Casi 1,6 millones de docenas de huevos vendidos en cinco estados están siendo retirados del mercado por temor a que puedan estar contaminados con Salmonella Enteritidis, dijeron el miércoles funcionarios de salud federales, lo que se suma a las crecientes preocupaciones sobre una ola de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. dijo que el retiro cubre huevos con cáscara blancos y marrones sin jaula producidos por Midwest Poultry Services en Texas y distribuidos a las tiendas Kroger en Texas y Luisiana, junto con las ubicaciones de Brookshire Grocery en Oklahoma, Arkansas y Mississippi.
La compañía detuvo los envíos de huevos desde sus granjas de Texas mientras se lleva a cabo el retiro del mercado. Hasta el miércoles no se había relacionado ninguna enfermedad con los óvulos retirados.
Salmonella Enteritidis puede contaminar los huevos y causar intoxicación alimentaria, con síntomas que incluyen diarrea, calambres estomacales, náuseas, vómitos, fiebre y escalofríos que generalmente se desarrollan entre 12 y 72 horas después de ingerir alimentos contaminados.
El retiro del mercado se produce mientras Estados Unidos continúa luchando contra un importante brote de ciclosporiasis, una enfermedad parasitaria que causa síntomas gastrointestinales graves. Los datos federales publicados esta semana muestran 4.173 casos confirmados en 41 estados, y otros 7.400 informes esperan confirmación por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Michigan ha registrado el mayor número de casos reportados, y los funcionarios estatales vinculan miles de enfermedades con lechuga contaminada. El parásito puede provocar diarrea intensa, vómitos, fiebre, dolores corporales, deshidratación y fatiga extrema.
El epidemiólogo de la Universidad de Guanajuato, Dr. Alexander Macías, describió la enfermedad a Los New York Times diciendo: «Apenas puedes llegar al baño».
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., dijo el martes que los brotes estaban «bajo control», a pesar del creciente número de casos reportados.
«Hemos realizado análisis forenses exhaustivos, análisis epidemiológicos y hemos identificado la fuente del brote. Nosotros y las empresas involucradas hemos implementado un retiro del mercado», dijo Kennedy a los periodistas.
La semana pasada, Taylor Farms, con sede en California, retiró voluntariamente la lechuga iceberg procedente del centro de México después de que una investigación de la FDA la vinculara con el brote.
La investigación causó brevemente confusión a principios de esta semana cuando la FDA reveló una prueba de laboratorio «falso positivo». La agencia dijo que volver a examinar esa muestra no cambió la evidencia que respalda su aviso de salud pública o el retiro voluntario de Taylor Farms.
«Para aclarar, esta muestra de laboratorio falsamente positiva NO cambia la base de la investigación en curso del brote de la FDA ni los abrumadores datos epidemiológicos que respaldan el retiro voluntario actual de Taylor Farms», dijo la FDA en una publicación en las redes sociales.
