SAN FRANCISCO — Los Giants no realizaron práctica de bateo el lunes por la tarde, optando por un día más ligero ya que llegaron a San Francisco alrededor de las 4 am después de un juego televisado a nivel nacional en Chicago. Pero casi todos los jugadores salieron al campo por la tarde para trabajar un poco, y cuando esas sesiones llegaron a su fin, el manager Tony Vitello regresó a la casa club con el derecho Keaton Winn.
Todo lo que Vitello escuchó en esa conversación aparentemente fue suficiente. Cuatro horas más tarde, Vitello recurrió a Winn por tercer día consecutivo y le costó.
Winn parecía cansado, colgando divisores y mostrando menos dominio de lo habitual, y los Nacionales de Washington anotaron tres carreras en la parte alta de la novena para una victoria por 4-3 que fue un puñetazo para un grupo de Gigantes que parecía listo para una quinta victoria en seis juegos.
Vitello tuvo que responder por ello, y aunque no se le dio mucha profundidad en el bullpen en su primer año en las Grandes Ligas, sí tuvo algunas otras opciones el lunes. Dylan Smith tiene muy poca experiencia en la MLB, pero se veía como en casa mientras lograba el salvamento el domingo por la noche, y estaba relativamente fresco.
La mejor opción fue Logan Webb, quien realizó 99 lanzamientos en ocho entradas. Si bien Webb perdió tiempo por una lesión, esta fue su tercera apertura y ciertamente había más en el tanque.
Vitello no eligió ninguna de las dos opciones y optó por Winn, quien había lanzado en días consecutivos sólo tres veces esta temporada antes de esta racha de tres juegos.
«Él tiene, ya sabes, experiencia en que todo va a su manera y no, así que sale», dijo Vitello sobre la decisión de ir con Winn. «Y luego, a medida que avanzamos en la entrada, obviamente hay algunas situaciones en las que no quieres strikes, pero proporcionamos strikes, así que para mí eso fue lo que marcó la diferencia».
Winn colgó divisores a CJ Abrams y Daylen Lile, y ellos impulsaron las tres carreras que necesitaban los Nacionales. Esos lanzamientos mostraron fatiga y es fácil de explicar. Winn es un abridor convertido y uno de los hombres más fuertes del camerino, pero realizó 63 lanzamientos en los últimos tres días.
Si bien Winn tiene algo de experiencia en el noveno, todo es reciente. Curiosamente, Webb era la opción con más experiencia. Tiene tres juegos completos en su carrera y Winn tiene sólo dos salvamentos.
Webb dijo que no sabía cuál era su recuento de lanzamientos cuando regresó al dugout después del octavo. El entrenador de lanzadores Justin Meccage le estrechó la mano y pensó que su noche había terminado, pero entonces Vitello se acercó y le preguntó cómo se sentía. Webb le dijo que dependía de él tomar la decisión para el noveno, y unos minutos más tarde Vitello regresó y le dijo que iría con el bullpen.
Webb dijo que «se sentía bien» físicamente pero que entendía la decisión.
«Estaba emocionado de ver a Keaton lanzar», dijo. «Anotamos dos allí (en el octavo). Es simplemente desafortunado la forma en que se desarrolló esa entrada».
La derrota número 40 de la temporada 2026 de la MLB tuvo sus raíces en la temporada baja, cuando la gerencia decidió no abordar el bullpen, firmando solo a Jason Foley y Sam Hentges, ambos provenientes de cirugías de hombro. El lunes, los Gigantes suspendieron la asignación de rehabilitación de Foley en Triple-A. Su velocidad ha disminuido y dijo que siente fatiga en el hombro.
La gerencia tenía razón sobre el potencial de Winn y Caleb Kilian ha sido un buen hallazgo. Pero no es suficiente, y era fácil ver venir noches como ésta.
Vitello utilizó repetidamente a Winn, Kilian y Erik Miller durante el viaje y durante el fin de semana, y Kilian no estuvo disponible el lunes. Al final contra los Nacionales, era Winn o Smith, quien fue adquirido en un canje menor al final del entrenamiento de primavera. Vitello dijo que Smith obtendría el décimo si llegaba tan lejos.
El entrenador de primer año juega con escasez de personal todas las noches y no parece haber soluciones en el horizonte. Ryan Walker ha lanzado bien desde que regresó a Triple-A, pero los Gigantes no parecen tener prisa por traerlo de regreso. El lunes habría sido un día obvio para un regreso, y ciertamente podrían haber usado otra opción experimentada en lugar de cargar con tres relevistas largos, pero no hubo movimientos en el roster cuando regresaron a casa.
Vitello dijo por la tarde que Walker, quien ha permitido una carrera en siete apariciones en Triple-A, necesita marcar algunas casillas. Entre otras cosas, a los Gigantes les gustaría verlo sentirse más cómodo lanzando múltiples entradas en una salida, aunque eso realmente no tiene sentido dada su historia y las necesidades de este bullpen actual. Lo único que tienen los Gigantes son muchachos que pueden darles algo de longitud.
El lunes por la noche, Vitello salió con lo que tenía disponible. La mayoría de las veces este año, no ha funcionado, pero dijo que no se sintió impactado por la falta de un taponero, un problema que ha impedido a los Giants encontrar algo parecido a impulso incluso cuando la alineación finalmente se ha puesto en marcha.
«Estaríamos esposados como cuerpo técnico si no tuviéramos un buen equipo», dijo Vitello. «Tenemos un buen equipo».
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