Lansing — El presidente Donald Trump amenazó el lunes por la noche con impedir la apertura del nuevo Puente Internacional Gordie Howe entre Detroit y Windsor hasta que Canadá trate a Estados Unidos con lo que describió como «justicia y respeto».
El presidente republicano emitió la declaración sobre el proyecto multimillonario financiado por Canadá, que está en construcción desde 2018, en la plataforma de redes sociales Truth Social. El proyecto del puente fue alguna vez promocionado por el exgobernador republicano Rick Snyder como un «símbolo duradero de la asociación de dos naciones».
Sin embargo, en la nueva publicación, Trump se quejó de que Ontario no permitirá productos alcohólicos estadounidenses en sus estantes, de que el primer ministro de Canadá, Mark Carney, estaba intentando trabajar con China y de los aranceles canadienses sobre los productos lácteos estadounidenses.
«No permitiré que este puente se abra hasta que Estados Unidos sea completamente compensado por todo lo que les hemos dado y, además, lo más importante, Canadá trate a Estados Unidos con la justicia y el respeto que merecemos», escribió Trump. «Comenzaremos las negociaciones INMEDIATAMENTE».
«Con todo lo que les hemos dado, tal vez deberíamos poseer al menos la mitad de este activo. Los ingresos generados gracias al mercado estadounidense serán astronómicos».
Se espera que el nuevo puente se inaugure en algún momento de este año.
Será propiedad conjunta de Canadá y el estado de Michigan, y Canadá proporcionará financiación para el proyecto, según la Autoridad del Puente Windsor-Detroit. Los legisladores de Michigan se negaron a contribuir al costo hace más de una década durante el primer mandato de Snyder.
Una portavoz de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, dijo que el proyecto del puente ha sido «un tremendo ejemplo de cooperación bipartidista e internacional».
«Se abrirá de una forma u otra, y el gobernador espera asistir al corte de cinta», dijo la portavoz de Whitmer, Stacey LaRouche, el lunes por la noche en un comunicado.
El puente cruza el río Detroit y conecta el suroeste de Detroit con el noroeste de Windsor, Ontario. A 150 pies sobre el río Detroit y 720 pies de altura, Gordie Howe será el puerto terrestre más grande de Canadá y Estados Unidos a lo largo de la frontera. Se espera que unas 6.000 personas viajen diariamente a Detroit desde Ontario por el puente.
Una vez abierto a camiones comerciales y vehículos de pasajeros, el tramo de propiedad pública competirá con el puente Ambassador, de propiedad privada, brindando acceso directo en los EE. UU. a la I-75 y la Interestatal 96 en Detroit, y en Canadá a la autopista 401 de Ontario.
Los representantes de la Autoridad del Puente Windsor-Detroit y la oficina del cónsul general de Canadá en Detroit no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios el lunes por la noche.
Una forma en que Trump podría impedir que el puente funcione es bloquear la dotación de personal en la plaza de aduanas del lado de Michigan, que el gobierno de Estados Unidos acordó dotar de personal hace años.
Hace un año, ambos senadores de Michigan presionaron a la secretaria de Seguridad Nacional de Trump, Kristi Noem, durante su audiencia de confirmación en el Senado, para que diera garantías sobre la dotación de personal de aduanas e inspecciones en el nuevo puente. Noem se comprometió a dotar de personal a la plaza en la frontera norte.
«Con el puente también, y la dotación de personal para eso… También le he asegurado a la senadora (Elissa) Slotkin que nuestro enfoque está ahí para asegurarnos de que cuente con el personal adecuado», dijo Noem al senador Gary Peters, demócrata por Bloomfield Township.
‘Graves repercusiones’
Peters criticó la misiva de Trump sobre el Puente Howe en un comunicado el lunes por la noche.
«Esta declaración del presidente es completamente al revés», dijo Peters. «La economía de Michigan está altamente integrada con Canadá y el corredor Detroit-Windsor es uno de los cruces fronterizos más transitados para el comercio en todo nuestro país. Hemos querido este puente durante años porque será una gran ayuda para nuestra economía. Este es otro caso en el que el Presidente socava a las empresas y a los trabajadores de Michigan».
Los fabricantes de automóviles de Detroit han apoyado durante mucho tiempo la construcción de un segundo puente en Detroit para acelerar la entrega de autopartes y vehículos completamente ensamblados a través del cruce fronterizo más transitado de América del Norte, y crear redundancia. El túnel Detroit-Windsor no puede acomodar camiones comerciales grandes y se utiliza principalmente para vehículos de pasajeros que cruzan la frontera.
Los portavoces de Ford Motor Co. y Stellantis declinaron hacer comentarios el lunes por la noche.
Slotkin dijo que la amenaza de Trump de «hundir» el puente es «terrible» para la economía del estado. «Cancelar este proyecto tendrá graves repercusiones. Costos más altos para las empresas de Michigan, cadenas de suministro menos seguras y, en última instancia, menos empleos», dijo Slotkin en un comunicado el lunes por la noche. «Con esta amenaza, el presidente está castigando a los habitantes de Michigan por una guerra comercial que él mismo inició. La única razón por la que Canadá está al borde de un acuerdo comercial con China es porque el presidente Trump les ha dado una patada en los dientes durante un año». Slotkin dijo que la agenda de Trump para la retribución personal «no debe anteponerse a lo que es mejor para nosotros. Canadá es nuestro amigo, no nuestro enemigo».
«Y haré todo lo que esté en mi poder para que este proyecto crítico vuelva a encarrilarse», añadió.
La representante estadounidense Debbie Dingell, demócrata de Ann Arbor, señaló que el nuevo puente fue construido con trabajadores sindicalizados en ambos lados del río Detroit y que Trump había elogiado previamente el proyecto.
«Este puente fue negociado por un gobernador republicano, y en 2017 Trump respaldó el puente calificándolo de ‘vínculo económico vital entre nuestros dos países'», escribió Dingell en X.
Candace Laing, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Canadá, dijo que Trump había respaldado el proyecto del puente como una prioridad en 2017, durante su primer mandato en la Casa Blanca.
«El camino a seguir no es deconstruir los corredores comerciales establecidos, sino en realidad construir puentes», dijo Laing.
Se han invertido millones de dólares de impuestos federales en la preparación de la plaza estadounidense en el suroeste de Detroit, que se planeó para que fuera lo suficientemente grande como para albergar más de 100 campos de fútbol.
En la inauguración de 2018, Snyder, quien dejó el cargo a fines de 2018, dijo que el puente sería «un legado próspero que lleva el nombre de una leyenda», en referencia al ex gran jugador del hockey Detroit Red Wing. Howe representó lo mejor de Canadá y Estados Unidos, dijo Snyder.
«Todos los habitantes de Michigan deberían agradecer a todos los canadienses», dijo Snyder en 2018.
En ese momento, la Legislatura de Michigan, liderada por los republicanos, se negó a financiar la mitad del proyecto. Snyder ayudó a forjar un acuerdo en el que Canadá pagó para construir el puente y la plaza de aduanas de Estados Unidos, y espera recuperar su inversión mediante peajes para vehículos.
El sucesor de Snyder, Whitmer, ha trabajado con Trump a través de líneas partidistas durante su segundo mandato en la Casa Blanca. La declaración de Trump sobre el puente el lunes marcó un cambio significativo de su pasada cordialidad hacia los deseos de los líderes de Michigan. Whitmer ha sido un firme partidario del puente, diciendo anteriormente que «estimularía el desarrollo económico durante muchos años por venir».
«Este puente también afirma la asociación actual de Michigan con Canadá, el principal comprador de productos estadounidenses entre los países», dijo Whitmer en 2021.
La amenaza de Trump de bloquear la apertura del nuevo puente de Detroit a Windsor se produjo un día antes de que se esperaba que una delegación de legisladores estatales republicanos de Michigan visitara a miembros de la administración Trump en Washington, DC.
En una publicación en las redes sociales durante el fin de semana, el representante estatal Brad Paquette, republicano por Niles, dijo que los miembros del grupo republicano de la Cámara de Representantes tenían previsto reunirse con el secretario de Comercio, Howard Lutnick.
Un portavoz del presidente de la Cámara de Representantes, Matt Hall, republicano por Richland Township, no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios sobre la amenaza de Trump.
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Los redactores Beth LeBlanc, Grant Schwab y Louis Aguilar contribuyeron.
