de 2012 con The New Republic, por ejemplo, dijo que el esfuerzo del presidente Barack Obama por “gobernar de una manera pospartidista” le provocó una “depresión pospartidista”.
Frank no buscó la reelección para un mandato número 17 en la Cámara en 2012 y se retiró de la política al año siguiente.
En una entrevista reciente con Politico, Frank dijo que estaba “muy orgulloso de Dodd-Frank” y agregó: “Creo que hemos sido reivindicados contra nuestros críticos tanto de izquierda como de derecha”.
En sus últimos meses, reprendió públicamente al flanco izquierdo de su partido y escribió un libro, “El difícil camino hacia la unidad: por qué debemos reformar la izquierda para rescatar la democracia”, que se publicará en septiembre.
En una entrevista con NBC Boston, Frank dijo que creía que la izquierda estadounidense tenía razón en el tema de la desigualdad económica, pero criticó a los progresistas por impulsar un cambio sociocultural “en formas que iban más allá de lo políticamente aceptable”.
Barnett Frank nació en Bayonne, Nueva Jersey, el 31 de marzo de 1940 y se crió en un hogar judío de clase trabajadora. Mostró una promesa académica temprana y obtuvo una licenciatura en 1962 de la Universidad de Harvard, donde permaneció durante seis años más como instructor gubernamental y doctorado. alumno.
Dejó Harvard para trabajar como jefe de gabinete del alcalde demócrata de Boston, Kevin White, cargo que ocupó de 1968 a 1971 durante un período de tumulto racial en la ciudad. Luego vino un puesto de asistente de personal en la oficina del representante Michael F. Harrington, un demócrata que representaba al sexto distrito del Congreso de Massachusetts.
En 1972, Frank ingresó a la política electoral y ganó un escaño vacante en la Legislatura de Massachusetts. Fue reelegido tres veces y obtuvo un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard mientras trabajaba en la Cámara estatal, antes de ascender al siguiente peldaño de su carrera política: una candidatura a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En 1980, fue elegido por estrecho margen para representar el cuarto distrito del Congreso de Massachusetts, obteniendo poco menos del 52% de los votos. El estrecho margen en su primera elección para la Cámara resultó ser una anomalía; Frank ganó cómodamente sus 15 candidaturas a la reelección y se convirtió en un pilar liberal familiar en la cámara baja del Congreso.
En 1987, durante su cuarto mandato en la Cámara, Frank se convirtió en el primer miembro del Congreso en declararse homosexual voluntariamente. (La primera salió a la luz durante el escándalo de la página del Congreso cuatro años antes). “Si haces la pregunta directa: ‘¿Eres gay?’ la respuesta es sí”, dijo Frank al Boston Globe. «¿Así que lo que?»
