El ‘MVB’ de los Texans que nadie esperaba da un paso al frente para la prueba de Wild Card de los Steelers

Antes del choque de comodines del lunes por la noche contra los Pittsburgh Steelers, parecía correcto señalar una aspecto a veces pasado por alto de la temporada de los Houston Texans hasta el momento. Ha sido imposible perdérselo, de verdad. El problema es que cuando las cosas se ponen tensas, los aplausos más fuertes parecen llegar cuando el pateador del equipo entra corriendo al campo.

Ese pateador es Ka’imi Fairbairn, y de cara a la postemporada, podría ser discretamente el arma más importante de Houston.

Fairbairn empata récord de patadas de larga data

Fairbairn terminó la temporada regular haciendo algo que parece un error tipográfico: Metió seis tiros de campo en un partido, incluido el gol de la victoria en el último minuto. Eso elevó su total de temporada a 44, empatando un récord de la NFL establecido por David Akers en 2011.

Tuve que buscarlo dos veces para estar seguro.

Aún más absurdo es lo rutinario que parecía todo. Fairbairn falló sólo cuatro tiros de campo en toda la temporada, obtuvo un perfecto 28 de 28 en puntos extra, y Anotó 160 puntos él solo. Para un equipo que ganó muchos partidos cerrados en su camino hacia un récord de 12-5 y el quinto puesto de la AFC, esa confiabilidad podría verse más como una técnica de supervivencia que simplemente como una ventaja. Consulte estas estadísticas, con un guiño a nuestros amigos en puntuación de sofá.

Más que mejor actor de reparto

Con los Globos de Oro frescos en mente (aquí están todos los ganadores de anoche), normalmente se describiría al pateador de un equipo como un actor secundario. Y Fairbairn no es exactamente un personaje principal: celebraciones mínimas, charla ligera. Me encantó la sencillez con la que dijo: «Cada vez que llaman a mi número, simplemente sales y ejecutas».

Quizás sea una de las citas menos virales de la temporada, pero explica muchas cosas. Parece vivir en un mundo de repetición. Mismos pasos, mismo swing, mismo resultado. Una y otra vez.

El entrenador en jefe de los Texans, DeMeco Ryans, lo expresó de manera más directa. «Puedes darlo por sentado cuando tienes un gran pateador que puede asegurarte puntos».

Reconocimiento de equipos especiales individuales para Fairbairn

El aumento de Fairbairn al final de la temporada le valió los honores de Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la AFC y ayudó a crear una rara racha de jugadores de los Texans que ganaban premios semanales. También reforzó algo que los fans ya sabían: Cuando Houston necesita puntos, este tipo los cumple.

Eso importa aún más en los playoffs, donde los partidos tienden a ser más complicados (como hemos visto durante el fin de semana) y Los goles de campo de repente se sienten más cruciales que nunca, con aún más en juego. Contra un equipo de los Steelers que tiende a no revelar demasiado fácilmente, cada patada podría inclinar la noche.

Si Houston avanza, creo que hay muchas posibilidades de que los fanáticos tengan que agradecerle a una de las estrellas más silenciosas del equipo. Su nativo de Hawái con una bota muy valiosa.

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