Un juez de inmigración en Louisiana negó el jueves una solicitud para terminar el procedimiento de deportación del activista palestino Mahmoud Khalil después de que sus abogados argumentaran que fue arrestado ilegalmente y sin una orden judicial hace más de dos meses.
Khalil, un estudiante graduado de la Universidad de Columbia y residente permanente legal que desempeñó un papel central en las negociaciones en nombre de los manifestantes de estudiantes pro-palestinos el año pasado, ha estado bajo custodia de inmigración desde marzo. Ha sido detenido indefinidamente como un juez de inmigración previamente confirmó la decisión de la administración Trump de deportar a Khalil y un juez de distrito federal ha bloqueado su remoción inmediata del país.
Durante la audiencia del jueves, el juez Jamee Comans negó una moción del gobierno que habría impedido que Khalil planteara un reclamo de asilo, según los abogados de Khalil. Comans también negó las mociones de los abogados de Khalil para posponer la audiencia a una fecha posterior y a testigos de citación.
Después de que los testigos proporcionaron testimonio y Khalil tomó la posición en su propia defensa, la larga audiencia terminó el jueves por la noche sin una decisión del juez.
Comans pidió a los abogados que presentaran argumentos de cierre por escrito antes del 2 de junio. El juez tiene la intención de dictaminar si Khalil puede ser deportado de los Estados Unidos y si tiene derecho a cualquier forma de alivio que le permita permanecer en el país, dijo Ramzi Kassem, un abogado de Khalil.
Khalil no «espera ningún debido proceso de estos procedimientos de inmigración», dijeron sus abogados a CNN el jueves por la noche.
«La jueza de inmigración no es una jueza independiente. Es una empleada del Departamento de Justicia. Ella sirve a placer del presidente. Está sujeta a la presión política por parte del gobierno», dijo Kassem.
Justo antes de la audiencia del Tribunal de Inmigración, el refugiado palestino nacido en Sirio pudo retener a su recién nacido por primera vez el jueves en el Centro de Detención de Louisiana donde lo han celebrado, dijeron sus abogados a CNN.
Khalil, quien no ha sido acusado de un delito, es uno de los varios ciudadanos extranjeros que la administración Trump ha acusado de representar una amenaza de seguridad nacional debido a presuntos vínculos con las organizaciones terroristas, un reclamo que sus abogados disputan fuertemente.
Sus abogados El jueves argumentó que el gobierno se ha involucrado en una mala conducta atroz. Los abogados han desafiado la legalidad del arresto sin orden judicial de Khalil y dicen que fue blanco de sus puntos de vista pro-palestinos.
«Es un intento, un intento fallido en eso, silenciar a las personas que hablan en defensa de los derechos humanos palestinos», dijo Kassem. «El gobierno no ha presentado evidencia en apoyo de su retórica infundada».
En respuesta a la solicitud de comentarios de CNN sobre la audiencia, la secretaria asistente del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo: «Mahmoud Kahlil debería usar la aplicación de inicio de CBP para autodesometerse».
Khalil fue el primer arrestado en la represión de inmigración de la administración Trump dirigida a activismo estudiantil. Mientras que la Casa Blanca ha retirado la cancelación de cientos de visas de estudiantes, Khalil perdió el nacimiento de su primer hijo y su graduación de Columbia debido a su detención.
La detención de Khalil ha provocado protestas en todo el país de partidarios que creen que su detención es una violación flagrante de los valores estadounidenses centrales, incluida la protección de la libertad de expresión.
En los 75 días desde su arresto, sus abogados han liberado al menos otros tres estudiantes universitarios internacionales de detención después de semanas de acciones legales.
Rümeysa Öztürk, Mohsen Mahdawi y Badar Khan Suri, todos atacados para la deportación de la administración Trump, desafiaron la legalidad de sus detenciones con ráfagas de mociones y escritos legales en tribunales federales de distrito. En todos los casos, los jueces acordaron liberarlos mientras se desarrollan sus casos de la corte de inmigración.
El caso de Khalil, en contraste, se ha prolongado durante meses como un tribunal de distrito federal en Nueva Jersey y un tribunal administrativo de inmigración en Jena, Louisiana, considere los próximos pasos.
«Este tribunal ha exhibido una preocupante falta de independencia y equidad hacia las preguntas importantes con respecto a la detención ilegal y la eliminación del Sr. Khalil», dijo Baher Azmy, director legal del Centro de Derechos Constitucionales y uno de los abogados de Khalil, a CNN el miércoles.
La estrategia del gobierno parece centrada en retrasar los procedimientos de hábeas de Khalil, un proceso legal básico destinado a desarrollarse en un tribunal federal en el que un juez tiene el poder de ordenar su liberación, dijo el miércoles el equipo legal de Khalil.
Al mismo tiempo, el gobierno está trabajando para acelerar los procedimientos de un tribunal de inmigración dentro del Departamento de Justicia donde los jueces tienen una independencia limitada, dijeron los abogados de Khalil.
«No ha habido ninguna razón para que se apresuren tan rápido, excepto para tratar de terminar este caso antes de que el juez de la corte federal pueda hacer cualquier cosa. Ha sido realmente obvio», dijo Marc van der Hout, otro abogado de Khalil.
La difícil situación de Khalil surgió el miércoles durante un discurso de graduación del presidenta interino de Columbia Claire Shipman, quien fue abucheado por graduados mientras caminaba al escenario.
«Sé que muchos en nuestra comunidad hoy están de luto por la ausencia de nuestro graduado Mahmoud Khalil», dijo Shipman.
Durante la audiencia de inmigración del jueves, los abogados de Khalil renovaron su moción para terminar los procedimientos de deportación, argumentando que ha habido «mala conducta del gobierno atroz», incluso con el arresto ilegal de Khalil sin una orden judicial. El juez negó la moción.
La moción renovada para terminar el caso incluyó una nueva evidencia de video que sus abogados dicen que contradice la afirmación del gobierno de que los oficiales no necesitaban una orden de arresto contra Khalil porque creían que era un riesgo de fuga.
El metraje muestra que Khalil no hizo ningún intento aparente de huir y no se negó a cooperar con oficiales de inmigración que lo arrestaron en el lobby de su edificio, un reclamo que los abogados del Departamento de Justicia han hecho en la corte. CNN informó exclusivamente sobre el video nunca antes visto del arresto esta semana.
«Ahora hemos atrapado al gobierno en tres mentiras directas, algunas de ellas a la corte», dijo Van der Hout. CNN se ha comunicado con ICE y el Departamento de Seguridad Nacional para hacer comentarios.
El equipo legal de Khalil también presentó cientos de páginas de nuevas pruebas contra su remoción. Las presentaciones, obtenidas y revisadas por CNN, incluyen declaraciones de los profesores y compañeros de clase de Khalil, incluidos estudiantes y académicos judíos, atestiguan su carácter, así como declaraciones expertas de que Khalil es probable que sea un objetivo de un gobierno extranjero o esté sujeto a una persecución peligrosa si está deportado de los Estados Unidos.
«Vamos a superar el tanto testimonio posible en la mañana, y sentimos bastante seguros de que la evidencia muestra que existe la probabilidad de que Mahmoud sea sometido a daños atroces», dijo Johnny Sinodis, un abogado de inmigración de Khalil, a los periodistas el miércoles.
El equipo legal de Khalil ha presentado una solicitud de asilo para evitar su remoción. Los abogados del Departamento de Justicia han señalado su intención de bloquear la solicitud, citando las preocupaciones de Khalil es una amenaza de seguridad nacional.
Los abogados de Khalil dicen que probablemente apelarán a la Junta de Apelaciones de Inmigración. Por separado, una orden de restricción emitida por un juez federal en Nueva Jersey evitaría su remoción hasta que se resuelva el caso federal.
La administración Trump se ha basado en una parte raramente utilizada de la ley de inmigración estadounidense para argumentar que Khalil debería ser deportada porque su presencia en los Estados Unidos amenaza el objetivo de política exterior de la administración de combatir el antisemitismo.
Un juez de inmigración en abril dictaminó que Khalil podría ser deportado después de que el gobierno argumentó que su presencia planteó «consecuencias de política exterior potencialmente graves». Sus abogados argumentan que la evidencia del gobierno es insuficiente y se basa únicamente en una carta del Secretario de Estado Marco Rubio que no alega actividad criminal. Sostienen que Khalil está siendo blanco de su discurso político, una violación de la Primera Enmienda.
El equipo legal de Khalil y Abdalla a principios de esta semana se les negó el permiso de los funcionarios de ICE en Jena, Louisiana, para una visita de contacto con Khalil, su esposa y su hijo recién nacido antes de la audiencia del jueves. Las autoridades citaron una política general contra las visitas de contacto, dijeron sus abogados.
«Después de volar más de mil millas a Louisiana con nuestro hijo recién nacido, su primer vuelo, todo para que su padre finalmente pudiera sostenerlo en sus brazos, Ice nos ha negado incluso este derecho humano más básico», dijo Abdalla en un comunicado. «Esto no es solo desalmado. Es una violencia deliberada, la crueldad calculada de un gobierno que destroza a las familias sin remordimiento».
Un juez de distrito federal en Nueva Jersey ordenó a las autoridades de inmigración que permitieran una reunión en persona antes de las 10:30 a.m. CT el jueves entre Khalil, sus abogados y su esposa. La orden no requiere que la instalación permita que asistiera al hijo recién nacido de Khalil, aunque una carta de su abogado dijo que su deseo de la reunión era «para que pueda sostener a su hijo recién nacido por primera vez». El centro de detención permitió que el bebé fuera admitido, dijeron los abogados de Khalil.
«La instalación y sus funcionarios pueden tomar medidas de seguridad razonablemente necesarias», escribió el juez de distrito estadounidense Michael Farbiarz en su orden.
Khalil visitó en persona con su hijo, junto con su esposa ciudadana estadounidense y sin abogados.
«Esta fue la primera oportunidad del Sr. Khalil de mantener a su hijo recién nacido, que nació hace un mes. Y es realmente triste que tuviéramos que ir a la corte para obtener eso», dijo Kassem a Boris Sánchez de CNN el jueves por la tarde. «Estoy seguro de que fue un momento agridulce … porque permanecen separados».
