OKLAHOMA CITY-Después de ganar su primer título de anotación y liderar el Oklahoma City Thunder a 68 victorias, Shai Gilgous-Alexander, ha ganado su primer premio MVP de la NBA, se anunció el miércoles.
La liga anunció oficialmente el honor el miércoles por la noche, unas noches después de que el trueno de Gilgous-Alexander derrotó a los Denver Nuggets de Nikola Jokic en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Oeste.
Gilgous-Alexander terminó como subcampeón en la votación de MVP de la temporada pasada, cuando Jokic ganó su tercer MVP en cuatro temporadas.
El Thunder reconoció el honor con una conferencia de prensa en el centro de práctica del equipo, donde sus compañeros de equipo de Oklahoma City flanquearon a Gilgeous-Alexander, que usaban relojes Rolex que compró como muestra de su aprecio.
«Siempre pensé que podría ser un muy buen jugador porque había visto lo que bajaba la cabeza y trabajando y controlando lo que controlas puede hacer por ti», dijo Gilgeous-Alexander, quien se emocionó mientras agradecía a su esposa. «Hice tremendos pasos, pero nunca pensé que esto iba a suceder.
«Soñé con eso cuando era niño, pero cuando era niño, es un sueño falso. Pero a medida que pasan los días y te das cuenta de que te acercas a tu sueño, es difícil no asustarse. Es difícil no volver a ser un niño de 6 años. Y creo que eso es lo que me permitió lograrlo. Intenté no concentrarme en él y solo preocuparme por lo que llega a este lugar».
Gilgous-Alexander recibió 71 de los 100 votos de primer lugar en votación, con Jokic obteniendo el otro 29 y terminando como subcampeón. La estrella de Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, fue tercera, obteniendo 88 de los posibles 100 votos del tercer lugar.
Gilgous-Alexander lideró la liga con 32.7 puntos por juego en 51.9% de disparos desde el piso y también promedió 6.4 asistencias, 5.0 rebotes, 1.7 robos y 1.0 bloqueos. El único otro jugador en la historia de la NBA que promedia al menos 30 puntos en un 50% de disparos, 5 rebotes, 5 asistencias, 1.5 robos y 1 bloqueo por juego en una temporada es Michael Jordan, quien lo hizo en 1987-88 y 1990-91, las temporadas que ganó los primeros dos de sus cinco MVP.
Jokic posiblemente tuvo la mejor temporada de su carrera, con un promedio de 29.6 puntos, 12.7 rebotes, 10.2 asistencias y 1.8 robos, pero Gilgous-Alexander también tuvo una campaña histórica para un equipo de Oklahoma City que rompió el récord de la NBA para el diferencial de puntos (más-12.9 por juego) y terminó con 18 victorias más que las nugas.
Jokic, de 30 años, se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NBA en estar entre los dos primeros en votar MVP en cinco temporadas consecutivas, uniéndose a Larry Bird (1981 a 1986) y Bill Russell (1958 a 1963).
Gilgous-Alexander, de 26 años, se unió a un club exclusivo al liderar la liga en anotaciones para un equipo que ganó 60 o más juegos. Esta es la décima instancia que se ha realizado en la historia de la NBA. La única vez que el jugador no ganó el MVP fue en 1996-97, cuando Karl Malone de Utah ganó el honor sobre Jordania.
«Su valor es su confianza», dijo Kenrich Williams de Oklahoma City sobre Gilgous-Alexander, su compañero de equipo Thunder durante las últimas cinco temporadas. «Su confianza que tiene en sí mismo y la confianza de que inculca en cada uno de sus compañeros de equipo, incluidos los entrenadores».
Esta fue la tercera temporada consecutiva que Gilgeous-Alexander ha promediado al menos 30 puntos mientras disparaba mejor que el 50%. Los únicos otros jugadores que lo han hecho durante tres temporadas consecutivas: Kareem Abdul-Jabbar, Antetokounmpo, Wilt Chamberlain y Jordan, todos ganaron múltiples MVP.
Gilgeous-Alexander también fue un importante contribuyente a la defensa mejor clasificada de Oklahoma City. Tuvo 208 «acciones» (robos y bloques) esta temporada, ocupando el tercer lugar detrás de Victor Wembanyama de San Antonio y Dyson Daniels de Atlanta.
Gilgous-Alexander es el tercer jugador en la historia de la franquicia en ganar un MVP, uniéndose a Kevin Durant (2014) y Russell Westbrook (2017).
Después de ser nombrado una selección del primer equipo de All-NBA en las últimas dos temporadas, Gilgous-Alexander ya se había calificado para ser elegible para firmar una extensión Supermax sin precedentes de cuatro años, $ 294 millones este verano. Sería el acuerdo con el valor anual más alto ($ 73.3 millones) en la historia de la liga.
Jayson Tatum de Boston fue cuarto, Donovan Mitchell de Cleveland fue quinto y LeBron James de Los Angeles Lakers fue sexta, la vigésima vez en sus 22 años de carrera que obtuvo algunos votos de MVP.
Cade Cunningham de Detroit y Anthony Edwards de Minnesota empataron en el séptimo lugar, Stephen Curry de Golden State fue noveno y tres jugadores, James Harden de Los Clippers, Jalen Brunson de Nueva York y Evan Mobley de Cleveland, empatado en el décimo lugar.
Bobby Marks de ESPN contribuyó a este informe.
