A los nadadores ilegales se les ha dicho que «se queden en casa» y «tomen una ducha fría» mientras otra ola de calor alcanza su punto máximo en Londres.
La Corporación de la Ciudad de Londres, que administra Heath, ha estado enfrentando una avalancha de nadadores ilegales que se bañan en estanques no designados, incluido el Model Boating Pond.
Gregory Jones KC, presidente del comité de Hampstead Heath de la corporación, dijo que las personas que buscaban alivio del sol eran «mejor quedándose en casa» y tomando «una ducha fría» en lugar de perturbar el santuario de vida silvestre en el sitio de 800 acres.
Calificó el comportamiento de «espantoso» y añadió que pasar calor «no era excusa» para saltar a un estanque de vida silvestre.
«Las excusas son patéticas y vergonzosas. Antes de ir a un espacio abierto en un día muy caluroso, piensa: ¿es realmente algo que quieres hacer?», dijo.
Según el concejal, ha habido una clara correlación entre el mal comportamiento y el clima cálido. Esto incluye una serie de agresiones «violentas» y «verbales» a salvavidas, agentes de policía y guardaparques, a quienes se les ha encomendado la tarea de detener a los nadadores ilegales.
Y añadió: «Cada libra que gastamos en que un idiota salte a un estanque y dañe el hábitat es una libra que debería gastarse en el hábitat y en hacer [Hampstead Heath] un lugar mejor para la gente de Londres».
Hampstead Heath, a diferencia de muchos otros espacios verdes de Londres, no se mantiene mediante contribuciones de impuestos municipales. Está financiado en su totalidad por inversiones en propiedades comerciales, alquileres y rendimientos de las inversiones, y no tiene costo alguno para el público.
Sin embargo, muchos visitantes de Heath han expresado su furia por tener que pagar para usar las instalaciones de natación o no tener suficientes lugares para nadar.
El concejal Gregory insistió en que el comité de Hampstead Heath estaba «poniendo su granito de arena» en Londres con un lido de última generación y tres estanques de agua dulce para bañarse.
Añadió que la emisión de billetes era esencial para la seguridad pública. Antes de Covid-19, Heath no requería reserva previa para acceder a los espacios azules.
La Corporación de la Ciudad de Londres ha estado bajo presión para confrontar a los nadadores ilegales, incluso por parte de las ministras de medio ambiente Mary Creagh y Emma Hardy, después de que surgieran videos de nadadores remando a pocos metros de una bandada de cisnes durante la temporada de anidación en mayo.
Se han colocado señales adicionales y la corporación ha contratado seguridad externa adicional además de su propia policía y la colaboración con la Policía Metropolitana.
Se han formulado preguntas sobre cuán financieramente sostenibles serán tales medidas, especialmente porque las olas de calor podrían volverse más frecuentes.
El concejal Jones dijo que Heath considerará plantar juncos, ortigas y zarzas para disuadir a los nadadores, pero que en el futuro se utilizaría un enfoque de múltiples aspectos que utilizaría educación, vigilancia y coordinación con las autoridades gubernamentales.
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