El calor extremo está descendiendo nuevamente sobre Chicago esta semana, y un fenómeno agrícola llamado Corn Sweat está empeorando la ola de calor este verano.
Estados Unidos lidera el mundo en la producción de maíz, e Illinois crece más maíz que cualquier otro estado además de Iowa. En esta época del año, el maíz es alto, prestando su nombre al fenómeno del sudor de maíz.
«Pero en realidad, todas las plantas hacen eso», dijo el maestro de agricultura Joshua Berg. «Entonces, ya sabes, podrías decir ‘sudor de soja’. Supongo que aún no han tenido ese marketing.
El término científico para el fenómeno es la transpiración. Berg, que posee una maestría en educación agrícola, dijo que la transpiración no es como el sudor de los humanos para enfriar, es una parte vital de llevar agua a la planta.
«La transpiración es un proceso en el que se libera agua de las hojas de la planta, y eso en realidad ayuda a las plantas a mover el agua», dijo Berg.
El meteorólogo de CBS News Chicago, Kylee Miller, explicó que los efectos de la transpiración están apareciendo en los pronósticos de esta semana.
«Los puntos de rocío podrían ser de 5 a 10 grados realmente más altos, agregando con ese sudor de maíz, en comparación con lo que la Madre Naturaleza nos está dando», dijo Miller.
Otros cultivos, como la alfalfa y la caña de azúcar, tienen mayores promedios de evapotranspiración que el maíz. El promedio de evapotranspiración para alfalfa es de 6 a 8 mm/día para alfalfa y 5 a 7 mm/día para caña de azúcar, en comparación con 3.5 a 5 mm/día para maíz.
La soja está en un rango comparable al maíz, a 4 a 6 mm/día
Pero, de hecho, es la prevalencia de maíz y la temporada de crecimiento lo que está afectando la humedad ahora.
«Entonces, durante la temporada de crecimiento, un acre de maíz puede liberar 3.000 a 4,000 galones de agua al día», dijo Miller. «Aquí en Illinois, tenemos alrededor de 11 millones de acres [of corn]»
Esos números están aumentando los pronósticos para la segunda ola de calor de nuestro verano esta semana.
Los efectos de este sudor de maíz podrían continuar hasta el fin de semana. Puede resultar en más lluvia con mayor humedad.
