Los funcionarios de defensa advierten que la evolución de la tecnología y la actividad de los drones en el espacio cercano han dejado al descubierto lagunas en los sistemas de seguridad estadounidenses.
TUCSON, Arizona — A medida que los drones se convierten en un arma cada vez más común en los campos de batalla de todo el mundo y aumentan las preocupaciones sobre las amenazas en los cielos de Estados Unidos, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Arizona está lanzando un nuevo programa para preparar a la próxima generación de líderes militares.
Funcionarios universitarios y líderes de la Missile Defense Advocacy Alliance anunciaron el programa de Educación Avanzada en Operaciones Terrestres y Espaciales, conocido como AETOS, un programa de certificación centrado en la defensa con drones y la seguridad en el espacio cercano.
El espacio cercano se considera la región entre 60.000 y 300.000 pies sobre la Tierra, un área que ha llamado la atención después de incidentes que involucraron globos espías extranjeros y aviones de gran altitud.
«Nuestra capacidad para derrotar a los drones que vuelan bajo a gran escala es un desafío en este momento», dijo Riki Ellison, fundador y presidente de Missile Defense Advocacy Alliance. «Nos estamos acercando a la Universidad de Arizona para ser más rápidos y alcanzar la innovación más rápidamente».
Los funcionarios de defensa advierten que la evolución de la tecnología y la actividad de los drones en el espacio cercano han dejado al descubierto lagunas en los sistemas de seguridad estadounidenses.
Los líderes del programa dicen que esas vulnerabilidades también crean oportunidades para nuevos sistemas de investigación y defensa.
«En el extremo inferior, se pueden desarrollar globos con sensores únicos y otras plataformas de misión crítica», dijo David W. Hahn, decano de la Facultad de Ingeniería. «Tenemos mucha experiencia en esta área para comunicaciones en espacios abiertos, óptica, aerodinámica, globos y conciencia del dominio espacial».
Los miembros de la facultad impartirán cursos y conferencias sobre temas que incluyen hipersónica, inteligencia artificial y mecánica de vuelo.
“Realmente queremos apuntar a estrellas en ascenso (oficiales que serán futuros generales y líderes de opinión) y reunirlos con nuestro cuerpo docente para producir proyectos de diseño culminantes que ayuden a promover la seguridad nacional”, dijo Hahn.
El programa AETOS es la última colaboración entre la universidad y Missile Defense Advocacy Alliance. Las dos organizaciones establecieron el Instituto de Estudios del Espacio Cercano en 2023 y también han trabajado juntas en programas STEM para estudiantes de secundaria desfavorecidos.
«La universidad puede hacer las cosas más rápido y mejor», dijo Ellison. «Estamos entusiasmados de contar con la experiencia de la Universidad de Arizona en esto».
El programa inaugural se desarrollará del 16 de julio de 2026 al 20 de febrero de 2027 y se espera que inscriba de 12 a 18 participantes, la mayoría de ellos personal militar patrocinado por oficiales al mando o funcionarios gubernamentales.
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