El objeto interestelar 3i/atlas parece emitir su propia luz: Harvard Scientist

El objeto interestelar 3i/Atlas, que se está acercando a través de nuestro sistema solar interno, parece estar emitiendo su propia luz, según el astrofísico de Harvard Avi Loeb.

La observación de Loeb, si se verifica, contradeciría la clasificación de la NASA del objeto del tamaño de Manhattan como cometa, argumenta el científico en una nueva publicación de blog.

Loeb y un colega analizaron fotos publicadas por la NASA del objeto para determinar que la fuente de su brillo probablemente no es del sol.

El astrofísico escribió el «perfil de brillo alrededor de 3i/atlas implica que el núcleo domina la luz observada».

«La interpretación más simple es que el núcleo de 3i/atlas produce la mayor parte de la luz», escribió en el artículo publicado el domingo.

El nivel de luz observado en 3i/atlas podría lograrse «a partir de un diámetro de fuente menor de 100 metros», según Loeb.

Este cambio en la comprensión de la fuente de luz también significaría que 3i/atlas es mucho más pequeño de lo que inicialmente pensaba, y en tamaño más comparable a los otros dos objetos interestelar conocidos, Oumuamua y Borisov.

Si 3i/Atlas reflejara la luz, significaría que el objeto tenía 12 millas de largo, lo cual es improbable, según el astrofísico.

Loeb especuló que el núcleo del objeto podría ser nuclear, y posiblemente un motor elaborado por un pueblo alienígena.

«Una fuente nuclear natural podría ser un fragmento raro desde el núcleo de una supernova cercana que es rica en material radiactivo. Esta posibilidad es muy poco probable, dada el escaso depósito de elementos radiactivos en el espacio interestelar», escribió Loeb.

«Alternativamente, 3i/Atlas podría ser una nave espacial alimentada por la energía nuclear, y el polvo emitido desde su superficie frontal podría ser de tierra que se acumuló en su superficie durante su viaje interestelar», conjeturado Loeb, agregando: «Esto no se puede descartar, pero requiere una mejor evidencia para ser viable».

Loeb argumentó que esta conclusión se ve reforzada por la «trayectoria afinada» de 3i/Atlas.

Esa trayectoria sospechosa verá el objeto bloqueado desde la vista de la Tierra junto al sol, tal como se acercará a nuestro punto azul pálido.

También hará pases de Marte y Júpiter, lo que se suma a las sospechas de Loeb de que esta podría ser una misión de reconocimiento realizada por una inteligencia inquisitiva e interestelar.

Loeb está pidiendo que el Orbitador de Reconocimiento de Marte use su cámara Hirise para hacer observaciones de 3i/Atlas cuando pasa a 17 millones de millas de distancia en la primera semana de octubre.

También ha pedido a la NASA que dirija su artesanía de Juno, actualmente orbitando a Júpiter, para hacer las observaciones que puede cuando 3i/Atlas pasa cerca la próxima primavera.

La NASA ha mantenido que 3i/atlas es simplemente un cometa.

Loeb señaló a The Post que a principios de este año, la NASA afirmó descubrir un nuevo asteroide que resultó ser simplemente el Tesla Roadster que Elon Musk lanzó al espacio.