El grupo femenino de K-pop NewJeans continuará su pausa tras un fallo judicial

Después de una batalla legal de un año, el grupo femenino de K-pop NewJeans perdió un caso contra su sello discográfico Ador. El tribunal desestimó el reclamo de NewJeans de maltrato y manipulación por parte del sello y dictaminó que su contrato con Ador es válido hasta 2029. NewJeans debutó en 2022 con los miembros Kim Minji, Hanni Pham, Danielle Marsh, Kang Haerin y Lee Hyein. El grupo de chicas tiene múltiples canciones con más de 700 millones de reproducciones en Spotify, como «Ditto», «OMG» y «Super Shy».

La industria del K-pop tiene fama de maltratar a sus artistas, según Forbes, evidenciado por ex ídolos del K-pop como Goo Hara, Choi Jin-ri conocido como Sulli y Moonbin, quienes se suicidaron antes de los 30 años. Los New York Times escribió que estas muertes expusieron el lado más feo de la industria del entretenimiento coreana. Para exacerbar el lado oscuro de la industria, los ídolos rara vez pueden hablar en contra de sus sellos, lo que hace que el caso de NewJeans no tenga precedentes.

El conflicto comenzó en 2024 después de una disputa entre el entonces director ejecutivo de Ador, Min Hee-jin, y la empresa matriz Hybe. El sello de entretenimiento creía que Min intentó rescindir su contrato para trabajar de forma independiente. Min desestimó todas las acusaciones, pero finalmente fue despedido en agosto de 2024.

Después de su despido, NewJeans exigió que Hybe y Ador reintegraran a Min como director ejecutivo. Ella Luego fue nombrado como director interno pero renunció un mes después. En una transmisión en vivo eliminada, el grupo acusó a las discográficas de maltrato y manipulación. Pham dijo en un testimonio que la empresa los odiaba hasta el punto de que supuestamente ordenaron a periodistas en Corea que les restaran importancia.

En noviembre de 2024, NewJeans anunció su deseo de dejar Hybe y Ador. En respuesta, Ador envió una solicitud a un tribunal de Corea sobre la situación. Ador recibió una aclaración de que el contrato aún era válido e intacto. En febrero, sin autorización de Hybe o Ador, las chicas cambiaron su nombre a NJZ y programaron presentaciones antes de que cualquier sentencia legal pudiera ser aclarada en los tribunales.

En marzo, un tribunal dictaminó que cada miembro de NewJeans debe pagar 700.000 dólares a Ador y Hybe si participan en cualquier actividad de entretenimiento sin su consentimiento. El tribunal emitió una orden judicial preliminar a Ador especificando que son la agencia de NewJeans. Dos días después, el grupo anunció una pausa indefinida. «Por respeto a la decisión del tribunal, hemos decidido suspender todas nuestras actividades por ahora. No fue una decisión fácil, pero creemos que es algo que debemos hacer en este momento». Pham y Marsh dijeron en una exposición en Hong Kong.

El 30 de octubre, el tribunal falló que Ador no violó el contrato con NewJeans y que el grupo permanecerá bajo contrato hasta 2029. El tribunal dijo que no había pruebas suficientes de que la terminación de Min violara el contrato de NewJeans ni de que la terminación fuera evidencia de maltrato.

De acuerdo a Cartelera, el fallo dio a Hybe 1.500 millones de dólares de valor de mercado, aumentando sus cuotas de mercado en un 18,4%. Billboard dijo que los inversores temían que una pérdida en los tribunales pudiera crear un efecto dominó, donde otros ídolos del K-pop seguirían a NewJeans y dejarían Hybe.

Ador dijo en un comunicado a Negocio musical en todo el mundo que es esperanzador que NewJeans eventualmente regrese. Ador está listo para programar los próximos eventos y un nuevo álbum, si las chicas regresaran. Sin embargo, tal como está ahora, NewJeans continuará la pausa y dijo en un declaración que sería “imposible” volver al sello. El grupo de K-pop apelará la decisión del tribunal, según El Heraldo de Corea.