El primer día del juicio de Uvalde se vio sacudido por un testimonio no revelado de un maestro; es posible que se anule el juicio

CORPUS CHRISTI, Texas (WOAI/KABB) — El primer día del juicio del ex oficial de policía de Uvalde CISD, Adrián Gonzales, dio un giro dramático cuando el testimonio inesperado de un maestro llevó al juez a destituir temporalmente al jurado e interrogar a la fiscalía.

El juicio, centrado en las acciones de Gonzales durante el tiroteo en la escuela primaria Robb, tuvo un problema cuando un maestro dio un testimonio que, según la defensa, nunca fue revelado y difería de declaraciones anteriores. El juez Sid Harle inmediatamente excusó al jurado e interrogó al fiscal de distrito sobre la revelación.

El testimonio sorpresa plantea dudas sobre la credibilidad del testigo y podría tener implicaciones importantes para el caso, incluida la posibilidad de que se anule el juicio. Retener información durante el proceso de descubrimiento puede ser un delito grave, denominado infracción Brady.

El juez se reunirá con los abogados hoy a las 13:30 horas para determinar cómo proceder.

Está previsto que el jurado regrese el jueves.

Testimonio Emocional

Esto siguió a un primer día emotivo en el que los miembros del jurado y los familiares de las víctimas escucharon llamadas frenéticas al 911 y se les presentaron pruebas inquietantes relacionadas con el tiroteo en la escuela primaria Robb.

Las declaraciones de apertura comenzaron el martes por la mañana en una sala del tribunal fuertemente asegurada, donde las familias de las víctimas y los miembros de los medios escucharon mientras los fiscales y abogados defensores exponían narrativas marcadamente diferentes sobre las acciones de Gonzales durante uno de los tiroteos escolares más mortíferos en la historia de Estados Unidos.

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Un fiscal dijo al jurado el martes que Gonzales llegó afuera de la escuela justo antes de que el adolescente armado entrara, pero no hizo ningún movimiento para detenerlo incluso cuando un maestro señaló el lugar donde estaba disparando en un estacionamiento.

El oficial entró en la escuela primaria Robb sólo «después de que el daño ya estaba hecho», dijo el fiscal especial Bill Turner durante los discursos iniciales.

A los miembros del jurado se les mostraron imágenes gráficas de la escena y escucharon una frenética llamada al 911 realizada por Gilbert Limones, un pastor a tiempo parcial en Hillcrest Funeral Home, quien se encontró con el pistolero antes del ataque en la escuela. En la grabación, se podía escuchar a Limones suplicando desesperadamente ayuda mientras el tirador disparaba contra un camión que pasaba.

«¡Hay niños ahí afuera! ¡Hay niños ahí afuera! ¡Está disparando a un camión que pasa! ¡Dense prisa, por favor!» Limones gritó durante la llamada, seguida de una oración que dejó a muchos en la sala visiblemente conmocionados.

Se llevaron cajas de pañuelos a las familias cuando comenzó el testimonio. Algunos sacudieron la cabeza mientras escuchaban el audio de las primeras llamadas de auxilio. Sus gritos se hicieron más fuertes a medida que el horror se desarrollaba en las grabaciones.

La fiscal del distrito de Uvalde, Christina Mitchell, acusó a Gonzales de no seguir su entrenamiento de tirador activo y de no avanzar hacia el tiroteo. El fiscal especial Bill Turner, aparentemente emocionado, describió a los niños dentro de las aulas 111 y 112 sentados en la oscuridad, siguiendo procedimientos de encierro mientras esperaban ayuda.

«Los niños en 111 y 112 están haciendo lo que se les enseñó, apagan las luces, guardan silencio, los disparos se acercan y comienza la matanza», dijo Turner al jurado.

La defensa, encabezada por el ex fiscal de distrito del condado de Bexar, Nico LaHood, argumentó que la responsabilidad de la masacre recae únicamente en el pistolero fallecido, Salvador Ramos, no en Gonzales.

Los abogados defensores cuestionaron que Gonzales no hiciera nada, diciendo que pidió más ayuda por radio y evacuó a los niños cuando llegaron otros policías.

“El gobierno hace que parezca que simplemente se quedó sentado”, dijo el abogado defensor Nico LaHood. “Hizo lo que pudo, con lo que sabía en ese momento”.

El abogado defensor Jason Goss dijo que los fiscales intentaban inflamar las emociones de los jurados mostrando evidencia gráfica.

«Quieren que estés tan enojado con Adrian que lo condenes por esta cosa horrible que sucedió», dijo Goss.

Limones fue el primer testigo en testificar y contó cómo intentó hablar con el tirador antes de que le dispararan. Corrió de regreso a la funeraria y llamó al 911, un momento que hizo llorar a algunos padres y miembros del jurado.

Los fiscales se concentraron claramente en los pasos de Gonzales en los minutos posteriores al inicio del tiroteo y cuando llegaron los primeros oficiales. No se dirigieron a los cientos de otros agentes locales, estatales y federales que llegaron y esperaron más de una hora para enfrentarse al pistolero, que finalmente fue asesinado por un equipo táctico de agentes.

Un jurado de 12 personas, junto con cuatro suplentes, incluye 11 mujeres y cinco hombres.

Gonzales, quien se ha declarado inocente, enfrenta 29 cargos de abandono o puesta en peligro de niños y podría ser sentenciado a hasta dos años de prisión si es declarado culpable.

Es uno de los dos únicos agentes acusados ​​penalmente por la respuesta de las fuerzas del orden al tiroteo de 2022 que mató a 19 estudiantes y dos profesores. El ex jefe de policía de Uvalde CISD, Pete Arredondo, también ha sido acusado, aunque su juicio aún no ha sido programado.

El juicio se trasladó a Corpus Christi a petición de los abogados de Gonzales, quienes argumentaron que no podía recibir un juicio justo en Uvalde.

Estudiantes tomaron tijeras para enfrentar al atacante

Los abogados defensores dijeron el martes que Gonzales estaba concentrado en evaluar dónde estaba el pistolero y al mismo tiempo pensaba que le estaban disparando sin protección contra un rifle de alto poder.

«Este no es un hombre esperando. No es un hombre que no actúa», dijo el abogado defensor Jason Goss.

Gonzales y el exjefe de policía de las escuelas de Uvalde, Pete Arredondo, son los únicos dos agentes que enfrentan cargos penales por la respuesta. El juicio de Arredondo no ha sido programado.

Gonzales, un veterano de 10 años en la fuerza policial, tenía un amplio entrenamiento como tirador activo, dijo el fiscal especial.

“Cuando un niño llama al 911, tenemos derecho a esperar una respuesta”, dijo Turner, con la voz temblorosa de emoción.

Mientras Gonzales esperaba afuera, los niños y los maestros se escondieron dentro de las aulas a oscuras y agarraron tijeras “para confrontar a un pistolero”, dijo Turner. «Hicieron lo que les habían enseñado».

Las familias se preguntan por qué no se presentaron cargos contra más agentes

Es raro que un oficial sea acusado penalmente por no hacer más para salvar vidas.

“Podría haberlo detenido, pero no quería ser el objetivo”, dijo Velma Lisa Durán, hermana de la maestra Irma García, quien estaba entre los 19 estudiantes y dos maestros que fueron asesinados.

Algunas familias de las víctimas han expresado su enojo porque no se presentaron cargos contra más agentes, dado que casi 400 agentes federales, estatales y locales convergieron en la escuela poco después del ataque.

Una investigación encontró que pasaron 77 minutos desde que llegaron las autoridades hasta que irrumpieron en el salón de clases y mataron a Salvador Ramos, quien estaba obsesionado con la violencia y la notoriedad antes del tiroteo.

Las revisiones encontraron muchas fallas en la respuesta policial.

Las revisiones estatales y federales del tiroteo citaron problemas en cascada en la capacitación, la comunicación, el liderazgo y la tecnología de las fuerzas del orden, y cuestionaron por qué los agentes esperaron tanto.

Los abogados del oficial dijeron al jurado que había muchas culpas para repartir (desde la falta de seguridad en la escuela hasta la política policial) y que los fiscales intentarán jugar con sus emociones mostrando fotos de la escena.

«Lo que la fiscalía quiere que hagas es enojarte con Adrian. Van a intentar jugar con tus emociones», dijo Goss.

«El monstruo que lastimó a estos niños está muerto», afirmó.

Es probable que los fiscales enfrenten un listón muy alto para obtener una condena. Un ayudante del sheriff de Florida fue absuelto por un jurado tras ser acusado de no confrontar al tirador en la masacre escolar de Parkland, Florida, en 2018, el primer procesamiento de este tipo en Estados Unidos por un tiroteo en el campus.