El horario de verano comienza este fin de semana. ¿Por qué ‘damos un salto hacia adelante’? ¿Cuánto sueño perderemos?

Es hora de dar un salto adelante. A partir de las primeras horas de la mañana de este domingo, la gran mayoría de Estados Unidos entrará en horario de verano.

La mayoría de los estados adelantarán sus relojes una hora o sus dispositivos digitales cambiarán automáticamente. ¿El resultado final? Perderemos una hora de sueño y, a largo plazo, el atardecer y el amanecer se retrasarán una hora, hasta que los relojes retrocedan una hora en noviembre.

Si bien muchas personas celebran tener más luz natural al final del día, el horario de verano no está exento de controversia. Algunos legisladores quieren poner fin por completo a la práctica de cambiar nuestros relojes. Entonces, ¿por qué tenemos horario de verano y qué podría pasar con él en el futuro? Esto es lo que debe saber.

¿Cuándo comienza el horario de verano este año? ¿Cuándo termina?

En Estados Unidos, el horario de verano comienza a las 2 am, hora local, el domingo 8 de marzo. Ese día, los relojes se adelantan una hora temprano en la mañana. Finaliza el domingo 1 de noviembre, cuando los relojes se retrasan una hora.

¿Quién participa en el horario de verano en EE. UU.? ¿Otros países también lo observan?

Observar el horario de verano depende de cada estado de EE. UU., y no todos lo hacen. Hawaii y la mayor parte de Arizona (con la excepción de la Nación Navajo) no observan el horario de verano, ni tampoco los territorios estadounidenses de Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

Y aunque el horario de verano se observa en todo el mundo, no todos los países participan. En América del Norte participa gran parte de Canadá y partes de México cercanas a la frontera con Estados Unidos. De hecho, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, anunció el lunes que la provincia cambiará al horario de verano permanente. La nueva zona horaria de Columbia Británica se llamará «Hora del Pacífico».

La mayor parte de Europa también practica el horario de verano, con la excepción de países como Islandia, Rusia y Bielorrusia.

Si bien la mayor parte de África y Asia no participan, sí lo hacen Israel, Líbano, Chipre y Egipto (un país que inicialmente abolió la práctica pero que luego la reintrodujo). En América del Sur, sólo Chile y Paraguay observan actualmente el horario de verano, y en América Central ningún país lo hace.

Incluso en países que observan el horario de verano, las fechas de inicio y finalización varían, por lo que es importante comprobar cómo operan los locales.

¿Por qué empezó el horario de verano?

El horario de verano se creó en 1918. La intención era permitir más luz solar durante el día para ahorrar en costos de combustible, lo cual fue significativo durante la Primera Guerra Mundial. Se restableció durante la Segunda Guerra Mundial y la crisis energética de principios de la década de 1970.

El horario de verano no se convirtió en ley federal hasta 1966, con la aprobación de la Ley de Horario Uniforme, que creó un horario nacional estándar para los estados que decidieran participar.

¿Por qué algunas personas esperan poner fin al horario de verano?

Muchas personas no están contentas con el horario de verano debido a la interrupción que provoca en el sueño, lo que puede tener graves consecuencias para la salud. Las investigaciones sugieren que la práctica puede provocar un aumento de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y falta de sueño (particularmente en los adolescentes que asisten a la escuela).

¿Qué esfuerzos se están haciendo para evitar que se cambien los relojes dos veces al año?

Ha habido esfuerzos recientes a nivel estatal y federal para poner fin al ritual de cambiar los relojes dos veces al año.

Los proyectos de ley a nivel estatal que exigen un horario estándar permanente y un horario de verano permanente están divididos casi por igual.

A nivel federal, la Cámara de Representantes y el Senado tienen sus versiones de la Ley de Protección del Sol, que busca hacer que el horario de verano sea permanente en todo el país. Se reintrodujo en enero de 2025 en el 119º Congreso, pero sigue estancado en los comités del Congreso.

En febrero, el representante Greg Steube, republicano de Florida, presentó la Ley de Luz Diurna de 2026. En lugar de mantener el horario estándar durante todo el año o el horario de verano durante todo el año, el proyecto de ley propone un cambio permanente de 30 minutos hacia adelante respecto del horario estándar, o un “medio horario de verano”. El proyecto de ley actualmente permanece en comisión.